12月16日，阿根廷空军宣布，第1架F-16BM战斗机已经抵达，这标志着时隔近十年后，该国重新装备超音速战斗机。阿根廷一共购买了24架二手的F-16AM/BM战斗机（M代表中期寿命升级），此前曾服役于丹麦空军。值得一提的是，在之前的阿根廷战斗机竞标中，F-16AM/BM击败了中国和巴基斯坦联合研制的JF-17“枭龙”战斗机。
本文是印度《欧亚时报》的一篇专栏文章，作者是阿希什·丹瓦尔，由本人翻译并编辑给大家。
这架F-16BM战斗机的编号为ET-210，据报道将作为阿根廷飞行员和维修人员的训练平台。考虑到尺寸问题，这架F-16BM战斗机在丹麦进行了拆解，然后由阿根廷空军的C-130“大力神”运输机运送回国。运输机先降落在埃尔·帕洛马尔机场，然后继续飞往坦迪尔，在那里由阿根廷空军的技术人员进行组装。
阿根廷国防部在社交媒体上写道：“今天，阿根廷空军C-130运输机装载着拆解后的第1架F-16战斗机降落在埃尔·帕洛马尔机场，并继续前往坦迪尔进行组装。这对我们的国防来说是个好消息，也是所有阿根廷人的骄傲。这是国家防卫史上最重要的军事采购，拥有超音速战斗机不仅是一种威慑手段，还保障了我们真正行使主权”。
2024年4月18日，在美国的支持下，阿根廷和丹麦签署了一份采购24架二手F-16AM/BM战斗机的合同，总价值约为3.2亿美元。此外，美国还批准了向阿根廷出售武器和设备，总价值高达9.41亿美元。美国国务院表示，此次军售将“增强阿根廷执行空中防御、对空进攻和近距空中支援任务的能力，从而提高阿根廷应对当前和未来威胁的能力”。
采购F-16AM/BM战斗机
F-16AM/BM战斗机的到来标志着阿根廷长期以来为了振兴空军所做的努力取得了成功。多年来，阿根廷空军在采购新型战斗机时一直面临着许多问题。自2015年所有的“幻影3”和“幻影5”战斗机退役后，阿根廷空军一直没有超音速战斗机，现役的战斗机只剩下A-4AR，这是阿根廷空军于1995年通过与美国签署的一项协议接收的型号。
A-4AR战斗机
这笔交易是在1982年马岛战争后，阿根廷与英国重新建立外交关系之后达成的。虽然A-4AR已经老旧，但它仍在继续为阿根廷空军服务，这主要归功于美国不断提供备件以及阿根廷以最少资源维护飞机的能力。除了A-4AR外，阿根廷空军还使用本土生产的IA-63高级教练机，后来被阿根廷政府官员重新定义为“战斗机”。
IA-63高级教练机
然而，虽然阿根廷做出了这些努力来维持空军的运转，但机队的状况却每况愈下，以至于一些专家开玩笑地称之为“杰出的航空博物馆”。阿根廷空军多年来一直寻求采购新型战斗机，但由于财政和地缘政治因素，屡屡受挫。最大的障碍就是英国对阿根廷实施的武器禁运，这是马岛战争遗留的问题。
FA-50轻型战斗机
这项禁运不仅阻止了英国制造的飞机的销售，还影响了任何含有英国部件的飞机，特别是马丁贝克公司生产的弹射座椅。最终的结果就是，包括法国达索航空的“幻影F1”、以色列航空航天工业公司的“幼狮”、韩国航空航天工业公司的 FA-50和瑞典萨博集团“鹰狮NG”在内的几种候选战斗机交易受阻或未能实现。
光辉MK1A战斗机
甚至有报道称，俄罗斯曾向阿根廷提供苏-24战斗轰炸机，但后来遭到了否认，但这一传言引起了英国的警觉，担心这种飞机可能被用于袭击马岛。经过几次失败的尝试，阿根廷新型战斗机的最终竞争者被缩小到三个选择：美国制造的F-16、中国和巴基斯坦联合制造的JF-17以及印度制造的光辉MK1A战斗机。
JF-17“枭龙”战斗机
过去，由于英国的禁运，F-16战斗机似乎遥不可及，但阿根廷对JF-17“枭龙”战斗机非常感兴趣，促使美国动用了外交手段。最终，美国成功说服阿根廷选择F-16战斗机，放弃了JF-17“枭龙”战斗机。直到2024年4月18日，阿根廷正式和丹麦达成协议，购买24架二手的F-16AM/BM战斗机，第1架目前已经抵达。
总体而言，这一发展对各方而言都是一项成功。对美国来说，它减轻了对中国在南美日益增长的影响力。对阿根廷而言，第1架F-16战斗机的到来标志着缺失已久的战斗机能力已经恢复。至于英国，专家指出，虽然阿根廷购买F-16战斗机看似重要，但这并不能改变现实，因为阿根廷军队仍面临着装备过时、财政限制和后勤问题等挑战。