“蚌埠‘不服’阜阳，犹如盐城‘不搭理’徐州”。近期拙文《》介绍阜阳被安徽确立为“皖北龙头城市”，但扛起“皖北振兴”大旗的不只有阜阳，蚌埠也是不可忽视的存在，这座曾经的“千里江淮第一城”，究竟错失了什么？
一、“高开低走”的蚌埠面临哪些问题？
皖北包括阜阳、蚌埠、亳州、淮北、淮南、宿州6市。早些年，6市被规划成安徽省皖北城市群；后6市都被划入长三角城市群，同时，除了淮南市，其它5市又被划为中原城市群；而淮南和蚌埠又是合肥都市圈的重要组成部分。这当中，蚌埠在2019年申请加入南京都市圈，后如“泥牛入海”，不了了之。
不难看出，皖北地区“圈子倒不少”，但现实状况却是一言难尽！本该“抱团取暖”却相互不服“离心离德”，正应了“人前兄友弟乖，人后互不对眼”，蚌埠和阜阳这两地尤甚。
从安徽历年规划来看，“皖北龙头之争”基本是围绕蚌埠和阜阳展开的。不过，从安徽省的官方定位来看，也能看到省里从“一心扶蚌”变为“左右为难”，再到“毅然决然”。
在安徽省“十二五”规划纲要中，蚌埠定位为“皖北中心城市”时，是肩负带动皖北崛起的增长极的重任的，那时的阜阳定位只是“带动皖西北发展的区域中心城市”。而到了“十四五”，阜阳和蚌埠、安庆以及黄山，同时被列为安徽的四大区域中心城市，阜阳的位置则被提到蚌埠之前，明确要打造“长三角区域重点城市、中原城市群区域中心城市”，这也意味着“事实上的”皖北“省域副中心城市”已经花落阜阳。
直到今年3月，经安徽省政府批复的《阜阳市国土空间总体规划（2021-2035年）》对外公布。其中，阜阳作为“皖北龙头城市”的定位得到确认，这也是该表述首次在安徽省级文件中出现。更重磅的是，一个月后，即4月份经国务院批复同意的《安徽省国土空间规划（2021-2035年）》明确划定“两圈”，即合肥都市圈、阜阳城市圈。
至此，阜阳在皖北乃至安徽省的地位及重要性得以明晰，相对的，蚌埠为何逐步被“边缘化”了呢？
蚌埠地处安徽省东北部、淮河中游，中国南北地理分界线秦岭-淮河一线。据载，蚌埠“古乃采珠之地”，因此被誉为“珠城”，也号称“玉器之城”。
蚌埠随着1912年津浦铁路的开通而兴盛，逐渐成为淮河沿线的重要交通枢纽，是一座“火车拉来的城市”。
1947年，蚌埠与凤阳县分离，成为安徽省第一座建市的城市。
资料显示，蚌埠曾是安徽甚至全国闻名的老工业基地，一度与青岛、无锡齐名。
在新中国成立初期，蚌埠的工业企业达到三四百家，工业总产值位居安徽省第一位，是安徽最主要的工业城市。蚌埠的“五大机”——机床厂、空压机厂、柴油机厂、拖拉机附件厂、水泵厂——闻名全国，第一台空气压缩机、第一块手表、第一辆自行车、第一台冰箱……安徽工业多个“第一”出自蚌埠。
到20世纪80年代，蚌埠的工业结构进行了“加轻减重”的调整，新增诸如卷烟厂、酒厂、火柴厂、肥皂厂，扩充当地的工业门类。
以上这些奠定了蚌埠的工业底色，也带来“合（肥）老大、蚌老二”的工业荣光，经济总量也紧随合肥和芜湖之后，居全省第三位。
基于此，蚌埠曾是公认的皖北乃至安徽省经济发展的“火车头”，“合芜蚌”常常并列出现，蚌埠理应成为安徽“第三城”，但近年来，蚌埠的发展明显落后于合肥和芜湖，甚至在皖北6市中也仅强于淮南和淮北。更直观的经济增势对比是：近十年间，蚌埠与阜阳之间的GDP差距从357亿元扩大到了1207亿元。
在2022年初，蚌埠曾因2021年GDP增速为0、被时任安徽省委书记点名已到“退无可退、背水一战”关键当口而成为舆论关注的焦点。根据当时官方的解释，主要是产业转型升级不快、经济总量不大、产业结构不优、中心城市能级不高、要素约束较大、民生保障有短板、发展能力水平还需提高、县域支持不强等八大问题。
2023年，蚌埠GDP在安徽16市中仅排第9，而阜阳已经荣升安徽“第四城”。蚌埠“高开低走”已是不争的事实，曾经引以为傲的皖北老工业基地竟沦落至此！
安徽各地市GDP排名
我们知道，近些年“老城”如何焕新，也是在转换发展赛道时面临的问题、难题，蚌埠也概莫能外，面临转型阵痛和发展低谷。虽然蚌埠政府在工作报告中提到，蚌埠GDP增速放缓，源于“产业转型升级不快”，但最主要的，蚌埠的产业结构调整能力与经济发展出现落差，没能做强做大相关产业，尤其是工业上。百家号“砺石商业评论”认为，蚌埠并非不重视工业，但就是有些“选择困难症”，造成主导产业定位不清晰，发展迟缓。20世纪八九十年代，蚌埠曾希望转型轻工业，打造轻纺城；21世纪之初，电子信息产业火了，蚌埠又开始大力发展电子科技和产业园；2010年之后，蚌埠又盯上了高科技领域的硅基、生物基产业。选择这些产业并非不好，但重点是政府肯投入，更肯花时间培育。由于蚌埠在这些产业领域的“摇摆”，使得这些年，无论是纺织城与电子城，蚌埠都没有从中取得良好效益。
说白了，蚌埠在市场化浪潮中没有抓住机遇，而是沿袭了传统的计划经济模式，过分依赖国有企业和行政资源；同时，由于缺乏有效的市场机制和激励机制，人才流失和产业空心化严重，增长潜力有限，难以支撑经济持续快速发展，最终“蚌埠住了”。
事实上，蚌埠的发展还面临着一种被周圈合肥、南京、徐州、阜阳“挤压”的状态，尤其是面对合肥的虹吸效应，蚌埠当下有点“无力招架”。
其一，蚌埠“人口不够多”、“地域不够大”，这也是“把凤阳还给蚌埠吧”呼声的因由。并且离合肥这个省会城市太近，自身实力不够强大，传闻“蚌埠早已被合肥掏空了”，所以很难发展起来。
其二，政策调整也致使蚌埠“未能左右逢源”。从“合芜马、合芜蚌、两淮一蚌、合淮同城”到“省会经济圈、合肥都市圈”，口号远没有目标重要。皖北乃至安徽省的整体发展需要的不仅是“今天这群明天那圈”，还需要持之以恒的政策导向。
当然，“经济发展失速力不从心”，也进一步减弱了蚌埠的城市能级，渐渐被“排挤”也在所难免。
综上，有人归咎于蚌埠的经济结构出现了问题，有人感叹蚌埠没有大企业、好企业，还有人说是合肥的虹吸效应。这一切，确实都是蚌埠“发展不好”的重要原因，但是，如何解决呢？俗话说，不破不立，当然，“找对路子”最关键。
二、凤阳会“回归”蚌埠吗？
地理上，蚌埠位于苏皖省际交界地带，不得不选择“自力更生”。但是，在长三角一体化下，单打独斗也意味着被“孤立”，蚌埠想破局难度不小。
蚌埠的发展困局，一直以来都想通过“区划调整”来解决，毕竟自身只有3个县，常住人口不到330万，离“大城市”的目标较远。坊间认为，最好的方案是，“滁州让出凤阳，划入蚌埠”。这样子蚌埠人口会达到400万，建成区也会有200多平方公里，将助力蚌埠成为皖北中心城市。
如前文所述，蚌埠与凤阳本是一家，“1938年-1948年间蚌埠也曾是凤阳县城，后因种种原因造成目前不合理的行政区划。”现今凤阳城区已经和蚌埠城区基本上融为一体，实现了同城化。资料显示，蚌埠城区和工业区早期在淮河南岸，早在80年代时城南地方就不太够用了，民间传言当时想申请“吞并”凤阳，一直未果，导致工业区北移和东移，东移的很多企业都是去了凤阳地界，属于滁州的GDP。
近年来，类似“凤阳县并入蚌埠市”的建议常被提及，民间呼声虽甚高，但实现可能性却渺茫：“蚌埠和凤阳人盼望了几十年，也没有等来区划调整的通知。”
“区划调整”遥遥无期，但是，蚌埠还有一个“优势”，是“京沪大动脉”上的重要枢纽，而且更靠近江苏。虽然是与苏北地区毗邻，但是蚌埠位于南京至徐州和合肥至徐州的交通轴线上。
作为“宁合徐”三地往来的必经之地，蚌埠这个“中心”地缘优势明显，而“京沪线”这个南北大动脉的外溢价值不仅体现在其直接的盈利能力上，还体现在对沿线城市经济的强大带动作用。所以，能否苏皖两省牵头组建京沪线上“南京-蚌埠-徐州城市发展带”呢？这也许是蚌埠的另一突破口，强化与南京、徐州等地的联系，这不仅有利于蚌埠与长三角各发达城市加强合作，为招商引资提供便利，也能带动当地产业的转型升级。
当然，这也与蚌埠加入合肥都市圈及融入南京都市圈并不冲突。
安徽的“芜马滁”，特别是蚌埠的邻居滁州市，近年来主动融入南京都市圈，在新能源、新材料等高端制造业方面发展迅速，吸引了大量优质企业入驻。2010-2021这十年间，滁州经济增速惊人，GDP的全国排名上升了90个名次，是全国进步最快的城市，没有之一。蚌埠也可以效仿滁州的做法，依托南京的辐射带动，同样能获得长三角城市的支持，拥抱新一轮发展机遇。
其实，早在2019年6月蚌埠是首先提出申请加入南京都市圈，但后又加入了合肥都市圈，致使加入南京都市圈到现在还没有具体结果。
不过，蚌埠未必只能二选一。比如，南京都市圈的八个成员中，一直就有马鞍山、滁州、芜湖、宣城四座安徽城市，而滁州、芜湖、马鞍山也同时是合肥都市圈的重要成员。也就是说，南京都市圈与合肥都市圈，在行政区划范围上本来就有重叠部分。
近年来，蚌埠一直秉承“借力江淮、融入合宁、创新驱动、产业引领”的发展思路，日益密切与南京都市圈的经济人文往来，争取在更深更广的范围内主动融入南京都市圈。虽然目前蚌埠整体加入了合肥都市圈，未来也并不排除加入南京都市圈。蚌埠努力在合肥和南京这两个城市之间寻找平衡点，以实现自身的全面发展。
总之，蚌埠这座“老城”基础设施相对完善，不光是安徽铁路交通枢纽，还兼有淮河水运，而在高等教育方面，蚌埠大学数量在安徽省内仅次于合肥芜湖。所以，“底子有，基础条件具备”，“皖C”的蚌埠也誓言重回“C位”了，那么，这颗中国南北气候分界线上的“蚌珠”，能否再次明亮呢？