引言
岁月何以催人老？是数十载漫长的悄然侵蚀，还是刹那之间的突变？自2019年起，众多研究纷纷证实，急剧衰老的现象确有其事，且不断揭示着新的“衰老临界点”所在。
现在，断崖式衰老的存在又再添一力证，人体的控制中心—大脑，也在按照三个节点发生衰老。
01
断崖式衰老的三大生理转折点
衰老，这一生命过程中的必经阶段，曾被视为一个缓慢而均匀的过程。然而，近年来的研究却揭示了其背后的复杂性。
2019年，《Nature Medicine》期刊上发表的一项研究提出了一个颠覆性的观点：衰老并非匀速进行，而是存在三个关键的生理转折点。
这三个节点分别是34岁、60岁和78岁，在这些年龄阶段，人体的血浆蛋白质组会发生显著变化，标志着衰老过程的加速。
此后，中科院与温州医科大学的研究团队进一步细化了这一观点。基于对113名中国女性的老龄化多组学分析，他们开发出了更符合中国女性体质的“衰老时钟”。
在34岁、60岁和78岁这三个时间节点的基础上，他们发现了30岁和50岁这两个对于女性而言尤为关键的衰老时期。这一发现不仅丰富了对女性衰老过程的理解，也为制定个性化的抗衰老策略提供了科学依据。
斯坦福大学医学院和新加坡南洋理工大学的研究团队则在今年8月于《Nature Aging》上发表了另一项重要研究。
他们对108名年龄在25至70岁之间的成年人进行了长期追踪观察，深入分析了涵盖RNA、蛋白质、脂质以及肠道、皮肤、鼻腔、口腔微生物组等在内的135,239项生物学特征。研究结果显示，约81%的参与者在44岁和60岁这两个年龄阶段经历了显著的人体分子丰度变化，从而证实了断崖式衰老大概率真的存在。
02
大脑衰老的三大节点与影响
近期，《自然-衰老》（Nature Aging）期刊上发表了一项研究，该研究由复旦大学类脑智能科学与技术研究院的程炜研究员、复旦大学附属华山医院的郁金泰教授，以及郑州大学第一附属医院的许予明教授共同带领的研究团队合作完成。
这项研究证明了大脑也存在三个大幅度衰老的节点。
为了更准确地描绘大脑的衰老过程，程炜研究员和他的团队采用了一种全新的数据驱动方法，构建了一个大脑衰老时钟模型。
他们利用英国生物银行数据库中1万多名健康成年人的大脑影像数据，这些数据包括结构磁共振、功能磁共振等多种成像方式，通过先进的人工智能算法，创建了一个能够根据大脑的体积、表面积等特征来估算“脑龄”的模型。
与传统的实际年龄相比，这个大脑衰老时钟模型能够更精确地反映出大脑的生物学衰老过程。
研究思路
接下来，研究人员将这个大脑衰老时钟模型与大规模的血浆蛋白质组学数据相结合，对英国生物银行数据库中近5000人的血浆蛋白质进行了深入分析。他们从2920种血浆蛋白中筛选出了13种与大脑衰老密切相关的关键蛋白质，形象地说，这些蛋白质就像是大脑衰老的“信号灯”，一些蛋白质的数值高了，代表大脑的衰老进展了。
再具体一点，这13种蛋白质中，有一种蛋白质名为的Brevican（BCAN），当它处于较高水平时，大脑衰老较慢，这意味着BCAN可能是一种能够保护大脑免受衰老侵袭的“守护神”。
观察这13种蛋白质的变化轨迹，研究人员发现，有近三分之一的蛋白质在大脑衰老的过程中并不是平稳变化的，而是呈现出一种非线性的模式。
这些变化与细胞外基质的组成、细胞的凋亡（也就是细胞的自然死亡）、细胞间的黏附等重要的生物学功能密切相关。
与之前的各个研究相呼应的是，研究人员还发现了一系列血浆蛋白质的水平会在三个特定的时间点会出现高峰，这三个时间点分别是脑龄57岁、70岁和78岁。这便是大脑衰老过程中的“三道坎”，“断崖式衰老”也发生于此。
具体来说，57岁的时候，大脑衰老的高峰主要与身体的代谢过程和精神健康特征有关。这意味着在这个年龄段，我们可能需要更加关注自己的饮食、运动和心理健康，以保持大脑的健康状态。
到了70岁，与大脑结构和痴呆、卒中等脑疾病相关的蛋白质变化最为显著。这意味着在这个年龄段，大脑的结构和功能可能会发生较大的变化，我们需要更加警惕脑疾病的发生。
而78岁的时候，大脑衰老的高峰则与身体的炎症反应有关。这意味着在这个年龄段，我们可能需要更加注意身体的炎症状况，及时采取措施来减轻炎症对大脑的影响。
End
写在文末
岁月何以催人老？也许我们短时间内不会有明确的结果。
衰老宛如一场愈演愈烈的高速滑坡竞赛，而我们所能采取的行动，便是竭力获取更多的科学“利器”，为自己争取缓降，乃至扭转这场竞技的最终走向。