在人民军队的战争历史上，毛主席多次明确反对分兵，尤其在解放战争期间，毛主席曾多次电令各大野战军首长“集中优势兵力，各个歼灭敌人。”
然而，1947年3月，随着国民党军进入重点进攻阶段，将主要兵力集中到山东和陕北战场后，解放军也罕见进行了分兵作战。
起初，陈毅还在华野团级以上干部会议上传达了中央军委“不性急、不分兵”的指示，这说明当时华野的主要作战方针还是坚持内线作战。
然而，因为国民党军调整战略部署，采用重叠交互前进的方式，每进一步就在一要点大量囤积作战物资。6月25日起，国民党军全力东犯，面对这一形势，华野仔细研究应对之策，但无论是侧翼出击还是直取中央之敌的条件尚不成熟。
6月28日，陈毅、粟裕、谭震林商量后决定分兵出击，在敌后创造战机。同时，这一作战计划上报到了中央军委。
第二天，中央军委便发来了复电，原本陈、粟、谭三人还在担心会被中央军委批评违背“集中兵力各个歼敌”总的战略，但没想到，他们的提议获得了中央军委的同意。中央军委不仅复电命令华野外线出击，还提出应该兵分三路行动。
根据中央军委指示，华野立即进行了具体部署，形成了两大集团，第一、三、四、六、八和十纵队组成西线兵团，第二、七、九和十三纵队组成东线兵团。随后两个兵团各自执行作战任务，但组织和建制上始终是一体的。
其实这一部署是根据中央军委的意见执行的。因为最初陈毅、粟裕拟定的分兵只能算是“近距离分兵”，无论是兵力还是进击的地点都远远不如中央军委的部署。
陈、粟原本打算由三、八、十这三个纵队组成西线兵团，并成立指挥系统。同时，他们还提议由陈士渠任兵团司令员。但电报呈报中央军委后，却被拒绝。
这主要有两个方面的考量，一方面中央已经决定扩大西线兵团规模，至少要集中五个纵队的力量。这样一来，西线兵团的指挥重任自然变得更加繁重，而兵团司令员的人选自然是粟裕更加合适了。
陈、粟率领西线兵团打到外线后，东线兵团在兵力减弱的情况下，还要应对国民党军的重点进攻，这无疑是一个巨大的挑战。
而谁能够率领东线兵团在这样的劣势下挺身而出，主持大局呢？
粟裕和陈毅不约而同想到了华野副政委谭震林，并向中央军委明确建议“由谭震林担任另成立的东线兵团司令员。”
然而，这一提议再次遭到中央军委的反对。谭震林虽然是华野出色的首长之一，但他更擅长于搞政工，且在这方面有丰富的工作经验，相比于指挥作战、研究战略战术，还是有些不足的。
因此，考虑到谭震林的实际情况，中央军委认为需调一个在军事方面很擅长的同志与他搭档工作。这样，一文一武，必然能够稳定山东的形势。
选哪位武将呢？毛主席第一个想到的将领便是许世友。许世友在战场上的本事毋庸置疑，加之战场形势紧张，于是，中央军委毛主席直接拍板给许世友提半级，担任东线兵团司令员，谭震林则担任政委。
事实证明，毛主席的眼光没有错。他将谭震林和许世友两位将领放在最合适的位置上，战争打响后，他们能够相互配合，最大限度地发挥出自己的才能。
最终，华野的“分兵”部署终于确定了下来，并上报中央军委。毛主席看完后，复电称赞“布置甚好。”
7月，外线部队积极出击，作战英勇，但赶上雨季加之我军装备落后，导致我军处境艰难，战果也并不理想。与此同时，留在内线的部队因兵力有限，面对国民党军的火力优势，战斗打得十分激烈，一度陷入了僵持状态。最终因雨季山洪暴发影响和后勤物资供给困难等因素，华野最终撤出了战斗，没能实现预定的战略目标。
面对战役失利，华东野战军中也出现了思想混乱的情况，甚至不少战士们开始对全国大反攻形势产生了质疑。为尽快统一思想，华野积极开展政治工作。同时，粟裕主动承担了战役失利的主要责任，并向中央军委、华东局作出检讨。
两天后，中央军委的来电令粟裕等华野上下感动不已，中央军委在复电中鼓励道：
“华东各部虽有几仗未打好，但完成了集中兵力，分散敌人之巨大任务几仗未打好并不要紧，整个形势仍是好的。请安心工作，鼓励士气，以利再战。”
参考资料：党史博览订阅 2015年5期、中共河北历史网