一波3连胜，让湖人重新回到了西部第5的位置。然而，比起短暂的排名上升，显然更让湖人球迷感到兴奋的是球队在状态和态度方面的提升。詹姆斯自从休息了一周之后，他重现了活力。即便进攻效率并非说能够长时间保持顶级，但观感方面，詹姆斯防守端的积极性，和赛季初完全不同，可见他体能复苏有多么关键。40岁的老头也起到了带头作用，湖人暴露出的防守、篮板球问题，一下子被彻底解决了。3200万，重签湖人，完成了自我救赎，雷迪克也别无选择。
湖人能够将自己从泥潭当中救出，所有人都清楚他们靠的是防守。赛季初的很长时间，湖人防守效率排名联盟倒数前5，尽管他们有不错的开局，但实际上湖人都是靠进攻撑着，随时会崩塌。近5场球，湖人能够打出4胜1负的战绩，并且还连续战胜国王，拿捏西部第二且全员健康的灰熊，将森林狼的得分也限制在了97分，湖人这段时间的防守效率，直接升到了联盟第一，超过了雷霆。詹姆斯的态度、浓眉中流砥柱的作用，以及湖人全队的努力，都非常关键。但其中湖人最大的惊喜，来自于他们的年轻后卫马克斯克里斯蒂。
克里斯蒂这段时间在防守端的表现，相信不需要我再过多阐述了，球迷们应该都很清楚，他锁死了莫兰特，防得福克斯一度心态失衡。尽管这场福克斯状态很不错，但克里斯蒂在防守端的表现，仍值得认可。而且福克斯是全明星水准的控卫，人家调整能力很出色，就算是顶级防守球员也很难做到连续两场球防住他，否则这种球员也不可能打出亮眼的场均数据了。回到克里斯蒂本身，事实就是，在他坐上首发之后，连续5场球，湖人4胜1负，且4次将对手的得分限制在100分或是以下。
身高1米96，臂展2米05，克里斯蒂天生有着顶级的侧翼防守身材。再搭配上他出色的横移速度，以及增肌之后对抗能力的提升，克里斯蒂有成为顶级外线防守人的潜质，他现在需要提升的，就是防守意识。包括对球施压，减少犯规犯错，协防补防，防守挡拆时的抢位等等细节问题，但最重要的，还是经验方面的积累。好消息是，克里斯蒂在得到机会之后，他打出了湖人想要看到的效果。不出意外，他会在湖人首发的位置上坐一段时间，而他的崛起，一方面证明佩林卡的选择是正确的，另一方面也让雷迪克松了一口气。
首先就是佩林卡这边的压力，在给克里斯蒂4年3200万美元的合同之后，几乎外界清一色不看好这笔签约。因为在过去两个赛季，克里斯蒂在哈姆手下并没有太多的机会。或者说，哈姆给了他机会，他没有抓住，在场上像个愣头青，处于轮换边缘的位置。能力都还没打出来，佩林卡直接给了一份4年合同，这多少有点冲动，而克里斯蒂这段时间的发挥，证明佩林卡赌对了。其次就是雷迪克这边，在接受采访时，雷迪克直言，不管是首发还是收官阵容，他需要在詹眉里八（詹姆斯、浓眉、里夫斯、八村塁）身边放一个能领防对手外线持球核心，同时进攻端不占球权，又能够拉开空间的球员。
在克里斯蒂之前，雷迪克尝试了很多人。一开始的首发是拉塞尔，他的防守没有任何侵略性，进攻也是非常低迷，起伏巨大，最终他把自己的首发位置给打没了。然后是雷迪什，他倒是能防，但进攻端确实太过于粗糙，经常被放空投不进球不说，有时候他还会整活，进行一些个人强攻，多少有些让人头疼。即便他认清自身定位，雷迪什也无法满足雷迪克对于拉开空间的这个要求。
菜鸟克内科特也打过一段时间首发，甚至他有过亮眼的发挥，一度让湖人觉得他必须要首发。结果克内科特撞上新秀墙，现在时间越来越少，一旦投不进球，他在场上就没有价值，防守更是远远达不到标准。文森特也打了几场首发，防守他确实可以领防，小防大能力也不错，能顶能切球。可进攻端文森特需要有一些持球戏份，而且无球状态下，他只能埋伏外围投三分，别无他法。在范德比尔特迟迟无法复出的前提下，克里斯蒂已经是雷迪克最后的选择了，好在他防守支棱了起来，打出了顶级表现。进攻端克里斯蒂也完美符合湖人的要求，他完全不占球权，能投三分，能拉开空间。无球状态他也不会无脑埋伏外线，有空切机会，他会把握住，能够攻击篮下，这是文森特做不到的。如果克里斯蒂能真正成长起来，他就是湖人首发/收官阵容当中最后一个位置的答案。