1948年11月，鉴于战争形势的需要，中央军委发布通令，对全军进行了一次大整编，按照地域区分，成立西北、中原、华东、东北四大野战军，再加上华北军区。
其中的兵团规划方面，根据各大野战军作战目标和实际情况的不同，中央为之分配的兵团数量也不同：西北是两个，中原是四个，华东是五个，东北是六个，华北是三个。
后来战局变化得太快，中央于1949年1月下达《关于野战军番号改按序数排列的决定》，再度进行大整编。结果二野、三野、四野都由于各种原因空缺出一个兵团。
其中三野组建的四个兵团，司令员人选显得有些“偏心”——都出自山东野战军，并且华野最出名的四大猛将，竟有三人落选，这是为何呢？
华野公认实力最强的四个纵队当属一纵、四纵、六纵、九纵。
一纵特别全能，游击、运动、迂回、穿插、攻坚、阻击，样样精通。宿北战役、莱芜战役、淮海战役等都是正面硬挫敌人。但凡华野的重大战事，必会动用一纵。
四纵勇猛善战，歼敌5万多人的鲁南战役是头功，豫东战役，四纵直接突入区寿年兵团的指挥部；在碾庄、陈官庄两战之中，四纵歼敌7万余人...这是从战火中淬炼出来的百战之师。
六纵灵活迅速，苏中亲历五战，每战必胜。在涟水两度面对国军主力整74师都能打出不错的战损比，孟良崮战役更是最先冲上山顶，全歼了蒋介石的“御林军”。
九纵作风强硬，坚持山东内线作战，与强于自己的敌人周旋对抗，不但没被打垮，反而持续收复失地。济南攻坚，更是让敌我都看到这支部队的强悍。
这四个主力纵队的首任司令员分别是叶飞、陶勇、王必成、许世友。可在49年大整编时，只有叶飞当上了兵团司令员。
三野兵团司令员人选奇怪之处的不止这一点，再看“山头”分配情况，王建安、陈士榘、宋时轮、叶飞四人，竟都出自山东野战军。前面三人还是抗战时期的山东八路军鲁中、渤海、滨海军区司令员。
或许有读者奇怪，叶飞不一直跟着粟裕吗？怎么成山野的人了？
事实上，在抗战结束后，中央为抢占东北，从新四军的苏中军区、苏浙军区、浙东军区各抽调一个旅组成远征军，由叶飞出任司令员、赖传珠出任政委。
预定路线是先抵达山东滨海地区，从胶东过渤海，到东北营口登陆后与出关的大部队会合。
可计划赶不上变化，还没等这支远征军渡海，国民党部队就在美国军舰的帮助下占领了营口、葫芦岛，使得出关的海路断绝。
几乎同一时间，山海关、锦州被国军拿下，出关陆路也被切断。这一变故，导致叶飞部无法再去往东北，中央军委就命其留在山东，成为山东野战军第一纵队。
整个解放战争，叶飞基本也没在华中打，所以，叶飞属于山野的人。只不过他在山野并不舒心，曾给中央写信希望回苏中或者去东北，直到粟裕率华中野战军赶来汇合，情况才好一点。
此后叶飞部一直是陈、粟最重视的主力，战功突出。并且叶飞还是闽西根据地的主要领导人，有代表性。他成为兵团司令员，别人不会有意见。
至于另外三位兵团司令员，说实话，综合来看也确实是最合适的人选。
华中和山东合并之时，粟裕成为陈老总的副手，他做出表率并号召原华中野战军的干部尽量担任副职，主位让山东野战军的人肩负。
比如原华中野战军政委谭震林成为华野副政委；原华中野战军参谋长刘先胜成为华野副参谋长；原华中野战军政治部主任钟期光成为华野政治部副主任等等。
在此基础下，华中干部的起跑线稍“落后”于山东干部，而合并后大家在同一支部队里，发展轨迹基本相同，就没办法后来居上了。
华中的谦让，是兵团司令员全由山东担任的原因之一。另外，历史职务方面，山东干部确实也要更突出。解放战争前，王建安担任过红军军政委、八路军旅级干部；
陈士榘担任过红军代军长、八路军115师参谋长；宋时轮担任过红军军长、八路军旅级干部；这方面陶勇和王必成有差距。
二人虽然能打，但基本是红军师级、新四军旅级，资历有所欠缺。
虽然很多时候我们期望资历不要影响到重要决定，但现实中往往相反，军队中尤其如此。
毕竟要说能打，在指挥岗位的人基本都不会认为自己比别人差，而且这也没个具体标准，很难服众。粟裕够能打了吧？在三野照样有人违抗过他的命令。
所以想消除异议，最简单的方法就是看资历，之前担任过什么职务、是哪一支队伍的，一目了然。同一个职务，出现了竞争者，大家互相比较一下过往经历，即便最后落选，不满也会少很多。
放在陶勇、王必成身上来讲，华野/三野内部红军师级、新四军旅级（八路军主力团级）的干部也不算少。
这些人就会想，陶勇、王必成能当兵团司令员，为什么我们不能当？论贡献？那这个级别的人哪个贡献不大呢？如此争议就太多了，还是看直面的东西最能团结同志。
另一位猛将许世友资历倒是没啥问题，但他因为各种原因，从济南战役后就转而负责二线军区，没参与接下来的淮海战役、渡江战役。
人都不在野战部队了，自然没办法成为野战军麾下的兵团司令员。
其实中央对三野的四个兵团军事主官人选，都有深层次的考量。王建安担任过山东兵团副司令员；陈士榘担任过陈唐兵团司令员；宋时轮担任过山野参谋长；叶飞担任过华野第一兵团副司令员。
他们都曾经指挥过不止一个纵队，拥有大兵团作战经验，而陶勇、王必成长期只是纵队司令员。抉择时刻，指挥经验也是极为重要的一部分。