2009年3月8日凌晨1点，贵州凯里公安接到一的士司机报警，说他搭载的一名乘客突然病危。随后，民警及医护人员很快赶到的现场，发现乘客已经没了呼吸。司机赶紧向民警解释情况，说此乘客在上车的时候还好好的，自己还曾与该名乘客聊了一会天，谁知这刚到达目的地，提醒乘客下车，他却没有回应，自己还以为他睡着了，回过头大声提醒，谁知还没有反应，仔细查看一番，就发现他好像死了！这才赶紧报了警。
医务人员告诉警方，死者胸口有一个锐器造成的创口，从表面看看不到明显的血迹，而且又加上是半夜，不仔细观察很难看出他受了重伤。这般看来，这是一起凶杀案件，很快负责刑侦的公安人员便来到现场，进行全面调查。
死者是一名20来岁的男子，穿着打扮还很稚气。经过法医的初步检验，死者胸部的伤口伤及心脏，且伤口十分细小，因此血液大部分都流入了胸腔，没有流出来，因此外表也就看不到什么鲜血。目前还无法判断出凶器，从伤口推断是十分细小长的。
的士司机告诉警方，死者是从418医院大门外独自坐上他的车的，他上车的时候表现得一切正常，警方排除了抢劫杀人，因为这个医院大门外的环境很是复杂，且人来人往，嫌犯应该不会这种环境下行凶，而且死者的身上的钱财都在，嫌犯应该不是为了钱财。死者身上并没有能证明身份的证件，不过发现了一个手机，最终从手机店通话记录里发现了一个联系频繁的号码。
这个号码的主人叫小敏，正是死者乘车目的地的附近，得知消息的小敏连忙赶到警局，经过她的辨认，最终确认死者就是她的男友杨敏杰，今年21岁。小敏告诉警方，案发当晚，她与男友本是计划好在家过二人世界的，可男友却执意要出去打牌，为此还跟他大吵了一架，男友杨敏杰不顾自己生气就一个人跑出去了，谁知再见到他时，二人却已阴阳相隔。
从小敏那里的得知的信息，杨敏杰是3月7日晚上7点出的门，从他后来上出租车的地点来看，应该是去了418医院附近的棋牌室。随后，民警化妆成牌友，逐一调查了医院附近的所有棋牌室，最终在一家麻将馆找到了线索。从以位认识杨敏杰的牌友那里得知，3月7日晚上，杨敏杰确实来过这里打牌，那天晚上，这里还曾有人发生了争执，但其他人都在专心打自己的牌，因此也没太注意是谁在争吵。
麻将馆的老板娘承认那天杨敏杰却是来过她家打牌，但否认那晚麻将馆发生过争吵，民警又问了这家麻将馆里的好几位牌友，都没有人记得杨敏杰在这里跟谁争吵过。线索到这里又没了，警方便扩大调查范围，后在麻将馆楼下的一家餐馆里获得了线索。据这家餐馆的服务员透露，他在案发当晚确实听到楼上的麻将馆有争吵的声音，听声音是一男一女。从双方争吵的内容，听到大概是因为欠钱不还。
很多打牌的输了钱，欠了棋牌室的钱很常见，而这家麻将馆的老板正是一位女的，难不成那晚跟死者吵架的就是麻将馆的老板娘？随后，民警将那晚在这家麻将馆打牌的人一个个带回警局询问调查，得知那晚确实有人跟老板娘吵架了，但却不是杨敏杰，而是一个身材矮小的外地男子，因10元茶水钱跟老板娘吵了一番。杨敏杰那晚并没有跟谁发生争吵！警方最初只是询问杨敏杰，因此大家才没想起这茬来。
警方继续在医院附近扩大排查范围，从一家杂货店的老板那里得知，案发当晚大概11点左右，有2个男的曾在店铺的门口吵架，其中一个长得很矮，而且邋里邋遢，另一个看起来很年轻，穿着打扮也像个学生一样。两人在门口拉扯了一番，便各自离去。随即警方调取了店铺不远处的监控，从里面发现有一个身材矮小的男子在11点左右匆匆从监控下走过，应该就是在店铺门口吵架的男子之一。
同时，警方又觉得这个男子也很可能是当晚在棋牌室跟老板娘吵架的那个人，于是便拿着照片来到棋牌室辨认，老板娘当下就认出是他。棋牌室里的其他牌友告知，此人是外地来的，外号“剑河老弟”，一直都是独来独往，很少跟人打交道，因此大家都不知道他具体住在哪里，也不知道他的真实姓名。
民警从他的外号上猜测他可能是住在“剑河”，便来到剑河县进行排查，最终确认了他的身份，名叫郑光明，在剑河县附近的工地打工。民警来到这个工地调查，得知他在3月7日日后便再也没来上班了。随后警方又调查了暂住人口资料，得知郑光明有个女儿在某幼儿园读书，通过幼儿园接送卡，找到了郑光明的照片跟住址。
据幼儿园老师反映，郑光明不是个称职的父亲，好赌，打起牌来好几天都不露面，时常把女儿放在这里托管。民警听到这个消息，推测：杨敏杰受伤后，自己都没有察觉，很可能嫌疑人郑光明也不知道他已经死了，这几天之所以找不到人影，估计又是在哪个棋牌室里赌。如今，郑光明的女儿还托管在幼儿园，他应该不是“跑路”了。
通过两天的蹲守，2009年3月15日，民警终于将回家的郑光明抓捕归案。郑光明在得知杨敏杰死亡的消息，也是吃惊不已，随即在警方的审讯下，终于承认是他杀的人。并交代了所有。案发当晚的10点，郑光明去麻将馆打牌，正好与杨敏杰一桌，这晚郑光明手气不好，输了不少，心里正烦闷的厉害，杨敏杰又自摸了，郑光明不爽的掏着钱，这时候老板娘又过来找他要茶水费，这让手气不好的郑光明心里一阵烦躁，对着老板娘就是一顿骂。
老板娘也不是好惹的，当场就跟郑光明争吵了起来，郑光明一个外地人，平时又独来独往，麻将馆的其他人自然也都是向着老板娘，郑光明看自己吵不过，便气愤的走了。而杨敏杰还没有收到他的钱，便不乐意了，让郑光明给了这把的钱再走，便匆匆追了下去，追到杂货店门前。
郑光明本就输了钱，又跟麻将馆老板娘吵了架，心里气得很，本来是忘记给钱了，可看到对方追过来，想着自己人都下桌了，哪还有追出来要债的理，便想赖账。杨敏杰见此，便一把揪住郑光明，两人就此推搡起来。郑光明个子矮小，不是杨敏杰的对手，突然想起口袋里有个给女儿买的美工刀，便随手掏了出来，朝着杨敏杰胸口猛的刺了下去，直接刺入杨敏杰的胸腔。
郑光明刺完之后，感觉不对劲，便赶紧跑了，跑没多远又回过头来看了看，看到杨敏杰好像没什么事，便放心的离去了。而杨敏杰也是看到他跑了，想着也没有必要为了十块钱这样，也没有心情再上去打牌了，走到路边打了个的士回家，谁知就在路上人便没了。