2003 年 2 月，美国国务卿鲍威尔于联合国安理会上拿出一罐所谓的 “洗衣粉”，宣称伊拉克藏匿大规模杀伤性武器，即生化武器，美国借此理由悍然发动了伊拉克战争。
然而，在伊拉克战争进程中，伊拉克军队却未能展开有力反击，轻易便输掉了这场战争。战后，美国在伊拉克的沙漠里发现了约 800 架战斗机。
原来，在战争爆发前，伊拉克方面遵循萨达姆的指令，将战机深埋于沙漠之中，致使伊拉克在战争中完全丧失空军力量。
那么，究竟是何缘由致使萨达姆下达如此指令，将战机埋入沙漠呢？
萨达姆缘何把战机埋进沙漠？
实际上，萨达姆命令伊拉克军队将战机埋入沙漠乃是一种极为高明的战略决策。
其一，萨达姆深知伊拉克空军难以与美国空军抗衡。
回顾 1991 年的海湾战争，伊拉克军事力量在面对美国空军时遭遇了惨痛失败。当时美国已初步达成军事力量的信息化与现代化转型，构建起现代空战体系，再加上其强大的电子战能力，对付伊拉克空军可谓轻而易举。
在此背景下，萨达姆另辟蹊径，选择了一种对伊拉克军队而言胜算更大的战术 —— 与美国展开巷战。在 1991 年海湾战争中，伊拉克已证明在失去制空权的情况下，无法在野战中战胜美国。因此，将美军引入伊拉克城市，开展巷战，成为当时伊拉克军队胜率颇高的作战策略。
巷战这种作战模式往往会造成巨大伤亡，无论武器多么先进，在巷战中都将陷入残酷的近身搏斗。如同当下的巴以冲突，以色列虽拥有绝对的装备优势，但进入加沙后仍付出了惨重代价，在加沙城内举步维艰。
彼时萨达姆的盘算在于，美军在巷战中遭受重大伤亡后，会在伊拉克战争中对其妥协。
其二，许多人常常忽视一个关键问题，即萨达姆政府的执政合法性。萨达姆政府本就是依靠强力手段压制国内各方势力的独裁政府，其若要稳固统治地位，就必须对内展现强硬姿态，镇住国内形形色色的反对势力。
综合以上两点可以看出，对萨达姆而言，美军终会撤离，但国内的反对势力却不会自行消散。一旦伊拉克战争结束，美军撤离，萨达姆仍需思索如何压制国内问题。
所以，站在萨达姆的角度，空军若投入战场，必然会被美国空军击落大量战机，这将削弱自身军事力量，使其在战后难以压制国内的反对力量。故而，萨达姆选择将战机藏匿起来，以求躲过这场伊拉克战争。
萨达姆政权的覆灭
然而，后续的发展众人皆知，美军攻入伊拉克后势如破竹，迅速击败伊拉克军队，并在战争爆发 8 个月后活捉了萨达姆。尽管美国在历经 10 年的伊拉克战争后灰溜溜地撤离，但对于 2003 年的萨达姆来说，属于他的伊拉克战争已然宣告失败。
萨达姆的失败并非单纯的军事失利，更多的是政治层面的溃败。美军之所以能如此轻易地击败伊拉克军队，并非是因为攻入伊拉克的美军实力超群，而是伊拉克已被美国全面渗透。
在伊拉克战争爆发前，众多伊拉克中高层军官已被美国收买。美国以绿卡和巨额金钱为诱饵，要求这些军官在战争中消极怠工，甚至临阵倒戈。由于被美国收买的伊拉克军官数量众多，致使外界看来仿佛整个伊拉克军队都未进行抵抗，伊拉克便迅速输掉了战争。
当时萨达姆在战前进行了大规模的战争动员，深信伊拉克军队能够在巷战中将美军拖垮。但他未曾料到身边的中高层军官早已被策反，甚至已准备逃离伊拉克，这最终致使萨达姆政权在伊拉克战争中垮台。
伊拉克战争的影响
尽管萨达姆政权已然倒台，但其留下的影响力却极为深远。
其一，伊拉克国内局势发生巨变。萨达姆政权虽为依靠强力手段压制国内的独裁政权，但相较于伊拉克国内其他势力而言，却具有一定的进步性。中东地区本就极为保守落后，各种传统势力错综复杂、良莠不齐。有一个强力的独裁政府尚能够对其加以约束，一旦该政府垮台，这些势力便失去了限制。
美国在推翻萨达姆政府后，试图在伊拉克推行所谓的民主选举，结果却事与愿违，当选的多为传统部落势力和宗教势力。美国扶持的 “伊拉克民主政权”，沦为各大传统势力瓜分利益的舞台，这也导致美国在中东地区的反恐行动陷入 “越反越恐” 的困境。
其二，美国未能彻底消灭萨达姆政府的军事武装。美国虽能收买伊拉克政府的中高层军官，但这些军官手下仍有大批士兵。中高层军官纷纷逃离伊拉克后，这些士兵却无法轻易离开。
待美国组建 “伊拉克民主政权” 后，大量原萨达姆政府士兵被强制转业回家。这引发了一个极为严峻的问题，即众多具备军事技能且对欧美心怀不满的青壮年沦为 “中东流民”。
此后，中东极端宗教组织 ISIS 迅速崛起壮大，其重要原因之一便是吸纳了大量原萨达姆政府的底层士兵。尤其是萨达姆政权的 “伊拉克共和国卫队”，这支武装曾是最忠于萨达姆的力量，后来其中许多成员成为了 ISIS 的中坚力量。