北京时间12月20日，NBA常规赛继续进行，火箭在主场以133比113轻取鹈鹕。
其实战胜缺兵少将且成绩糟糕的鹈鹕，根本不值得过分庆祝。要知道，在前几天的NBA杯上，年轻而充满活力的休斯顿火箭队最终还是未能如愿走到最后。在至关重要的半决赛中，他们与俄克拉荷马雷霆展开了激烈的较量。然而，这场对决却无情地将火箭队的劣势毫无保留地暴露在了世人面前。
事实上，在本赛季迄今为止的征程中，火箭的防守能力几乎达到了登峰造极的境界。他们的防守效率在联盟中名列前茅，高居第二位，这一成绩无疑是令人瞩目的。在上赛季的基础之上，火箭成功延续了自身出色的防守表现，并且将这种优势不断巩固和强化。
主教练乌度卡所秉持的理念始终是防守至上。在他的战术体系中，防守的重要性被提升到了前所未有的高度。如果有球员在防守端的表现不尽人意，哪怕是像杰伦·格林、申京这样球队重点培养的年轻球员，也会很快被替换下场，绝无丝毫犹豫。这种近乎严苛和疯狂的防守要求，彰显了乌度卡对于防守的极致追求。
正是凭借着这样坚定不移的防守理念，火箭实现了从 2022-2023 赛季的鱼腩球队，到过去两个赛季具备一定竞争力、有一战之力的球队的华丽蜕变。
在本赛季，火箭不仅在防守方面保持着高水准，而且还在进攻方面做出了显著的提升。他们的进攻效率相较于去年有了明显的进步，从联盟第 20 位攀升至今年的第 17 位。然而，不得不承认的是，这样的进步幅度尚不足以让火箭立刻跻身联盟的顶级强队之列。和雷霆的比赛便是这一现状的最佳例证。
可以这么说，这支火箭队在其他方面或许什么都好，但就是在得分这一关键环节上，存在着严重的不足。火箭究竟凭借何种手段来提升球队在关键时刻的进攻能力呢？在 NBA 这广阔无垠的领域之中，另外一种解决球队当下困境的方式，同时也是最为直截了当且切实有效的办法，毫无疑问就是进行交易；而这段时间，热火的巴特勒与火箭打得非常火热。据火箭 TA 队记 Kelly Iko 的报道，内部人士透露，巴特勒退出与雷霆的比赛，并非身体不适，而是要被交易到火箭。据悉，斯通已经向迈阿密热火提供亚当斯、泰特和两个未来的首轮签为主的一份交易方案。
巴特勒，这位将丰富经验、强劲实力以及巨星气质完美融合的球员，毋庸置疑是最为理想的不二之选。纵然其年岁稍长一些，然而巴特勒所具备的丰富阅历以及出类拔萃的即战力，足以使他在任何一支球队里都能够充当核心角色。对于火箭而言，倘若能够以相对较低的代价顺利获取这位在 NBA 中堪称一流的球员，那么他们的整体实力将会迎来实质性的突破与提升，径直跻身于总冠军级别的队伍之列，成为西部乃至整个联盟都不容小觑的强大势力。