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1949年4月29日，这是一个有历史意义的日子，第三野战军第三十五军一零四师三一二团将红旗插在了南京“总统府”的门楼上，这标志着统治了中国长达二十二年的国民政府的覆灭。
在北平的“双清别墅”，毛主席阅读了“人民解放军解放南京”的号外，他心情激动，挥笔写下了“天若有情天亦老，人间正道是沧桑”的诗句。而正如诗中所写。中国人民解放军：宜将剩勇追穷寇。
渡江战役胜利后，中国解放军各个野战军矛头分指中华大地，三野解放了上海，一野解放了西安。只有林彪率领的兵力最强的四野在原地休整，毛主席大为不满，频频发报催促林彪，还对身边的朱德、周恩来大发牢骚：“林彪累，他白崇禧就不累？”
百万雄师过大江
三大战役虽然胜利了，但国民党反动派的军队尚有二百多万，江南、西北、西南的大片国土仍在他们手中。蒋介石、李宗仁企图以和平谈判来暂时缓解中共大军的强大压力，然后整军经武，以划江而治、南北分治，妄想稳住国民党统治的阵脚，以后继续与中共对抗，以图东山再起。
为了将革命进行到底，毛主席和朱德总司令发布了向全国进军的命令，中国人民解放军四大野战军先后大战宁沪杭、南线大追歼、解放大西北、席卷大西南，取得了向全国范围大进军的辉煌胜利。
1949年的四月，我军基本歼灭了蒋介石国民党的大部军队，已经准备渡江拿下南京，这也是解放战争中的最后一次大规模战役了，蒋介石十分重视，企图做垂死挣扎，调集了七十万精锐部队来死守长江防线。
我军虽然在兵力上占有巨大优势，但要长期熟悉陆战的我军渡江作战，老蒋还有这空军支援还海军的舰艇大炮，也就是我军即便有一百二十万人，但作战还是十分艰难的。
然而这次作战时间仅仅持续了一个月，就在短时间内歼灭了敌人的这支精锐部队。根据相关史料记载和参加过这次作战的人回忆道，原来我军在作战前便获得了最重要的一个法宝，那就是广泛的群众基础。
这里的老百姓因为在部队来到这里之前就听说解放军的名号，知道解放军是咱们老百姓的队伍，于是群众很多自发选择为我军当向导。这些人配合游击队在长江沿岸观察并绘制出一份详细的地图，这为我军制定正确的作战方案提供了重要依据，为作战胜利构成了前提条件。
而俗话说“上有天堂，下有苏杭”，长年行军打仗的解放军战士来到繁华的大城市能否经受住花花绿绿的诱惑是指战员们要考虑的一个大问题。当时陈毅下令部队进入城市不能进入民宅，在进入上海的前几天，战士们都睡在街头，有市民邀请进屋也谢绝，早上战士们都跑到黄浦江边上拉屎，有的甚至赶不到江边就拉在了裤子里。解放军不扰民的举措赢得了上海市民的好感。
不久以后，根据中央政治局会议的精神，华野正式发布了整编命令，改成第三野战军，陈毅任司令员兼政委，粟裕任副司令员兼第二副政委。
正在人民解放军高歌猛进之时，国民党政府这时正处于无比惶恐难当的时刻，国军总兵力还剩下二百万，其中能机动作战的部队不到146万，主要有三大部分组成，镇守宁沪杭的汤恩伯集团、华中的白崇禧集团、陕西的胡宗南集团以及青宁二马。
见国民党大势已去，美国已经宣布停止对他们的援助，撤回了军事顾问团。多年前，在美国国会两院联席会议上发表演说而风光无限的宋美龄再次访问美国寻求援助时，却被杜鲁门挖苦为“到美国来是为了再得到一些施舍”。落到这般田地，她只得强忍眼泪跟即将下野的老蒋通话。
无论是否得到援助，蒋介石都时刻不忘法力诈书，他再次祭出以退为进的绝招，把总统之位交给李宗仁，以一介平民之身，返回浙江奉化溪口老家，但临行前，他把手下的心腹大将都安排到了全国各战略要地，如京沪杭警备总司令汤恩伯、重庆绥靖公署主任张群、广东省政府主席薛岳。
如果真能侥幸与解放军相持下去，他就有东山再起的希望，所以老蒋在其发布的隐退公告里，却绝口不提引退、辞职这样的字眼，只有副总统代行职权这样的说法，这让正在做着中华民国最高领袖梦的李宗仁极为不满。
然后蒋介石虽然表面上下野，实际上仍然掌握着国内的军政大权。李宗仁上台后想要释放被国民党囚禁的张学良和杨虎城两位爱国将领，马上就被蒋介石命令部下阻止，最后也没有成功。
在折腾了一个月后，李宗仁的行政班子终于建成，当务之急，就是和共产党进行和平谈判。而共产党凭借着多年以来和国民党打交道的经验，知道国民党骨子里是没有谈判诚意的，他们是准备养好伤口，随时卷土重来。
然而此一时，彼一时，中共在谈判前就明确提出了八项和平原则，包括废除卖国条约、惩治政治罪犯、不承认南京政府继续存在等条件。总而言之，想谈判可以，但必须打消幻想。
毛主席霸气地说：“我们只接受国民党以投降为前提的谈判”，我们是不会中敌人的缓兵之计的。我们提出和平谈判八项条件，就一口价，任由蒋介石、李宗仁怎么盘算。毛主席早在1949年的新年献词中就指出，敌人是不会自行消灭的，这句话到什么时候都不会过时。
不久以后张治中率南京政府代表团到达北平。新闻界揶揄道：“和谈代表团终于在这个说谎的日子里不扯谎的走了”，还形容代表团成员脸上都是笑嘻嘻，没有和谈诚意。
四月十三日，在中南海勤政殿，和谈正式开始，周恩来舌战群儒，张治中步步为营，结果进展很少。
在国共双方和平谈判期间，陈兵长江北岸的我军保持静默，敌军向我方打炮也不还击，但是在这极度的平静之下，渡江的准备工作一天也没有停止。首先是渡江战役发起的的最佳时间，粟裕经过多方侦查，认为渡江时间定在三月底比较合适，可以避开桃花汛期。
其次是我军渡江既无空军，也无舰艇，要去冲破国民党军、国民党军舰、飞机、大炮构筑的长江防线，谈何容易。
外国军舰肆意进入我国国土的日子过去了
二野三野再加上四野的肖劲光兵团，在西起湖口、东至靖江的千里战线上强渡长江。这么伟大的一场战役，在前期做足了相应准备后，却有着一个令人意外的开局。
四月二十日江面上突然出现了一艘悬挂着英国国旗的军舰，这就是当时著名的紫石英事件，在渡江战役前解放军发布公告，不准外国军舰进入长江，但紫石英号不把解放军放在眼里，况且当时国民政府允许英国去南京接应大使和侨民，所以无视警告驶入了两军重兵对垒的长江水域。
在解放军看来，这是一次赤裸裸的挑衅，当时解放军在率先警告无效后立即开炮，英国的紫石英号也进行了还击，在历时数分钟的炮战中紫石英号受到重创，随机军舰搁浅，挂起了白旗。
紫石英号上十七人阵亡，二十人重伤，下午从南京赶到三江营的伴侣号企图营救紫石英号，仍然遭到解放军炮击，虽然摧毁了解放军的两门大炮，但是自身也被重创，迅速逃往下游，结果又进入了解放军另一个炮兵团的火力范围，再次受到猛烈炮击，最后仓皇逃窜。
英军立刻表示无意与解放军为敌，在二十三军发出三发黄色信号弹警告后，英国军舰拔锚返航。
当时谁先开的炮一直是个迷，虽然当时叶飞和陶勇两位将军都声称是英国军舰先开的炮，但是叶飞在后来的回忆录中揭开了迷。原来是他手下炮兵的二排长梁学成见到英国军舰冲进长江极为气愤，不等总前委下令就率先开炮了，事后他也因此有了“梁前委”的雅号，后来被处罚，关了几天禁闭。
而陶勇将军则被毛主席一句“那么喜欢打军舰，就去海军吧”，建国后就被调到了海军，人中国人民解放军海军东海舰队司令。
剩勇追寇，解放湖南
渡江战役胜利后，毛主席就开始构思四野下一步的进军计划了，围绕歼灭华南地区国民党军残余势力这个首要任务，针对敌人兵力不多且分散区域广的特点，毛主席提出了著名的大迂回大包抄的作战方针。
之所以要采用这个战略，是因为毛主席认准了一点：“白崇禧本钱小，极机灵”，非到万不得已决不会和我军决战，如果在局部地区跟他纠缠，我军的庞大军团就会陷入疲于奔命的状态。
因为解放军过去作战最擅长的就是近距离迂回，抓住敌人的劣势兵力加以歼灭。但如今我军已经占据了兵力和地盘上的绝对优势，就要把小迂回变成大迂回，即完全不理白部的临时部署，而是远远地越过他，占领他的后方，迫使其与我军作战。
毛主席大迂回大包围的设想与辽沈战役初期要求东野奔袭锦州，关上东北地区大门的战法有异曲同工之妙，从兵力上讲，白崇禧集团再强大，与我三大野战军相比，也不过是一股孤悬于湘中的残敌而已。
这股残敌从局部近战上可能很强硬，但从全局态势上已经没有与他在局部周旋的必要了。白崇禧集团的东侧已经完全处于人民解放军的控制下，陈赓兵团从江西南下广东的通路畅通无阻，进入广东之后兜了个大圈子，一直插到广西南部沿海，就可以把桂系的后方彻底捣毁，从而把白崇禧完全包裹在国土的腹部，形成一个“大饺子”。
这样一来，白崇禧已经无处可退，如果他跑向云南，会有分布在西南四省的二野等着他。更何况不到万不得已，白崇禧是不会往云南跑的，他死也要死在他的老家广西。
主席遵照党内民主讨论的传统，并以一位战略家在驾驭全局时的精密和谨慎，迅速统一了前线指挥员们的思想，决定先争分夺秒拿下广州。
但这无疑给了白崇禧在广西布放，或者干脆逃亡越南留出了时间，然而这最后的机会却在国民党的勾心斗角之中又一次被浪费了，因为广州朝不保夕，李宗仁把政府迁往了重庆，蒋介石却派人来让李宗仁“劝进”他复职。他决定和白崇禧商量一下此事，可没想到，小诸葛打仗已经拉了胯，政治上就更天真了，居然幻想着居中调停，好趁机上位。
他飞到重庆折腾了一周，白白耽误了组织防务的宝贵时间。李宗仁匆忙逃跑，他劝诫白崇禧即使败退也不要去台湾。李宗仁逃到香港后，又去到美国度过了十六年的流亡生涯，最终于1965年回归祖国，并受到了中央领导人的接见，死后葬在了八宝山。
而白崇禧不听李宗仁的劝告，最后还是去了台北，受到老蒋的排挤和监视，晚景凄凉。
毛主席可谓看透了军阀作战的本质，他们视自己的起家部队为本钱，视自己的 地盘为底牌。只有像铁钳一样牢牢把他们夹住，才能彻底消灭之。