油是人们在日常生活中离不开的东西，现在科技昌达，无论是汽油、食用油、护肤油应有尽有。不过在以前贫乏的年代，可没有那么多的选择。
因此由动物脂肪提炼而成的油就这样应运而生，其中最为常见的就是“獾油”。
何谓“獾油”？
“獾油”是一种动物油，是贫乏年代的常见品。提起獾油，就不得不提起狗獾这种动物。
狗獾，因其吻部尖长如猪鼻，又被称之为猪獾。狗獾来自大名鼎鼎的“敢死队”鼬科家族，鼬科下有着爱干架的蜜獾以及爱啃鳄鱼的水獭。同样的，狗獾也有着极为凶悍的性情，但跟蜜獾和水獭相比，狗獾却不会主动攻击人。
獾油就是从狗獾身上榨取而来的，人们在与狗獾这种喜欢侵害农作物的野生动物打交道的过程中，逐渐挖掘到了这种害兽的有利性，那就是它们的皮毛以及脂肪。尤其是用狗獾脂肪提炼出来的獾油，最令人们爱不释手，人们通常认为獾油有着治疗冻疮和烫伤的功效。
这对于以往那么生活水平不高、医疗条件匮乏的那个年代的人来说，无异于是“灵丹妙药”的存在。狗獾时常流窜于农田之中，做些偷鸡摸狗的行当，将农民好不容易种好的玉米、花生、瓜果等农作物蚕食殆尽，事后还将将平整的农田摧残得一地狼藉。
农民也曾费尽心思驱赶这些害兽，但奈何狗獾过于鸡贼，将其赶走，过不久还会再次回来，并且使出比上一次更厉害的摧残力。因此，走投无路的人们只好将狗獾拿来炼油，在冬季狗獾膘厚以后，一举捕获，再提取脂肪，放到油锅中榨油，再去渣、放冷，人人称道的獾油就这样炼好了。
据说，由狗獾的脂肪炼就出来的獾油，不仅质地细密，浅黄色膏体上具有光透的色泽，走近细闻，獾油还略带扑鼻的香气。
“獾油”的多重功效
獾油之所以备受追捧的原因，除了条件的限制之外，还在于普罗大众对獾油的需要。民间通常认为獾油有治疗冻疮、平缓烫伤的效果，因此很多东北的家庭都备有獾油，以防不时之需。
狗獾通常长得粗实肥硕，仿佛一身都是肉和脂肪一样。它们的体重在10公斤至12公斤之间。值得一提的是，狗獾的主要体色为黑白经典配色，也因此得名为“芝麻獾”。从外形来看，狗獾四肢短促，身体肥硕，眼小鼻尖，长有强健有力的爪子，这是它们猎食和刨洞的工具之一。
狗獾曾经的分布十分广泛，几乎全中国都能看到它们的身影。狗獾喜欢栖息在森林与田野等安全、食物来源又丰富的地区。除了对人类的庄稼、粮食小偷小摸之外，狗獾也吃肉，偶尔也会跟在狼群后面捡腐肉吃。
从狗獾身上提取的獾油，通常为民间所用。事实上，獾油在药学领域发挥着举足轻重的作用，它们是一味极为典型的中药药材。古代医学著作《纲目拾遗》认为獾油有治头止白秃的作用。
《山东中药》则认为獾油有外敷治汤火伤的功效。《黑龙江中药》认为獾油外用则可以治疗内外痔疮，火烧水烫。这些医学著作的记载，无一不披露了的多重功效。
因此，中国人对獾油的认识，并不是开始于近现代，而是可以追溯到古代。民间对于獾油的痴迷，由于对民间土方的信奉一般，在贫乏年代，受制于经济条件医疗条件的限制，民间亦是把獾油“捧”到了另一个高度，家家户户都备着獾油。
如此有用的獾油，为何现在却很少见了？
风靡一时的獾油为何现在却很少见了呢？其实，不光是獾油少见了，就连狗獾这种喜欢祸害粮食的野生动物都十分少见了，农田里几乎很少再看到伸长脖子嗅气味的黑白狗獾。
之所以造成这个现象，背后蕴含着一系列复杂的原因。首先，由于狗獾的危害性以及獾油的受欢迎，人们曾对狗獾实施大规模、长时间的捕杀活动，致使活跃的狗獾族群愈加谨小慎微。
其次，人们在狗獾看到了更多获利的机会，比如说它们的厚实浓密的皮毛，亦可以拿来牟取经济利益。彼时，人们喜欢通过穿昂贵的貂皮大衣来彰显身份和地位，狗獾的皮毛正是这种高级衣服的原料。
由狗獾皮毛天然的黑白棕色彩制成的高级服装商品，在那个年代可是十足的抢手货。这些都是致使野生狗獾种群锐减的原因，没有了狗獾，就无法提炼獾油，獾油这种“土特产”也就相应地变少了。
另一方面，作为一种药材，也作为一种市场产品，獾油在日新月异的市场竞争中逐渐落伍。一是因为国家法律对狗獾的保护；二是因为科学技术的进步，完全有能力研发出与獾油有着相似功效的医药产品。
在资本的大范围宣传以及大规模投放下，经济替代品早就取代了獾油的位置，獾油也逐渐沦为昨日黄花，逐渐被人们遗忘。
狗獾喜欢栖息在洞穴之中，这原本能够成为它们的安全防御屏障，哪知即使躲到地下也逃离不了人类的杀害，这种曾被民间喻为“害兽”的野生物种，一度被赶尽杀绝。直到进入现代之后，人们对生态整体性和科学观认识更为深入，才将狗獾保护了起来。
2000年，人们对狗獾的保护已经提升到了一个高度。2020年，国家林草局宣布狗獾被禁止以食用的目的养殖，允许对狗獾进行药用、科研等非食用性目的的养殖活动。
现在，狗獾则是国家保护动物，受到国家法律的明令保护。野生种群稀少的它们，被推上保护名单，从人人喊打的“害兽”到国家保护动物，狗獾族群的命运可谓无比唏嘘。
曾经风靡一时、家家必备的“土法”獾油逐渐落寞，是人类滥捕与经济市场规律造就，此外，也有国家保护的原因，感谢您的阅读。