玳瑁，《本草纲目》记载为“其功解毒，毒物之所娼嫉者。
”千百年前，这种“海中黄金”就是王公贵族才配拥有的装饰品，直到现代社会依然受到狂热的追捧，一厘米就能卖出万元高价，玳瑁究竟是什么东西？
万两黄金，海洋珍宝
很多人都不熟悉玳瑁，自然也不知道它们其实是一种海龟，也叫十三鳞。这种海龟背部有13块长得像盾牌，排列成三行的鳞片，因此得名。我们狭义上常说的“玳瑁”，就是玳瑁海龟背甲上的硬壳。
这种硬壳由角质纤维构成，颜色多样，常见为棕色或黄褐色，且伴有斑纹。它们不仅色泽美丽还花纹多样，是天然的珍稀材质，可以说是“天生装饰品原料圣体”，深受各国人民喜爱。
玳瑁的头部相对较小，吻部突出，尾部较平，四肢具有蹼状结构，这样能帮助它们在水中游动时更加灵活。玳瑁的背甲一般有62.5~114厘米长，体重可以达到70~254斤不等。
在全球热带和亚热带海域，主要是亚洲和印度洋等地，我们能看到玳瑁的身影。它们通常在深度达到18米以上的水中生活，可以适应多种海底环境，如沙滩、海草床以及浅水礁石区等。
玳瑁的栖息环境多样，从海洋到红树林沼泽都有可能出现它们的身影。成熟的玳瑁喜欢在珊瑚礁中觅食和栖息，这些珊瑚礁的洞穴为它们提供了丰富的食物来源和安全的避难所。它们也常在浅水区活动，以觅食和繁殖。
玳瑁是典型的杂食性动物，主要以海绵、海藻和珊瑚礁为食。其中，海绵占据了玳瑁食谱的7成~9成，如星骨海绵和螺旋海绵目。
繁殖期时，玳瑁会选择合适的沙滩进行产卵。在非繁殖期，它们会进行长距离的迁徙，寻找食物和适宜的栖息地。
玳瑁的繁殖方式为卵生。雌性玳瑁会在沙滩上挖洞产卵，然后将卵埋在沙中。孵化期通常需要数周到数月的时间，具体取决于气候和环境条件。孵化出的幼体在经过一段时间的成长后，会逐渐适应海洋生活，开始独立觅食和栖息。
其实玳瑁的外壳非常坚硬，以至于很多动物都无法咬穿，所以除了鲨鱼和鳄鱼，玳瑁在自然界中并没有很多天敌。它们还经常吃含毒海绵，所以自身的肉也具有毒性，连人类都不敢轻易触碰。
在自然条件下，玳瑁的寿命可以达到30~50年，因此在民间有“长寿龟”的称呼，也是“千年王八万年龟”的代表之一。但即使防御点满，还有长寿buff，玳瑁依然给自己招致了毁灭性的打击。
玄武化身，祥瑞神器
要说一切灾难的缘由，就是玳瑁美丽的背甲。因为生长环境的不同，每一片玳瑁的纹路和色泽都截然不同，也会呈现出独一无二的色彩。
它们可以分为黑红、黄色、红色等颜色，其中以黑红色纯血玳瑁为上品。
玳瑁、砗磲、珊瑚是文玩界的三宝，也是排名前列的有机宝石。古人运用玳瑁的技艺更是达到了一种极高的境界，用来制作玳瑁腰带、玳瑁杯子、玳瑁笔等，只有你想不到，没有他们做不出来。
但普通人是用不起玳瑁的，享用玳瑁者通常是唐玄宗、武则天、乾隆皇帝等九五至尊，或是王羲之、苏东坡等文学大家。在古代社会，玳瑁是皇室贡品级别的宝物，也是阶级和尊贵身份的象征。
从古至今，玳瑁被视为四大神兽之一玄武的化身，据说其镇守北方天罡地气，驱魔辟邪法力无边。同时，也被民间看作具有长寿纳福、吉祥如意的象征，佩戴玳瑁制品可以改善自身气运。
玳瑁还受到了很多文人骚客的喜爱，在中国古代诗歌文学里屡次作为意象出现。例如《孔雀东南飞》中的“头上玳瑁光”，又如《流夜郎赠辛判官》中的“歌舞淹留玳瑁筵”。只要一提到玳瑁，就能把人带到一片华美精致的场景之中。
海龟无罪，怀璧其罪
由于玳瑁的背甲和食用价值，玳瑁受到了人类的大肆捕杀。但它们爬行的速度十分缓慢，因此很容易就被抓住，再加上繁殖能力也不高，所以种群恢复速度也很慢，成为了世界上最稀少的海龟之一。
其中，加勒比地区的玳瑁海龟首当其冲，成为了全球玳瑁贸易的主要来源。此前，日本一年的玳瑁贸易成交量就达到了30000千克，全世界从玳瑁中获取暴利的商户不计其数。
据一些商家透露，玳瑁标本的制作过程十分残暴，要用滚烫的开水将玳瑁活活烫死才能得到有光泽的成品。这无疑是为了满足自身利益而违反社会道德、情感的行为，对玳瑁海龟本身造成了极大伤害。
1996年开始，IUCN将玳瑁的保护等级升为极危状态。相关海龟专家研究组出示的数据显示，玳瑁三代的数量减少了超过8成，具备筑巢产卵能力的成年雌性玳瑁海龟数量也减少了80%以上。
除了人为因素，气候环境的变化也对玳瑁种群的生存造成了威胁。近年来，所罗门群岛海平面快速上升，至2016年已经有5个礁岛被水淹没，玳瑁海龟的生存空间不断被挤压减少。
20世纪后，为了保护这一物种，许多国家和地区都采取了措施，如建立保护区、限制捕捞活动以及宣传教育等。如美国于1970年便将玳瑁评为了濒危物种，并且实行了恢复计划和严打玳瑁偷猎行为。
今年4月，一个走私玳瑁的五人团伙被逮捕归案，涉案金额高达180万元。如今玳瑁已经成为我国一级重点保护动物，受到我国野生动物保护法的保护，不能随意捕捉杀害，否则可能会迎来牢狱之灾。
玳瑁，孕育于海洋，其面貌蕴藏着千百种神奇变化，却因为过于美丽给自己招致了灾祸。若早知人类对欲望无止境的追求，玳瑁海龟可能不会想要自己身上这层壳子吧。感谢您的阅读。