根据环球时报援引英国《卫报》报道：美国历史上首位黑人宇航员候选人德怀特，登上太空，不仅圆梦太空，年近91岁的他还成为“年龄最长的太空人”。
很多人在感叹这位老爷子老当益壮的同时，也为此不解，美国宇航员年龄都这么大呢？
前有77岁的约翰·格伦上太空修哈勃望远镜，后有82岁的老太圆梦，现在又有90多岁高龄的人飞上太空。
美国航天员的“保质期”为何这么长，是害怕“单返程票”，从而降低年龄标准？
宇航员的标准
想要成为一名宇航员，不仅需要丰富的职业经验，还要经过长期的训练和准备，而想要培养一个合格的宇航员，周期非常长，短的需要几年时间，稍微长一点就需要十几年，甚至几十年的也有。
宇航员的测试标准极其严苛，接近残酷，在离心机进行超重考验，压力舱内接受缺氧耐力检测，电动秋千上荡15分钟，检查前庭功能，还要忍受噪音和震动不断侵扰等等。
除此之外，还要往耳朵里灌冰水，测试宇航员对眩晕的忍耐力，接着漂浮在全黑环境中，没有时间的概念，一漂就是10个半小时。
载人航天是一项高风险的工作，载人航天器在飞行过程中，一旦出现意外情况，需要紧急返回，这得要求救援人员达到之前，必须依靠自身力量生存下来，因此，航天员不仅除了能“上九天揽月”，还要具备掌握海上救生技能。
美国的一个女航员Wally Funk曾经说过：“我当时只想要成为一名宇航员，我什么都能忍受，但这种折磨太难了。”
想要成为宇航员不仅得有体能，还得需要反应能力等等，所以一般来说，许多国家宇航员的年龄控制在35-57岁的中年人。
以我国为例子，我国航天员平均年龄在53岁，也是目前为止年龄最大的乘组，而最年轻的宇航员是1989年出生的唐胜杰，不到34岁。
再看看美国“老年”宇航员，乘坐“星际客机”的宇航员共有两位，一男一女，二人的年龄已经到享受天伦之乐的年龄。
男宇航员今年61岁，女性宇航员今年也已经到58岁退休年龄，这个岁数的宇航员在我国已经能够退休了吧，但他们还在执行任务，还差一点回不来，实在是有点吓人。
好在，这已经不是美国第一次做这种事情，或许对于他来说，60多岁正是“奉献”的年龄，有担当的年龄，要不然也不会将快91岁的德怀特送上太空。
很多人惊讶的同时，也有一些人对我国的航天事业产生怀疑，我国的航天员都是年轻人，而美国却是高龄宇航员，难道我国的培养的方式不够科学吗？
然而，现实和猜想正好相反0，年龄的差距，说明我国的航天事业正处于鼎盛时期，而美国航天局大势已去。
老龄化严重的原因
在世界航天史上，我国是第三个掌握卫星回收技术，第四个掌握一箭多星技术，掌握地球同步技术的国家。
更是继苏联、美国、日本之后世界上第5个能够独立完整发射人造卫星的国家。
这些功勋的背后，少不了老一辈的传承，更少不了领导层和中坚力量，值得注意的是，这些人中大多数都是三十岁左右的年轻人。
而美国航天领域的人才相对于老龄化，美国国家航天局（NASA）的人员平均年龄在40多岁，其中相当一部分在退休边缘。
根据有关媒体的报道，美国本土人念理工科的人数越来越少，优秀的新一代全部都扎堆去学习金融和基计算机。
现如今美国要靠外国学生来弥补美国航天岗位缺乏的遗憾，这也从侧面反映出，美国当前人才资源的老旧，需要从海外才能“补缺”。
美国公民
美国航天员缺少还有一个重大的原因，那就是选拔制度，美国在选拔航天员时，第一个条件就是必须是美国公民。
选拔宇航员本身标准就非常难，合格者更是少之又少，再加上还得是“美国公民”这样想要上天的就显得非常珍贵，真正符合寥寥无几，凤毛麟角。
知识层面要求颇高
美国航天候选人，对于知识层面要求非常高，你需要在自然科学，医学、工程、数学或计算机科学等方面取得硕士以上学位，或者是飞行员测试合格证书，学会驾驶模型机和管理研究项目。
只有学位还不够，就达不到候选人的要求，申请人还需要具有实践经验。
由于国际空间站使用的是英语，所以还得需要流利的英语水平，根据WSA规定，熟练掌握俄语等其他语言是亮点。
健康档案
在过去，美国航天局还启动“残障宇航员可行性项目”，招募至少身高不足130厘米，或者是明显腿长差异或者下肢缺陷的宇航员。
宇航员心理健康与身体健康同样重要，在高压状态下长时间工作，需要有足够的耐力，正常人还不能忍受，更不要说残疾人。
后来，美国的航天局要求，宇航员还必须有合格的健康档案，美国航天局要求初次申请者进行私人飞行执照或更高级别的医学评估，但申请者不需要再评估前持有执照。
政策中心负责人达格玛·布斯说：“在选拔过程中，我们会用心理测试等手段测试申请者的精神稳定性，尤其是在可能出现的任何危险信号方面。”
精神稳定对于宇航员个人和整体团队的安全都是十分重要，而这些要求还是最低的要求。
美国航天员选拔的严格标准，无疑是导致航天员队伍“老龄化”现象的主要原因。
新的航天员选拔不上来，只能让老一辈航天员担任重任，严重反映出美国航天员新一代航天员供给不足。
如果没有新人的及时补充，那只能一个宇航员用到“报废”。