由于海军和空军力量的弱小，新中国的南海主权和权益曾经一度到了非常危急的地步，到1980年代中期，在广大的南海岛礁中仅有区区几座归中国所有。
包括菲律宾、越南、马来西亚等国在新中国成立之初曾陆续承认中国对南海诸岛的主权，可到了1960年代之后随着自身海军实力的提升又迫不及待地对属于中国的岛屿实施疯狂侵占。
1974年、1988年，中国海军为了捍卫西沙和南沙部分岛礁的主权先后与南越和越南海军爆发海上冲突，均取得胜利，为中国在南海保留了珍贵的立足之地。
从1988年开始，一代又一代中国海军指战员，在广大民兵和人民群众的支持下，筚路蓝缕，风餐露宿，用生命和鲜血为代价在南海上建成了多座具备现代化军事、经济、运输、通信功能的新型岛礁。
由于其他东南亚国家的填海造岛能力远远弱于中国，且中国海军和海警力量的吨位和舰船数量与日俱增，呈现压倒性优势，美国终于急了眼，开始赤膊上阵向中国施压。
几艘军舰就能耀武扬威的时代已经过去了
2016年7月的南海危机成了中美海上博弈的重大转折点：迫于中国寸步不让的强硬态度，美国的“航母干涉”政策最终陷于失败，并标志着美国势力将逐步被中国挤出南海。
但军事干涉的失败并不意味着其他层面的失败，事实上，美国政府和国务院，以及服务于政府的各类智库从没有停止过对中国正当的南海权益说三道四，造谣污蔑。
正如伟人所说的：“捣乱，失败，再捣乱，再失败，直至灭亡——这就是帝国主义和世界上一切反动派对待人民事业的逻辑，他们决不会违背这个逻辑的。”
今年11月，美国著名右翼智库兰德公司发布了一份关于中国南海战略的报告，大肆污蔑中国的合法正当的维权行为是对其他南海相关国家的“侵略”，并积极挑拨自己的所谓“盟友”对中国进行反击。
作为美国最重要的以军事为主的综合性战略研究机构，兰德公司一直以来都在为干扰、破坏甚至摧毁中国的和平崛起积极出谋划策。
堪称反华分子的大本营
而中国在主张和平解决南海主权争端的同时稳步扩大南海实控范围的行动让兰德公司的反华派们深感不安，他们将之命名为“灰色地带”行动。
兰德公司认为，中国扩大其实际控制的“灰色地带”的行动和对外宣传给美国和其他对南海有主权诉求的东南亚国家制造了巨大的难题。
一方面，中国的实控区域已经远远延伸到了其他国家的大部分“专属经济区”（尽管这些非法划定的“专属经济区”对中国来说根本是无效的），并实际上获得了利益。
另一方面，相比于激进的军事行动，中国一直以政治谈判和经济合作的方式巩固“灰色地带”的控制权，而且积极利用宣传措施赢得国际认同，这样就能“避免美国及其盟友和伙伴的常规军事反应”。
兰德公司有些气急败坏地写道：中国认为延伸“灰色地带”的行动是政治的延续，而不是战争，中国的努力是有目的地将扩大实控范围的行动控制在战争门槛之下。
能用水炮解决的就不用火炮解决
可以看到：在处理和南海相邻其他国家的主权和经济纠纷中，中国海警的露面频率远远高于军舰，而且也不会造成什么重大的伤亡。
为了讨论应对中国制造“灰色地带”行动的策略，兰德公司采访了来自美国国防部、印太司令部及其下属军种和国防界其他部门的45名专家，甚至还举办了一个如何遏制“灰色地带”的专家在线论坛。
这帮反华分子煞费苦心地摇唇鼓舌，要求美国印太司令部和五角大楼采取切实行动，在南海提升中国制造“灰色地带”行动的透明度，甚至组织美军和盟友的军队使用军事手段直接对抗和威慑中国的“侵略行为”。
只不过这些键盘专家们似乎完全没有搞清楚：南海诸岛自古以来就是中国的领土，最早在南海诸岛定居、开发的都是中国人，而不是其他国家的人，更不是你美国人。
兰德公司列举了四项中国扩大“灰色地带”的目标：第一，确保对有争议的领土/领海的经济资源实施有效控制；第二，限制竞争对手在南海海域开采资源的能力；
中国在南海的钻井平台
第三，对有争议的岛屿和领海实施有效的控制，将这些岛屿作为保护大陆免受攻击的前沿阵地；第四，通过军事力量（战舰、军机、潜艇、导弹）在这些岛屿的部署，为未来潜在的区域性冲突做好作战准备。
让美国感到忧虑的自然是中国在一些大型岛礁上部署轰6-K、轰6-N等战略轰炸机和新型反舰弹道导弹，对远在千里之外的美国航母打击群构成重大威胁。
一旦中美之间爆发冲突，从这些岛礁上起飞的轰炸机和发射的导弹可以分分钟将美军舰队送到海底喂鱼，甚至美国部署在第一岛链上的军事基地都会毁灭于饱和打击的火雨。
为此兰德公司呼吁：美国政府真正能够对抗中国咄咄逼人的海上“灰色地带”战略包括四条主要途径。
首先是所谓的“存在行动”：加强美军军事存在存在的途径包括“航行自由”行动、海上反恐行动以及联合和多边演习。
轰6K战机的威慑效果明显
这些套路基本上就是程咬金的三板斧，美军在过去几十年里一直在南海耀武扬威，今天想来就来，明天想走就走，动不动还串联一些国家搞所谓的联合演习，让中国人民感到像吃了苍蝇一样的恶心。
但如今在中美海空军事实力此消彼长的情况下，这样的做法已经走进了死胡同，就算美国再起劲鼓吹“提升存在感”，一个必将遭到中国军队更强烈的反击，第二个真正能响应的国家也越来越少。
这些区域内国家早就看明白了，美国的如意算盘是把自己当成和中国对抗的炮灰和牺牲品，一旦将来真的发生冲突，美国大可拍拍屁股跑路到万里之外，而近在咫尺的自己肯定是最先倒霉的。
第二条途径是所谓的提升中国灰色地带行动的“透明度”，也就说要极力抹黑和歪曲中国和相关国家搁置争议，共同开发的政策导向，将之刻意描绘为“侵略行为”。
这帮人还煞费苦心地说，由于美国媒体相关的新闻稿和新闻嵌入的使用相对较少，国家安全委员会对沟通举措的一些“限制”，以及下属公共事务办公室的预算限制，美国在促进其提高中国政策“透明度”议程方面的力量有限。
估计等到明年1月特朗普上台以后，还会进一步砍掉其中一些毫无疑义的预算，估计没有了美国人的造谣中伤，混淆视听，中国的南海政策会变得真正透明。
第三条途径是建设区域伙伴应对中国的能力，实际上就是武装东南亚相关国家，建立所谓军事联盟。该报告认为：美国政府正在大力建设东南亚军队的能力，并改善其安全态势。
在美国军队都已经自顾不暇的情况下，寄希望于东南亚国家帮忙打群架只能是自欺欺人而已，最坏的结局就是钱花了，但命没买到。
第四条主要途径是在灰色地带使用非致命武器，包括核武器。尽管美国的兵棋推演已经多次指出中美将来一旦在南海发生军事冲突，美国将面临失败结局，但美国却依然没有放弃在东南亚国家部署一些常规打击武器，包括导弹和不携带核弹头的重型轰炸机。
为了落实上述措施，兰德公司甚至叫嚣“制定一项白宫发布的反灰色地带战略”，由国家安全委员会或美国政府中拥有适当人员和资源以及高级领导层的其他办公室协调，以帮助指导和监督反对中国扩大南海“灰色地带”的努力。
老登：拜托，能管好自己就不错了
同时美国还应该整合外交、信息、军事、经济、金融、情报和涉及到国家权力的法律文件，以重新定义中国的南海政策，并怂恿和鼓励南海相关国家对中国进行反击。
此外美国的情报部门还应寻找机会发布和公布有关中国“侵略行为”的信息，以支持美国的提升“透明度”的行动。
只能说，随着中国对南海的维权行动稳步取得成果，而南海各相关国家基本上保持配合的沉默，只剩下上蹿下跳的菲律宾显得独木难支，美国人这次是真的急了。
当然现在已经不是2016年，更不是1996年，如果美国依然贼心不死，想要在南海制造事端，兴风作浪，大概率只能是自取其辱。
参考文章：
Understanding and Countering China's Maritime Gray Zone Operations
https://www.rand.org/pubs/research_reports/RRA2954-1.html