据战区Warzone网12月19日报道，当年面对冷战后的裁军趋势，美国空军却继续推进购买著名且昂贵的F-22“猛禽”隐形战斗机，其中有一个你意想不到的原因：对叙利亚防空系统的担忧！
早些时候，空军部长弗兰克·肯德尔（Frank Kendall）在空军和太空部队协会（Air & Space Forces Association）的米歇尔航空航天研究所（Mitchell Institute for Aerospace Studies）主持的一次在线讨论中谈到了叙利亚与F-22的故事。
肯德尔是一名陆军退伍军人，也是职业公务员，自1980年代以来，他在国防部和空军中担任过各种职务，包括直接参与制定F-22的标准。
1991年，冷战结束后，空军选择了洛克希德的YF-22作为先进战术战斗机（ATF）竞争的获胜者，击败了诺斯洛普的YF-23。当时，美国军费开支已经开始明显减少，各种价格高昂的项目被取消或严重缩水，因此，人们对耗资数十亿美元的F-22采购计划提出了质疑。
诺斯罗普的YF-23（上），与洛克希德的YF-22一起飞行。美国空军。
“我们是根据要求当时的军事背景，来说服自己和迪克·切尼（时任美国国防部长），我们应该继续使用F-22。”肯德尔表示，“冷战结束后，叙利亚他们拥有了当时最现代化的综合防空系统之一。”
20世纪70年代和80年代，叙利亚军方确实积累了大量苏联短程、中程和远程地对空导弹系统。其中包括SA-2 Guidel和SA-5 Gammon等固定地点类型、SA-6 Gainful和SA-11 Gadfly等自行设计，以及Strela系列便携式防空系统（MANPADS）的多个衍生产品。
最终，F-22的采购计划因成本过高而大幅缩减，空军最终仅接收了187架，这一决定如今被普遍认为是短视的。
2009年拍摄的伊朗SA-5地对空导弹系统的一部分。阿里·沙耶根/法新社盖蒂图片社
俄罗斯SA-11自行式地对空导弹系统。YURI KADOBNOV/AFP via Getty Images YURI KADOBNOV
想想叙利亚的防空系统曾经强大到足以推动像F-22这样的战机的发展，这确实很有意思。F-22至今仍是美国库存中最强大的战斗机。实际上，叙利亚也是“猛禽”战斗机首次投入战斗的地方，2014年，这些隐形战斗机在该国打击了ISIS恐怖分子。F-22之所以被使用，部分原因也是因为它们能够抵御来自大马士革的潜在威胁。F-22在叙利亚上空继续执行任务多年，以帮助保护美国部队及其当地合作伙伴免受叙利亚部队、及其盟友伊朗和俄罗斯的袭击。
肯德尔关于叙利亚局势和F-22的评论其实也是对未来替代打击能力问题的一个回答。“这取决于你面对的是谁，显然，我们需要这种能力来打击关键目标，这可以通过不同的方式实现。在一定范围内，你可以使用远程武器，但这样做是有代价的，”肯德尔解释道。
“我们今天面临的挑战已经不是叙利亚，”他继续说道。“你必须更仔细地考虑什么是正确的选择，以及你想用它做什么，毕竟叙利亚不是核国家，对于那些拥有大量核武器的核国家，它要困难得多。在与他们进行常规冲突时，你就必须考虑到战略（领域）的后果。”
据美国空军2025财政年度预算申请称，美国空军目前正在采购一种新型专用待命攻击武器（SiAW）导弹，以“提供快速重新定位目标的打击能力，从而创造反介入/区域封锁（A2/AD）环境”。这些“目标包括战略导弹弹道导弹发射器、陆基攻击和反舰巡航导弹发射器、干扰机、反卫星系统和综合防空系统”。
美国空军一架F-16C“战隼”战斗机发射了一枚SiAW测试导弹。美国空军。
美国诺斯洛普格拉曼公司正在领导SiAW导弹的开发，该导弹是该公司AGM-88G先进反辐射制导导弹增程（AARGM-ER）导弹的衍生产品。AARGM-ER是美国海军领导的一个项目，它也将拥有更广泛的二次打击能力。隐形的F-35A“闪电”联合攻击战斗机预计将成为第一个配备SiAW的平台，该平台也可能会出现在其他飞机上。
肯德尔关于能力综合和成本考虑的评论也出现在新第六代隐形战斗机的计划中，作为其更大的下一代空中优势（NG AD）现代化倡议的一部分，是非常有必要考虑的。现在关于如何推进该计划的最终决定已被推迟到明年。空军其他先进航空计划的未来命运，包括其协作战斗机（CCA）无人机计划和购买隐形空中加油机的计划，也将与下一代空中优势（NG AD）战斗机的决定交织在一起。
正如肯德尔在担任空军部长期间喜欢说的那样，当前的“挑战”将是空军现代化计划决策的关键因素，就像当年叙利亚和F-22“猛禽”战斗机的故事一样。