虽然说在踢完前六轮比赛后，国足目前在小组的排名并不理想，重新回到小组垫底，但是和小组第二的澳大利亚队仅差一分而已，保留了晋级希望。而身在克罗地亚休假的国足主帅伊万也没在家里闲着，他正在努力策划国足的未来。
在克罗地亚瓦拉日丁，伊万在接受媒体采访时就表示，中国队还没有出局，三个小组的前两名都可以获得直接进入世界杯的资格，而第三、第四名将会去竞争额外的出线资格，中国队都有机会。
伊万强调，本来我们国足的目标就是争夺小组前四，因为本小组除了日本队外，沙特队和澳大利亚队都很强大。但是如今情况却发生了变化，一切都比我们想象的还平均。
他的原话是：“最重要的是中国队还在‘游戏中’!在世界杯亚洲区预选赛，三个小组的前两名将直接进入世界杯，而第三、四名将继续参加附加赛，去争夺额外的出线资格。基本上，我们并没有预料到将会针对前两名展开激烈的竞争。我们的预测是，除了势不可挡的日本队之外，澳大利亚队或者沙特队也会脱颖而出。然而，一切都比我们想象得更加平均。”
事实上伊万的说法是非常有道理的，从C组积分榜上看，由于沙特和澳大利亚两支球队都在“弱旅”印尼和巴林身上丢分，他们目前只排名第二和第四位，国足并没有被他们甩开，最多只有一分的差距而已。
而在明年的三月份，国足将先前往客场挑战沙特队，然后回到主场迎战澳大利亚队，不管其它球队战绩如何，中国男足只要拿下这两场比赛，那在排名上肯定至少可以跻身前四，甚至前二。
伊万也是这样说：“目前的中国队有争取前二名的机会，毕竟和小组前几名的积分差距并不大，我们完全有能力去拼一拼！”
如果伊万这话是之前讲的，球迷是真的不会相信，在今年3月份，伊万接替扬科维奇成为国足新主帅，由于时间紧凑，足协连热身赛都没有来得及安排，这位年龄高达70岁的老帅就带领国足走向36强赛的征程。
其结果大家也知道的，那就是国足在伊万的带领下先后在新加坡和泰国队身上丢分，一度在被淘汰的边缘，球迷呼吁伊万下课的呼声也高涨，只是最后运气站在国足这边，凭借新加坡门将的“帮助”，国足以净胜球优势力压泰国队闯进18强。
而在18强赛中，国足的状态还是持续低迷，先是在客场以0-7惨败给日本队，然后回到主场在占据天时地利人和的情况下，被对手10打11逆转，随后客战澳大利亚队也是在先进球的情况下被对手以3-1击败，伊万再次面临下课的风险。
但是到了第四、第五轮，伊万终于挺过来了，他的调整总算起到作用，国足先后战胜印尼队和巴林队，排名上升到前四，而在第六轮的比赛中虽然1-3输给日本队，但是球员的血性和拼劲都展现出来了，球迷们看到了一支重新崛起的国足。
实话实说，伊万给国足带来的东西很简单却很有效果，那就是剔除球队中不肯跑起来用心打比赛的老油子，然后提拔重用联赛中态度端正的年轻球员，比如拜合拉木、谢文能、汪海健、林良铭和朱辰杰等人。
可以肯定的是，中国足协请过不少的外教，名气比伊万大的也很多，比如里皮，但是真正敢于对国足下大决心，敢于“下刀子”的教练似乎却只有伊万。
相信好运都会垂青于那些努力而又有准备的人，如今在伊万带领下的这支国足，不仅有信心，更是有野心可以冲击小组前二。也正是看到了自己球队的不断进步，再加上一些好运气，伊万如今才敢于改口，他的目标就是带领国足直通2026年世界杯，加油！