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都说蚂蚁在自然界中算是微不足道的一个存在，毕竟小小一个被踩死也没人知道。但是，如果碰上这种蚂蚁，那就是另一回事了。
这种蚂蚁叫做红火蚁，它可不是普通的蚂蚁，在蚂蚁界中，它可是个让人闻风胆丧的一个存在，也是让中国人最头疼的一种昆虫。
红火蚁，怎么和别的蚂蚁不一样
红火蚁也是蚂蚁群族中的一部分，从外观上看它们呈现红棕色至深棕色，由于它们聚集起来的样子就像一团火，所以它们的名称就叫做“红火蚁”。
和蚂蚁社会一样，红火蚁内部也是有种类区别的，主要分为雌、雄繁殖蚁，蚁后和工蚁。
工蚁无生殖能力，负责防御、搬运、饲喂等工作，外观看起来就像是红色版的蚂蚁。而雌、雄繁殖蚁这两种是带有翅膀的。
而蚁后的体型要比其他的蚂蚁更加庞大，它主负责繁殖和控制整个蚁群的生活，建立新巢和维持秩序都是它说了算。
平时期间，蚁后的主要任务就是产卵，以繁衍蚁群。在环境条件适宜、食物充足的情况下，它每天可以产卵数百到上千粒，可以说这一大家子都是它亲手带大的。
红火蚁的社会结构可以分为两种类型：一种是只有一只蚁后的群体，另一种是有多只蚁后的群体。
在一个成熟的红火蚁群体中，通常包含20万到50万只不同角色的工蚁、几百只能飞行的雄蚁和雌蚁，以及一只繁殖蚁后或多只繁殖蚁后。
红火蚁的蚁巢巢穴完全位于地下，成熟的蚁巢会形成土堆，高度大约在10到30厘米之间，宽度在30到50厘米之间，形状类似于一个小山丘，内部构造像蜂窝一样。
这些蚁丘表面土壤颗粒细小且分布均匀。随着蚁群数量的增长，蚁丘的体积也会逐渐变大，所以它们在野外还是很容易被分辨出来的。
红火蚁原本产于南美洲的热带雨林地区，但为什么我们也能在中国看到它们活跃的影子？
原来，它们原先于20世纪30年代，首先进入了美国，之后通过海运，进入了我国台湾省再进入内陆地区。随后，红火蚁活跃的范围逐渐扩大：在香港、福建、湖南、云南等都可以看到它们的身影。
在偏南的地方，气候闷热潮湿，对红火蚁来说是绝佳的生存气候。
所以近年来，我们可以在农村、林地、绿地、道路、公园、住宅小区、校园、景区、鱼塘塘基和江河水库堤坝等随处见到它们活动。
高温气候让它们的生活不仅如鱼得水，而且还大大加快了生长率。在高温的情况下，工蚁从卵孵化到蛹羽化仅仅只需要一个月左右，而同体型的蚂蚁需要约2个月的时间。
这些入侵物种给当地人带来了极大的困扰。首先，红火蚁叮咬会造成身体上的损害，轻微的叮咬都会让人感到剧烈的疼痛，而某些人对红火蚁毒液中的蛋白质成分可能会有严重的过敏反应，这可能导致发热、暂时性视力丧失、恶心、呕吐、皮疹、过敏性休克，甚至可能危及生命。
每年广东福建都有无数人惨遭红火蚁“毒口”。
今年3月，福建漳州一3岁小男孩在家门口树下玩耍时，不慎捅了红蚂蚁窝，双腿多处被咬伤，不久后出现四肢无力的症状。要不是母亲及时将自己的孩子送往医院，不然孩子就会有严重的生命危险。
这孩子被送至急诊科时已处于昏迷状态，且面部水肿，血氧仅剩50%，可以说是濒临死亡的边缘了。
为什么它的毒素这么强？有专家抓了几只红火蚁进行观察，发现它们毒液中的主要化学成分是生物碱，这能够有效抑制各种病原微生物，对红火蚁自身具有保护作用，但对人体则可能产生强烈的生理反应。
然后，红火蚁毒液中含有微量的蛋白质或肽类成分，它们抗原性强，可引发过敏反应，对某些过敏体质的人来说尤其危险。
再就是，红火蚁每次会注入大约0.66 nl的毒液，这种毒液的注入量足以引起剧烈的疼痛和不适。
除了人体危害以外，还有生态灾害和基建的损害。
红火蚁是一种杂食性昆虫，它们会取食各种植物的种子、果实、嫩叶等，对当地自然造成严重的破坏，而且它们还会攻击其他昆虫和小动物，外加我国很少有它们的天敌，因此也会影响生态平衡。
红火蚁喜欢随地筑巢，这过程中它们会挖掘土壤，破坏土壤结构，导致水土流失。
在城市，人也难逃它的毒手，像户外的电力设施箱体、飞机场的跑道导航灯、空调的室外机等地方是红火蚁钟爱的场所，这很容易引发电力设备短路，对公共设施的安全构成严重威胁。
不管是农村还是城市，红火蚁的存在是让人头疼的。
红火蚁的繁殖与逃生能力杠杠的
除了毒液以外，红火蚁还有很多特性也是其他蚂蚁比不上的。
在交配上，红火蚁不像其他蚂蚁一样只在繁殖期产生繁殖蚁，它们跟人类一样，一年四季都能繁殖。
而且它们繁殖的方式也很特别，主要分为有性繁殖和无性繁殖这两种方式。有性繁殖是它们在气候条件适宜时，展开婚飞，其中雌性的繁殖蚁会与雄性繁殖蚁进行交配。
交配完成后，雌性繁殖蚁会降落到地面上，翅膀脱落，转变成蚁后，开始着手建造新的蚁穴并开始产卵。
无性繁殖是发生在工蚁身上，它们通过分裂和分巢的方式进行繁殖。当蚁巢扩大时，部分工蚁会离开母巢，形成新的蚁巢，继续进行无性繁殖。
这样的繁殖能力，红火蚁在蚂蚁界中可以说得上是“繁殖达人”了。
然后就是红火蚁的防水能力，在蚂蚁界中也是数一数二的能力。一只红火蚁下水肯定会死，但是如果是一群红火蚁的话就不会被淹死了。
有专家发现，红火蚁们能在3分钟之内，迅速构建出一艘由蚁体组成的“蚁船”，依靠这种结构，它们即使在洪水中漂流数日，也能保持安全无虞。
这是因为红火蚁的身体具有适度的疏水性，接触水后会减少与水的接触面积，水滴会形成球状而非浸润其身体，这样它们就能利用表面张力在水面上站立。
然而，这种表面张力较弱，需要多只红火蚁一起才能够保持这种性能。
要构成一个足以活命的“蚁船”，就需要由几百只红火蚁组成。它们有的用下颌咬住旁边蚂蚁的腿，有的是用腿勾住其他蚂蚁的腿，腿上的黏合垫增强了拉力。
每个蚂蚁之间留有松散的空间，储存着大气泡，使蚁船的密度降低，可以协助它们轻松漂浮在水面上。同时，底部的蚂蚁还通过这些气泡进行呼吸，从而使“蚁船”能长时间漂浮。
另外，红火蚁们造船的时候，会把幼虫压在最下面。这是因为幼虫身上有很多纤毛，在水下可以捕捉很多气泡，因此如果它们在最下面，反而是能增加整体的浮力。
所以不知情的人看着会觉得很残忍，但知道了实际情况后就不得不夸一句它们聪明了。
红火蚁的防治方法以及天敌
针对红火蚁的防治方法，我国也提出了不少方法，比如在户外活动时，要避免接触红火蚁的巢穴。
如果发现红火蚁的巢穴，要立即远离并报告相关部门进行处理。
一般情况下，要解决它们的方式是以饵剂诱杀为主要手段，并以防水粉剂辅助灭杀的化学防控策略。有经验的人会用茚虫威、氟蚁腙、多杀霉素等，在蚁巢周边的活动和觅食区域投放饵剂，整个过程需要7~14天。
也有快速消灭的方法，比如说直接倒入开水进蚁巢，可以烫死红火蚁们；或者用白醋对其进行刺激，它们也会逃走。
如果不幸被红火蚁咬到，应当快速离开自己所在场所，寻找一些冰块或用冷水浸湿的毛巾对受伤的区域进行冷敷个10分钟，可以有效缓解疼痛。
之后，用温水和肥皂清洗被咬的皮肤，并用碘伏消毒，以减少感染的风险。有条件的可以涂抹非处方的止痒或消炎药膏，能够减轻红火蚁咬伤后的瘙痒感和炎症。
尽管红火蚁在中国没有任何天敌，这让它们能够肆意猖獗起来。
但是在它们的老家——南美洲附近，却无法进行更大范围的扩展，这到底是为什么呢？原来，俗话说的好——“一物降一物”，在南美洲那边可是有它们的天敌，而且还不少。
在南美洲有红火蚁蚤蝇和双尾蚤蝇，俗称“寄生蝇”，是红火蚁最怕的敌人。
它们攻击红火蚁的方式也是相当具有折磨性，它们会将卵产在红火蚁工蚁的头部或胸部，卵孵化后，幼虫会钻入蚁体内，啃食蚁脑，最终导致红火蚁死亡。
这两种蝇对于红火蚁的存在是有很有效的抑制作用，能够有效降低蚁群数量。
之后，就是我们最常见的食蚁兽，它们能够通过自己的带有黏性唾沫的长舌头来捕捉蚂蚁，光是一只食蚁兽每天就可以吃掉数万只蚂蚁。
在南美地区，食蚁兽与红火蚁之间建立了一种长期互利的生态关系，它们共同促进了生态平衡的维持。
除此之外，像鸟中的啄木鸟、八哥、鸡，两栖动物中的青蛙、蟾蜍，爬行动物中的蜥蜴和昆虫中的螳螂、蜘蛛、瓢虫等，也都爱吃红火蚁。
这也是为什么红火蚁在南美洲无法猖獗的原因。
红火蚁无疑以其独特的特性，在蚁类中占据着强势地位，但自然界的生物链错综复杂，总有一些天敌或竞争者能够对它们构成挑战。
在这个相互制衡的生态系统中，红火蚁也面临着来自更高层级捕食者或疾病、寄生虫的威胁，这些因素共同维持着生态的微妙平衡。