第二次世界大战期间，美国情报机构在中国建立了完善的情报组织，其触角已经伸到中国的各个角落。抗日战争胜利后，美国在华情报小组并没有跟随美军一起撤离中国，反而继续留在中国打探情报。
美国中央情报局
1946年7月，负责调停国共内战的马歇尔建议美国政府，由美国海军第七舰队直接指挥这个美国驻华情报小组。这个建议得到了美国政府高层的支持，并且为其改头换面，将在华情报小组改名为“第44海外观察队”，并且以美国陆军联络团的名义进行四处活动，1947年7月，美国中央情报局成立，在中国的第44海外观察队便成为了其在中国的主要情报组织，并且又对其进行了扩大和加强，在中国各要地派遣了大量情报人员进行活动。
美国情报人员在工作
除了专门的情报组织，美国驻华外交机构利用其特殊的职能，所承担的另一项职责也是进行情报的搜集工作，如在沈阳，美国总领事馆组建了以日本人佐佐木弘经为首的间谍网；在大连，美国领事馆收买了中国旅大公安总局干部陈其仁为其秘密工作。但是随着中国人民解放战争迅速取得全面胜利，驻在中国各地的美国外交机构的位置也就愈发显得尴尬了。人民解放军在解放区接管各地政权后马上制定了针对美国外交机构的政策，宣布原来的美国外交官只能是以普通侨民身份留在中国，并采取了“一看二挤”的方针，对美国领事馆人员的活动进行监视和控制。这些措施极大地限制了美国情报组织的活动能力。
中国公安是建国初期反特主要力量
新中国正式成立后，中国政府非常重视对敌人特务的打击，在朝鲜战争爆发前，中国大连、沈阳、北京、天津等地的多个美国间谍组织被破获，美国在华的第44海外观察队情报网损失惨重，其运作也因此受到了严重影响，然而其漏网分子活动依然还很猖獗，甚至刺探到了中国即将出兵朝鲜的重大机密。比如在沈阳地区，中国铁路局调度车皮，就有人把车皮调动情况的具体信息窃取走。从中国的火车运输情况和中国兵力的调动，他们甚至判断出了中国即将出兵朝鲜这样的高机密情报。然而幸运的是美国高层并没有重视这些情报，后来事实证明这简直是美国情报历史上的一大悲剧，这也导致了美军在朝鲜战争初期被打了个措手不及，整个联合国军都处于绝对的被动地位。
建国初期被抓捕的敌人情报人员
敌人在中国的大量情报人员对新中国的发展是一个极大的威胁，因此中国政府投入了相当大的人力物力对敌情报机构进行彻查消灭，最终美国情报组织在中国土崩瓦解，情报人员也损失惨重，最终被彻底赶出了中国大陆，为新中国的建设发展营造出了一个良好的外部氛围。