打开网易新闻 查看更多图片

本文节选自

《创意写作大师课》

于尔根·沃尔夫 著

中国人民大学出版社

开头、伏笔和第一幕

人们在浏览一本书以决定是否购买的时候,影响他们的因素排序如下:

封面

封底

开头

如果开头不吸引他们,他们就不会再看下去了——他们在书店或在网上浏览,决定是否购买这本书的时候确实是这样做的。

怎样才能有一个好的开篇呢?亚历山大·大仲马这样建议我们:

开篇的内容要有趣而不能乏味;要描写行动而不是介绍背景;人物出现之后再介绍他们,而不是介绍之后再让他们出现。

一些经典小说通常都是先不紧不慢地介绍天气、风景、建筑物,然后才介绍主要人物或者其他人物。如今的读者没有耐心读这些内容。

事实上,即使契诃夫也这样告诫他的同行:

故事应该以这样的句子开始:“沙莫夫看上去很烦。”在此之前的一切事物——关于云朵、麻雀、无垠的旷野,所有这些元素都只是对常规写法的致敬。

有时候,作家很害怕写下第一句话,尽管回过头来再修改或者换掉它十分容易。菲利普·罗斯对开篇很头痛:

我用打字机打出的故事开头都很糟糕,大都像是以前作品的无意识翻版,我原本是想要摆脱它们的影响的。 我需要某种力量直抵小说中心,它能像磁铁一样把所有相关的内容都吸附在周围。 如果我决定写新的内容,那么前几个月都是用来寻找这种力量的。 我通常必须要写一百多页或更多,才能写出一段有活力的内容。 然后我就跟自己说: 好吧,这个可以作为故事的开头,就从这里开始写。

那是整本书的第一段。回头再翻看前六个月的工作,用红笔标出一个段落、一句话,有时候,还会有几个短语,它们似乎有点活力,然后我把这些全部打在一张纸上。通常不会超过一张纸,但是如果足够幸运可以凑够一页纸的话,那就是第一页了。我从中寻找生机来定下整个故事的基调。

痛苦的开头之后,是几个月信马由缰的写作。这样之后,危机就来了,你又开始对自己的材料不满,讨厌自己写的这部书。

加布里尔·加西亚·马尔克斯同样是一位总是在故事开头挣扎的作家:

最难写的就是第一段。 第一段我通常要写几个月,一旦写好它,其他的就容易多了。 第一段解决了一本书的很多问题。 它定义了小说主题、作品风格和基调。 至少,在我看来,第一段是整本书其他部分可以参考的模板。

关于故事的开头应该是什么样子并没有一个万能的公式,就像戴安娜·勒费指出的那样:

卡夫卡的《变形记》的开头是最富戏剧性的画面:“一天清晨,格里高尔·萨姆沙从烦乱不安的睡梦中醒来,发现自己躺在床上变成了一只可怕的甲虫。”我可以想象现在的写作工作室的老师会告诉卡夫卡,这个变形很明显是故事的高潮时刻,它必须要发生在故事快要结束的时候。

这是一个精彩的例子,很好地展示了如何通过第一句让读者马上知道这是个什么样的故事:兼具魔幻和现实。

乔治·佩勒卡诺斯总结了第一章必须要对作者和读者起到的作用:

从作者的角度来讲,阅读它应该能激发你继续写下去,并且能推动故事的发展。你应该看着它并且说:我这里是有料的。我不是在说“故事的第一段应该吸引读者”这样的废话。我的意思是,故事的叙述应该铿锵有力并且能够引人入胜。

打开网易新闻 查看更多图片

你的故事导入部分是长还是短?

我们已经看到,有些故事开头很轰动,有些故事进展较慢,但是从预热到燃烧的过程让人耳目一新。

现在的电影和小说,往往一上来就是一件很轰动的事件。有时候,一本书在前言中透露这样的场景,然后在第一章又及时地回来。

这个前言允诺了将要发生的行动和张力,这样你就会耐心地读下去。这两种开头都有潜在的风险。

导入部分太长的故事风险在于:读者很容易还没有看到真正的冲突就失去了兴趣。这就意味着,像福尔摩斯这种情况,你的人物必须足够吸引人,而且你必须预示一些激烈的故事会发生。

导入部分太短的故事风险在于:轰动的开头容易让读者期待同样轰动的情节。如果深陷于此,你会发现自己可能把握不了故事的发展,或者你可能会写不下去,像电视剧《迷失》那样。开头有那么多神秘难测的行动,以至于最后作家没有办法让故事令人满意地持续下去。

有些作家喜欢在创作前思考这个问题,有的作家则一直写下去,到修改的时候再思考这个问题。但是你迟早都要考虑哪种导入方式比较适合你的故事,以及如何持续保持读者的兴趣。

从第一句开始就有很多方法可以引起读者的兴趣,重要的是找到一种和故事基调及目的相吻合的方法。

打开网易新闻 查看更多图片

开篇句

下面是一些经过岁月考验的开篇句。这些句子依靠矛盾类比或者明显的冲突来唤起读者的兴趣:

那是最美好的时代,那是最糟糕的时代;那是智慧的年代,那是愚昧的年代;那是信仰的时代,那是怀疑的时代;那是光明的季节,那是黑暗的季节;那是希望的春天,那是绝望的冬天。(查尔斯·狄更斯,《双城记》)

这个开篇不仅激起了我们对这些矛盾的好奇心,也立刻确定了这是一本跨度很大的书。

我是一个看不见的人。(拉尔夫·艾里森,《看不见的人》)

从这个开篇句我们知道要看到的是一个人的个人经历。

我这故事是一点一点从不同的人那里听来的,而且通常,每次听到的都不一样。(伊迪丝·华顿,《伊桑·弗罗姆》)

这句话表明我们将要从几个不同的角度来听一个故事,或许需要我们自己得出结论。

下面这个开篇句激起了读者对于奇异事件背后原因的好奇:

一定有人诬陷了约瑟夫. K,因为一天早上,他没有做什么错事,就被逮捕了。(弗朗茨·卡夫卡,《审判》)

从这个开场白中,我们知道自己将要读到一个被冤枉的人和不明力量抗争的故事。

最后,一个在字面上激起读者好奇心的句子可能对应着一种隐喻,至少已到中年的读者会如此理解:

人生旅途走到一半的时候,我偏离了大道,突然发现自己只身一人孤单单地站在阴暗的树林中。(但丁,《神曲·地狱篇》)

打开网易新闻 查看更多图片

从建议到行动!

你可以选择即兴写一个开头,或是精心计划它应该包含的内容。无论用哪种方法,分析开头部分都会对你有用。为此,你可能想认真考虑故事的第一行、第一段、第一页,甚至是第一章的内容。关于故事开头,你可以思考以下问题:

它介绍了故事中一个关键人物吗?如果有,你揭示了他的什么特征,能够激发读者的好奇心,想更多地了解他?

它是否预示了某种冲突?

它是否暗示了故事中将要展开的那些重要元素?

它激起了读者心中的什么疑问?它是否回答了一些问题,并 且提出了更多问题?

它的基调和风格与故事的其他部分是否一致?

如果它不能把我们直接带进故事中,什么会吸引读者继续读下去?

想要写作却无法坚持下去?

不知该怎样系统地学习写作技巧?

期待自己有一天能写出爆款故事?

你身边的写作教练——

中国人民大学出版社“故事写作营”

为你准备了一年的写作计划

携手几大头部写作平台

带你从写作入门直到作品发表

订购「故事写作营年卡

选购创意写作指南书

打开网易新闻 查看更多图片