溥仪并非光绪皇帝的孩子，他是载沣和嫡福晋苏完瓜尔佳·幼兰之子，算起来是道光皇帝的曾孙。
1906年，溥仪出生在醇亲王府，当时正好慈禧太后执掌大权，“戊戌变法”发生后，慈禧太后已经决定废掉光绪，重新立君，由于光绪皇帝没有孩子，所以慈禧就把载沣的孩子秘密养育在宫中。
1908年光绪皇帝病逝后，慈禧太后马上就下令让溥仪继承皇位，当时溥仪年仅3岁。
12月2日，溥仪在太和殿登基，第二天大清年号改为宣统。其实早在溥仪登基时，全国各地已经开始到处起义，1910年，也就是溥仪登基后第二年，同盟会在广州发动起义，清王朝被吓一跳，马上派兵镇压。
再一年后，也就是溥仪登基后第三年，即1911年10月，武昌起义爆发，清王朝再次派兵镇压，但是摄政王无人可用，最后只能启用了袁世凯，不曾想袁世凯老谋深算，和孙中山和谈，只要可以让溥仪退位，就把大总统的位置让给他。
也就是历史课本上的“袁世凯窃取了辛亥革命的成果”，这也直接导致了溥仪的退位。溥仪退位宣告了中国两千年的封建王朝走到终点，溥仪成为了中国封建历史上最后一位皇帝。
溥仪退位之后，依旧生活在紫禁城里，年仅8岁的他，懵懂天真，全然不知紫禁城之外早已是风云变幻。
1924年10月，冯玉祥突然倒戈回京，以迅雷不及掩耳之势软禁了贿选总统曹锟，紧接着，鹿钟麟带兵踏入紫禁城。他们以强硬的姿态逼迫溥仪离开这片他自幼生长的地方，并且夺去了宫中大量珍贵的宝物。
溥仪年少无知，面对这突如其来的变故，茫然失措，不知何去何从。无奈之下，他带着家人离开了紫禁城，走投无路之际，他前往天津。而这一去，却在不知不觉中一步步走进了日本人精心设下的圈套。
1931年蓄谋已久的日本人悍然发动了“九一八事变”，凭借着军事侵略迅速占领了东北。仅仅一年之后，溥仪在日本人的扶持与拥护下，于东北称帝，建立年号为“大同”，史称“康德皇帝”。
在日本向南进军的过程中，溥仪丧失了民族大义，不顾自己身为中国人的身份，竟然协助日本人做事。在日本侵华期间，溥仪的这一助纣为虐的行为，遭到了全国人民的唾弃与批判。
1945年，日本战败投降，伪满洲国政权随之覆灭。溥仪见大势已去，妄图踏上逃亡之路。但在机场他被苏联红军当场抓捕。1950年，溥仪被引渡回国，被关押在辽宁抚顺战犯管理所。
在战犯管理所的岁月里，他开始了漫长的思想改造与自我反省之旅。1959年秋，毛主席下达特赦令，宣布在新中国成立十周年之际，特赦一批确实改恶从善的战犯。溥仪内心深处始终认为自己罪大恶极，从未对特赦抱有过一丝幻想。
1959年12月4日上午，第一次特赦大会隆重召开。溥仪无精打采地坐在台下，听着法官的讲话。当宣读特赦名单时，溥仪万万没有想到，自己的名字竟然第一个被念出。那一刻，他的内心五味杂陈。
随后，溥仪接到通知，周总理安排他前往中国科学院的植物园工作。然而，溥仪心中始终有一道难以逾越的坎。尽管他已被特赦，但他曾经末代皇帝的身份如影随形，甚至不敢出门，总是担心有一天被处死，他曾对沈醉说过原因。
第一：溥仪认为，现在是新中国，不能再提及过去是皇帝这一事。有一次他外出，被一个上了年纪的老人认了出来，还跪下说“万岁万岁”，把溥仪吓个半死。
第二：溥仪认为，凡是末代皇帝都没有什么好下场，比如南唐后主李煜，或者明朝的朱由检，最后吊死不说，还把妻子杀死。
第三：溥仪认为自己罪大恶极，不会逃脱。溥仪曾在东北伪满洲国期间，做了不少坏事，据美国一份杂志报道，溥仪与日本人关系极为密切，还多次访问日本。
为了帮助溥仪彻底改正思想，毛主席特地邀请他吃饭。1962年春节，毛主席在中南海颐年堂做东，招待的这位特殊客人正是溥仪。
当天，毛主席还请来了章士钊、程潜、仇鳌和王季范四位德高望重的老前辈。当溥仪按时来到宴会现场时，毛主席热情地拉着溥仪的手，向众人介绍道：“这位曾是我们的宣统皇帝，我们都曾是人家的子民呢。”
在吃饭期间，毛主席关切地询问了溥仪在狱中的诸多事情，溥仪告知毛主席自己写了一本书，名为《我的前半生》。毛主席语重心长地告诉他，一定要正视历史，从过去的经历中汲取教训，真正实现思想的转变。
期间，毛主席还幽默地问溥仪传国玉玺的去向。溥仪听到这个问题，顿时尴尬得满脸愁容。原来，当年鹿钟麟驱逐他出紫禁城时，情况十分紧急，很多东西都来不及收拾，而玉玺由于已经多年未用，他便没有带出来。此后多年，溥仪多次派人四处寻找，却始终无果。这一传承了几百年的玉玺，就这样在历史的动荡中迷失，成为了一个难以弥补的遗憾。
在之后，溥仪一直怀着感恩之心生活着，他努力适应着新社会的生活节奏，试图用自己的行动来证明自己的改变。但溥仪一直身体不好，1967年，溥仪被检查出患有癌症，多种病症缠身。10月17日离开了人世，享年61岁。