据Defenceblog网12月20日报道，2024年12月18日，澳大利亚皇家空军 （RAAF） 在澳大利亚皇家空军威廉敦空军基地迎来了最后三架洛克希德·马丁F-35A“闪电 II ”战斗机，标志着其全部采购的完成。
照片由安德鲁·埃迪拍摄
据Scramble杂志报道，交付过程历经六年时间，在此期间，澳大利亚皇家空军订购的所有72架飞机都被接收，加强了澳大利亚的空战能力。
新交付的飞机序列号为A35-068、A35-069 和A35-071，被分配到位于北领地皇家空军廷达尔的第75中队。这些战斗机从夏威夷经过长途跋涉后降落在澳大利亚皇家空军威廉敦空军基地，完成了2024年11月下旬开始抵达的三个交付小组中的最后一个。
澳大利亚皇家空军的F-35A机队分布在三个作战中队和一个训练中队。其中两个中队，即第3中队（“Operta Aperta” - Secrets Revealed）和第77中队（“Swift to Destroy”），驻扎在澳大利亚皇家空军威廉敦空军基地。第三个中队，即第75中队（“Seek and Strike”），在澳大利亚皇家空军廷达尔空军基地执行任务。训练中队，即第2作战转换单位（“Juventus Non Sine Pinnis” - The Young Shall Have Wings），也位于威廉敦空军基地。
F-35A于2018年12月开始在澳大利亚服役，第3中队于2021年具备作战能力。该机队将取代老化的F/A-18A/B大黄蜂，并增强澳大利亚皇家空军执行制空、精确打击和情报收集任务的能力。
澳大利亚皇家空军（RAAF）的F-35A项目得到了严格的飞行员培训支持。自2015年以来，37名澳大利亚皇家空军飞行员完成了由亚利桑那州卢克空军基地第56战斗机联队领导的转换课程。该项目产生了21名澳大利亚皇家空军教官，他们自2021年开始在澳大利亚进行操作转换培训。
澳大利亚皇家空军对F-35A项目的投资代表着在空战能力上的重大飞跃，集成了先进的隐身、态势感知和电子战系统。