萤火虫的蓝幽灵3号月球着陆器任务将运送六个美国国家航空航天局的有效载荷，其中包括一辆月球车。来源：萤火虫航空航天
美国国家航空航天局选择萤火虫航空航天公司进行第三次月球着陆任务，这次任务包括2028年发射的月球车。
美国国家航空航天局于12月18日宣布，它通过其商业月球有效载荷服务（CLPS）计划授予萤火虫一项任务订单，以执行前往月球近侧Gruithuisen Domes地区的任务。任务订单价值1.796亿美元。
该任务使用萤火虫的蓝幽灵着陆器，将向月球运送六个有效载荷，以进行成像、光谱和其他观测，并对月球风化层进行采样。其中一些仪器将安装在Firefly从一家未具名的“行业供应商”提供的漫游车上
该任务的一个关键目标是帮助科学家了解Gruithuisen Domes的形成，该地区的岩石似乎是由富含二氧化硅的岩浆组成的，类似于花岗岩。在地球上，花岗岩是在板块构造和有水的情况下形成的，这两者在月球上都是缺乏的，这使得科学家们不确定Gruithuisen Domes是如何形成的。
“了解Gruithuisen Domes的形成以及着陆点周围的古老熔岩流，将有助于美国回答有关月球表面的重要问题，”美国国家航空航天局科学任务局负责探索的副局长Joel Kearns在一份声明中说。
该奖项是迄今为止最大的CLPS任务订单之一，仅次于Astrobotic的格里芬着陆器，该着陆器最初计划搭载美国宇航局的VIPER月球车。该奖项最初价值1.995亿美元，此后已增至3亿多美元。
这是美国国家航空航天局官员此前表示，他们计划在今年授予的两项主要CLPS任务订单中的第二项，此前他们与Astrobotic的Peregrine和Intuitive Machines的IM-1有很长的差距，以吸取第一次飞行CLPS任务的经验教训。美国国家航空航天局于8月向Intuitive Machines授予了一份任务订单，用于2027年前往月球南极地区的IM-4任务。
美国国家航空航天局（NASA）还在8月向蓝色起源公司（Blue Origin）授予了一份任务订单，要求该公司在2025年执行商业演示任务的蓝月亮马克1号着陆器上搭载一台相机。
CLPS任务订单是Firefly的第四个任务订单。这包括三个月球着陆器，以及一个从轨道提供射频校准服务的着陆器，以支持第二个着陆器任务中的无线电科学有效载荷。
第一个任务“蓝幽灵1号”或“天空中的幽灵骑士”计划于1月中旬发射，发射后约45天在月球近侧的马雷危机地区着陆。蓝幽灵2号将于2026年在月球背面着陆。该任务还将把欧空局的月球探路者通信卫星部署到轨道上。
第二次和第三次蓝幽灵任务都将使用萤火虫的Elytra Dark作为轨道转移飞行器，将着陆器运送到月球轨道。这些飞行器将留在月球轨道上提供通信服务。
“我们有一条这些着陆器的生产线，”萤火虫公司首席执行官Jason Kim在12月17日美国国家航空航天局媒体电话会议上讨论即将到来的蓝幽灵1号任务时说。“拥有这些着陆器生产线的好处在于，你可以从第一个着陆器到第二个着陆器，然后再学习一些。”
“我们在《蓝幽灵1》中学到的任何东西，”他说，“我向你保证，我们将确保利用这些经验教训来改进《蓝幽灵2》等。”
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