如果说新四军7个师谁的贡献最大，一般人会说是1师，排名第一顺位，似乎无可争议；但其实7师的贡献一点也不比1师小。
7师人马不多，怎么敢说对新四军贡献最大？不过这确是事实。
粟裕和叶、王、陶
1师的师长是粟裕，是著名的军事家；手下有叶飞、王必成和陶勇三员名将，能征善战，所向无敌。
1师阵容强大，兵力最多。
其所处的地域苏北，又是战略要地。
因此，1师参加的重要战斗最多，战果辉煌。
7师组建的时候，兵力只是1师的零头，只有3000余人。
师长张鼎丞（没有到任）、政委曾希圣在军事上并不擅长，偏重政工工作。
7师所处的皖江地区，相对来说又属于后方。因此，该师参加的战斗无论次数多少，规模不大。
可7师却在皖南事变后负担了新四军其他几个师的几乎全部军费，相当于26万两黄金，可以养活20个甲种师。
倘若没有7师的经费，其他几个师的生存都是问题，发展壮大更不用说，也不能有那么辉煌的战绩。
除此之外，7师给党中央上交的财政收入，也是一笔巨款。
咱就说，7师的贡献是不是最大？
那么，7师是从哪里来的那么多钱？
皖南事件发生后不久，新四军重建，1941年5月，新四军第7师宣告成立。
该师主要由三部分组成，一是来自皖江地区(安徽省境内长江沿岸)的无为游击纵队，二是新四军第3支队挺进团，其余就是皖南事变突围出来的战士编成的第19旅。
7师组建的时间也很晚，是1942年的5月1日，在无为县的白茆洲成立。
刚组建的时候，全师的总兵力仅有2000来人。
发展到1942年，兵力才达到了4000人。
与兄弟部队相比，7师不说是散兵游勇组成，至少也不能说阵容强大，武器装备也是几个师最差的，也没有什么名将。
日军对那里的扫荡很少，属于相对的大后方，少有大仗可打。
师长张鼎丞任命之后就没有到任，政委曾希圣是事实上的军事主官，但是他是搞情报出身的，密码专家，是个秀才，却是军事指挥的门外汉。
这就注定在军事上，7师不会有太大作为。
由于第7师的所在地皖江地区属于相对后方，时为华中局书记兼新四军政委的刘少奇并没有对第7师寄予厚望，对他们的定位是“战略机动部队”，类似于球场上的替补。
曾希圣
即便如此，7师硬是在抗战做出了自己的贡献，出人意料。
首先，7师所处的地域很微妙，皖江地区包括现安徽省的池州、铜陵、芜湖、马鞍山等地，是长江北上南京（汪伪政府所在地）的重要通道，下游的南京、杭州、上海等地一直是被日军占领，这里敌人扫荡不方便，但是经商极为便利、商业相对来说较为发达，地理位置得天独厚。
日军为了占领区的经济繁荣，也没有对我根据地进行封锁，这就为7师大显身手创造了条件。
7师那么富有，离不开四个人。
第一个人物，自然是饶漱石。
饶漱石大学学历，从1935年到1938年一直在国外，从事国际统战工作，活动的地方涵盖苏联和英法美，见多识广，这样特殊的经历在我党找不到第二个。
特殊的经历，让他见多识广，阅历丰富，眼光独到。
他到了新四军之后，当即看出问题，认为7师的“战略机动部队”定位不科学。
饶漱石认为，第7师所处的位置靠近日军心脏地区，而7师人少兵弱装备差，还没有久经沙场的老将。
让他们跟日军硬打，一点都不现实，那样可能面临日军的重兵围剿，能不能生存都要打个问号。
饶漱石认为7师工作重心应该是搞经济，让根据地繁荣起来，把那里打造成一个“小上海”。
饶漱石眼光独到，其观点得到了延安的支持。
这样，第7师的定位从军事上的后备队，变成了后勤保障基地。既然任务从军事转到经济方面，此后，部队的主官也要有所调整，拿枪的手是不适合抓经济的。
他向7师派去了两员干将，都是搞经济的行家里手。
第一个是叶进明，此人从1939年9月起，就负责新四军后勤保障，担任总兵站站长。
皖南事变以后，在苏北盐城重建新四军军部的时候，他的职务是新四军供给部副部长。
饶漱石让他来，兼任新四军第七师供给部部长，这就为7师的工作提供了极大的便利。
第二员干将名叫蔡辉，他也是高学历，军中秀才，先后担任江南抗日救国军司令部的财经处处长，新四军六师后方办事处主任，反日军经济封锁的专家。
1942年秋，7师所辖的“皖江贸易管理总局”（后来改为“大成贸易公司”）正式成立，蔡辉出任局长，主要任务就是做生意，抓钱。
正是饶漱石的正确定位和部署得当，才有了7师的奇迹。
7师能创造奇迹，跟7师政委曾希圣也密不可分。
曾希圣是我军情报界的传奇人物，曾经担任中央军委谍报科科长，获取过国民党第三次"围剿"中央苏区的军事计划，这才让中央军委得以提前运筹帷幄。
1932年中央军委成立二局(情报局)之后，曾希圣无可争议地出任局长，多次破译敌军密码，为红军反"围剿"作战和长征的胜利作出了令人瞩目的贡献。
伟人曾经称赞说：“没有二局，我们长征是难以想象的，有了二局，我们就像夜路中打着灯笼”。
因为张鼎丞没有到任，曾希圣独自撑起了7师，军政全拿。
在他的主导下，皖江地区不但组建起了商贸局，7师还和根据地民众一道修建了抗战期间全国规模最大的水利工程—黄丝滩大江堤工程。
除此之外，新四军还在各条河道上设立关卡，向来自日战区的商人收费。
另外为7师创造奇迹的人，便是饶漱石调入新四军主抓经济的蔡辉、叶进明。
搞经济是他们的专长，在二人的努力下，皖江地区的贸易和生产轰轰烈烈地开展起来。
敌占区的汉奸和买办商人，并没有什么政治信仰，他们缺乏爱国精神，对日军也更谈不上忠诚。
他们的眼里只有钱，唯利是图。
因此，他们想方设法瞒着日本人，跟国民党和新四军做买卖，向新四军输入医疗用品、钢材，甚至军事装备，换取大米、棉花、食盐等敌占区所需的紧缺物资，以牟取暴利。
比如，叶进明曾强迫日伪维持会工务局长，大汉奸汪子东与新四军秘密签订协议，为新四军提供军火、金属和工业日常用品等紧缺物资。
新四军方面，则以粮食、山货作为交换，让对方赚钱。
叶进明甚至在汪子东的掩护下，在南京、芜湖、镇江等地建立了新四军经营的物资转运站，自由进出日军金融机关，堂而皇之购买各种军需物资等。
7师还成立护送的商队，保障过往商人的安全，向他们收取合理的费用。
对于来皖江地区做生意的商人，他们收取较低的税率，吸引他们来该地区投资。
1943年，7师还建立了自己的银行——“大江银行”，建立了自己的印钞厂，发行“大江币”。
与此同时，他们还制定一系列财政政策，来保证经济繁荣。
在蔡辉、叶进明等人的共同努力下，皖江地区经济出现了空前的繁荣，两岸人流如织、客商云集。
新四军参谋长赖传珠在日记中写道，从1942年底，到1947年初，第7师上交给新四军总部和饶漱石的全部现金和物资（如黄金、现金、药品和装备等），价值100多万两黄金。
众所周知，皖南事变之后，蒋介石的国民政府不再承认新四军是合法军队，军饷全部停止发放，武器装备也不给了，新四军生活艰难，日子很不好过。
如果没有7师的贡献，新四军就连生存都是问题，别提发展壮大了。
7师上交的收入，还有70万两黄金的物资和现金，被总部转移到了延安。
这一共上百万两黄金，是什么概念？可以养20个甲种师，养5年。
如果按照八路军相对艰苦的标准，维持百万军队的花销，绝对是绰绰有余。
而7师自己，更是“富得流油”。因为根据军委的规定，第7师只需将三分之二的财政收入上交，三分之一可以自己留下。
所以说，7师是全军（八路军、新四军）最富有的一个师，这一点无可争议。
有钱之后，就可以招兵买马，发展根据地。
到1945年，皖江根据地面积从不到1000平方公里，扩大到3.7万平方公里；人口从几十万扩大到300多万；7师的兵力从1900人发展到了3万余人， 还拥有10余万人的地方民兵武装。
7师绝对是新四军中最阔绰的，战士们的军装最新，武器装备最好，吃得也最好。所谓的“小米加步枪”，对他们来说非常陌生。
皖南事变之后，蒋介石的国民政府不再承认新四军是合法军队，军饷全部停止发放，武器装备也不给了，新四军一时捉襟见肘，日子很不好过。
因此，说7师贡献大，一点的不夸张。
如果没有7师提供经费，结果可想而知。
参考文献：
《新四军和华中抗日根据地 》中共党史出版社
《江淮热血江淮魂：雄师驰骋 烽火皖江》安徽日报2015-7-6
《新四军七师与皖中抗日根据地》华夏经纬网 2023-02-28