1955年的那场大授衔仪式让很多以前没有姓名，但为我党革命事业做出重要贡献的人都为人所知。
其中，有一个堪称“小鬼”的开国中将引起了所有人的注意，因为在众多授衔人士中，他的年龄竟然是最小的，他就是刘西元。
而朱德元帅更是在授衔之后笑着祝贺他：小鬼，你也当上中将了，我没说错吧。两人是什么时候认识的？刘西元又经历了怎样的军旅生涯呢？
1、授衔仪式上的“小鬼”
自抗美援朝战争之后，是否在全军使用军衔制的讨论就被中央提上了日程，在多番议论之后，党中央决定在1955年实行首次大授衔。
我们知道，军衔的授予都是按照军功、入党时间、和个人的生活作风等综合评判的，往往这样筛选下来，大多都是一些老革命人士才有机会得到军衔。
但其中，却有一个例外。在所有的授衔人士里，他的入党时间不算早、年纪也只有38岁，算得上所有老革命中的年轻人了，但他却被授予了中将军衔，实在让人不可思议。
这个人就是曾经被朱德元帅称为未来的将军的刘西元。时隔多年，朱德元帅再次见到了这个当年的小鬼头，不禁激动。
“小鬼，你也是中将了啊，怎么样，我当年没说错吧。”
彼时的刘西元面对朱德的祝贺显得有些不好意思，竟向当初那样挠了挠头说：“您可别这样说，怪不好意思的。”
说罢，两人就在一起寒暄了起来，刘西元还是像以前一样，滔滔不绝的讲着自己这么些年来的军旅生涯。
2、“小鬼”与元帅
刘西元和朱德元帅的寒暄让旁边的人都产生了好奇，这两个人这么熟悉，究竟是怎么认识的？这就要从抗战时期说起了。
那时候，朱德已经是军中的一位总司令，而刘西元还是红军中的一位青年干事。
因为自己身边缺乏一个有能力的年轻人，朱德就来到了当时的红军学校，在这里，他第一次见到了刘西元。
起初，刘西元在许多优秀干事中并不起眼，但朱德却一眼相中了他，只因为他当时眼睛里散发出的那种坚韧不屈和好学上进的光芒。
朱德觉得，这个小伙子将来肯定能大有作为，就想着重的培养他。于是，朱德就向刘西元当时的领导提出，让刘西元跟着自己。
刘西元在听到这个消息之后受宠若惊，在上级询问他的意见时果断地说：“朱司令员能看上我是我的荣幸，我一定不辜负您的期望。”
朱德听完就哈哈大笑，接着说：“好，有志气，将来肯定能当大将军。”就这样，年仅17岁的刘西元就跟着朱德开启了他的军旅学习生涯。
3、开国中将刘西元
朱德比刘西元整整大了三十多岁，在他的身边，刘西元总像一个小孩子，但又不失稳重，是个年纪轻轻的“小鬼”。
在遇到朱德之前，刘西元是从一个贫苦的农民家庭一步步走到红军学校青年干事的，这每一步的艰辛都值得人们感动。
虽然小时候，刘西元因为家境贫寒干过不少脏活累活，但这也正好培养了他吃苦耐劳的精神。
后来，13岁的刘西元第一次遇到红军，就被他们的英勇无畏所打动，当下就决定要参军，但因为年纪还小，就暂时被编入了少年先锋大队。
别看他年纪小，干起事来可一点也不马虎，不久，刘西元就因为表现突出担任大队的班长。
等到年龄再大一些，他就参加了红军，军中的一些人早就听闻先锋大队里有一个聪明伶俐的小男孩，都想看看他的本事，也对他格外看重。
之后，刘西元就在上级的安排下进入红军学校，在那里，刘西元得以学习先进的革命思想，也看了很多革命书籍，思想程度实现了巨大的飞跃。
每次在学习时，负责教授的老师都喜欢让刘西元上来做演讲，慢慢地，整座红军学校都知道了刘西元这个人。
除了学习上的努力上进之外，刘西元也在红军学校担任政治部的青年干事，许多人都十分佩服他，小小年纪就能懂得这么多，干起事来也一点不拖泥带水。
所以，红军学校的所有人都将这个年轻的“小鬼”看得十分重要，就连当时朱德来要人的时候，他的领导还不太愿意放人，好说歹说才让他跟着朱德走了。
之后，在朱德的言传身教之下，刘西元学到了不少实战中的技巧，为他之后带兵打仗奠定了基础。
在朱德身边呆了一段时间之后，刘西元就想自己出去闯闯了，于是，他就向朱德提出了申请，想加入到一线的作战中去。
看着自己培养出来的年轻人有着这样的勇气，朱德当然十分欣慰，于是就批准了他的请求。
于是，在之后的抗日战争时期，刘西元始终保持着自己的初心，虽然一开始担任的是政治委员，但他仍旧在战斗发生时果断地参与一线作战。
慢慢地，他也从实战中吸取了很多经验，形成了自己的作战体系，就连枪法也练得十分纯熟，成为了一个文武双全的将才。
在解放战争时期，刘西元更是不惧艰险，勇敢的前往东北进行根据地的开辟。
在那里，他带领当地的部队进行压制武装叛乱的行动，将当地的国民党叛军尽数剿灭，还不断地带兵剿匪，将当地的武装部队从最初的千人出头发展到近万人，功劳颇大。
在辽东军区成立后，刘西元就作为最年轻的师长和政治委员进行部队的管理工作，他不仅带领部队参与了辽沈、平津战役，同时也将诉苦教育得出的经验整理成报告，直接上报军委。
在毛主席看过之后，不禁对这个年轻的部队领导者刮目相看，于是亲自进行批改并派发全军，使得当时的3纵一下子成为全军的明星部队。
经过几十年的闯荡之后，刘西元最终被授予中将军衔，毛主席也曾评价他：这才是一个军事家、战略家。
或许在众多大将中，刘西元确实不算老资历的人，甚至是一个“小鬼”，但仅凭他对革命的热情，授予中将军衔实在是名副其实，众望所归。
参考资料：
“万岁军”政治委员刘西元中将．金台资讯-百家号 [引用日期2023-10-31]
执掌“万岁军”的5位江西籍开国将军．中国日报网 [引用日期2024-04-25]