北京时间12月22日，NBA常规赛争夺继续，雄鹿坐镇主场迎战奇才，本赛季奇才依旧处于重建初期，随着交易截止日的临近，包括普尔与库兹马在内的多名核心球员被摆上货架，雄鹿在赛季初2胜8负后，过去一个多月里强势反弹拿下冠军，但本场双核利拉德与字母哥均因伤缺席。
虽然双核缺席，主场作战的雄鹿还是在首节与奇才短暂拉扯后，早早建立起两位数领先。
下半场更是将领先优势扩大到20分以上，尽管奇才在普尔带领下一波三分雨一度迫近比分，但雄鹿众将完全不给机会，最终以112-101轻取奇才。
拿下这一场胜利后，雄鹿在开局2胜8负后，过去19场比赛拿到15胜4负的傲人表现，即便其中杯赛半决赛与决赛战绩不计入常规赛，雄鹿依旧战绩提升至15胜12负，已经坐稳东部第五的位置。
仅一个月，从拆队到夺冠
由于开赛初期状态不佳，雄鹿一度仅拿到2胜8负的表现，加上字母哥休赛期曾公开表示如果无法夺冠，自己有可能考虑离队，导致那一段时间字母哥频繁陷入交易流言。
甚至外界都在期待着字母哥与库里联手，过去几个赛季，勇士队一直都在关注着字母哥的动向。
如果字母哥离队，那么势必意味着雄鹿队将拆队重建，结果仅仅一个多月后，雄鹿队就顺利在杯赛捧杯。
在字母哥的带领下，雄鹿队在没有任何交易操作的情况下，过去一个多月强势反弹。
杯赛成为雄鹿队反弹的契机，杯赛期间雄鹿队拿到7胜0负的全胜战绩，强势击败一众竞争者拿下本赛季杯赛冠军，字母哥也荣膺FMVP。
最重要的是，雄鹿队在夺冠的过程中将全队重新捏合，一扫开局以来的低迷，有关字母哥的交易流言也在市场中彻底消失。
本场比赛开始前，雄鹿队也在主场升起了杯赛的冠军旗帜。
这样的经历不仅给全队上下每人带来了50万美元实打实的现金奖励，还让球队进入一个良好的化学反应环境之中。
尽管在夺冠后的第一场字母哥倾其所有仍不敌东部第一骑士，但本场残阵雄鹿又迅速反弹。
两人赛季最佳
过去几个赛季频繁因伤缺席与低迷的米德尔顿，本场比赛打出复出以来最佳表现。
在23分钟的出场时间中，米德尔顿梦回巅峰化身米神，三分6中4，高效轰下18分6篮板8助攻1抢断，攻防两端无处不在，存在感十足，交出全场最佳+31的夸张正负值。
另外一名打出最佳表现的波蒂斯，相比于波神的复出后最佳一战，波蒂斯本场堪称生涯最高光时刻。
全场21中14，三分9中6，爆砍赛季新高的34分，外加生涯新高的8次助攻，外加10篮板3抢断1盖帽，比赛影响力堪比字母哥在场。
本场波蒂斯的爆发与里弗斯对于其角色的调整息息相关，在字母哥缺席的情况下，波蒂斯在衔接段长时间扮演了小个阵容5号位的角色。
面对大个中锋瓦兰，波蒂斯的灵活性与全面身手展现无疑，不断用中距离军训瓦兰。
同时还能依靠灵活性与弹速优势抢下二次篮板完成终结。
奇才换上灵活型的萨尔，波蒂斯又可以用经验与身体单吃对手。
换防到小个球员，波蒂斯更是毫不犹豫，直接通过身体优势碾禁区单吃。
加上本场三分球精准，就导致奇才如何调整防守策略也无济于事。
本场波蒂斯的表现给了雄鹿队一个不错的思路，在大洛下滑的背景下，衔接段让波蒂斯打5号位或许是解决问题的奇招之一。