为了落实八路军进入陕西作战的计划，洛川会议一结束，毛泽东纪委派周恩来，彭德怀，徐向前一起前往太原同阎锡山当面商谈。
周恩来一行于九月三日由西安乘火车至潼关，从风陵度过黄河进入山西。阎锡山特派亲信梁化之带着一辆山西特有的窄轨火车前来迎接。
徐向前当时是第129师副师长，毛泽东之所以派他前往，有着特殊的缘由。在山西五台县有两个村庄隔河相望。一个叫河边村，一个叫永安村。就是这两个普通的小村庄出了两个大名人.就是闫锡山和徐向前 他们一个是山西的土皇帝，一个是红军名将。阎锡山对自己的这位老乡还是很看重的。曾对自己的心腹说，徐向前是个人物，领着一只缺弹少粮的人马，却让蒋介石叫了好几年，不仅没垮，反而越搅越大。
途中彭德怀打趣的向徐向前说，我听说阎锡山十分敬佩你的军事才能。曾对人说有机会要亲眼见见你这位老乡，要和你好好谈谈那，
许向前说我和这位土皇帝没什么好谈的，我们走的完全不同的两条道路。
周恩来拍拍徐向前的肩膀说要谈，要谈，因为这关系到八路军出征抗战的大事。
周恩来一行于9月5日到达太原，在火车站，受到了八路军驻山西办事处主任彭雪枫和山西各界群众的热烈欢迎。梁化之要把周恩来一行人安排到省政府招待所一栋别墅住宿，周恩来婉言谢绝，住到八路军办事处，他对彭德怀，徐向前说在这里进进出出的都是阎锡山的人，我们内部谈事情不方便，还是搬到雪枫那里住吧。
对周恩来的到来，阎锡山早已看穿，日军长驱直入阎锡山战无信心。不战又无以面对民众。
他心里明白要挽回战局，必须借重八路军。因此他一见周恩来等人的面，就迫不及待的拿出他策划好的作战方案，与周恩来，彭德怀，徐向前共商防守之计，他的作战方案是以晋绥军六个军的兵力在平行关、沙河、等一线布置一个口袋阵，阻挡日军的进攻，八路军主力配合晋绥军防守平行关正面。
周恩来对闫锡山愿与共产党联合抗战表示肯定。但对他提出的作战计划表示了不同的看法。
周恩来说关于八路军作战问题，毛泽东主席说过这样的话，今天八路军在决战问题上面不是主力，但有自己的拿手戏，在这种拿手戏中一定能够起决定作用，就是在敌人后方的游击战。现在日军向太原方面进攻，我们不反对使用一部分兵力摆在正面阻挡他们，这是必要的。但是我们不赞成把所有的兵力都摆放在正面打阵地战。更不赞成把八路军主力放在正面打阵地战。使我们的军队不能发挥自己的长处。从整个战略战术来讲，应该把主力用于侧面，采用包围迂回的战法主动打击敌人，就是在正面作战的军队，也不可以用消极单纯防御的战法在防御当中也要好好采取积极的反突击。
阎锡山听了周恩来的分析，频频点头，同意不调八路军打阵地战。彭德怀马上提出以晋绥军坚守平行关正面八路军115师隐蔽集结于日军前进道路的侧面，从敌侧后夹击进平行关之敌。120师侧击进雁门关之敌，对此，阎锡山表示同意。
此次会谈出乎意料的顺利，走出阎锡山的行署后，周恩来高兴地对彭德怀说，马上向延安报告会谈情况，通知朱老总，请他立即到太原来与阎锡山商具体作战计划。
此时朱德、任弼时、邓小平，左权正率领八路军总部机关向抗日前线疾进。