1949年，毛主席在香山和两位年轻人留下了一张珍贵合影。拍照时，通常站在最中间的毛主席，却意外地站在了一旁，将中间位置让给了一位女同志。这位女同志是什么身份，能让毛主席甘心当“绿叶”？
那是6月的一个下午，毛主席在香山别墅接见苏联代表团，组织上安排了三名摄影师留下这些珍贵的画面。过去以往，都是毛主席忙自己的事情，任由摄影师们在一旁拍照，各自忙各自的工作，然而这一天送走客人之后，毛主席却叫住了三名摄影师，邀请他们坐下来聊聊天，认识一下。
平时大家担心影响到毛主席工作和休息，一般不主动和毛主席说话，今天换成毛主席主动，大家自然求之不得，立刻围坐在毛主席身边。毛主席指着其中一位名叫徐肖冰的摄影师说：“你，我认识，你是延安培养出来的摄影师。这位女同志我是初次见面。”
“她叫侯波，是我爱人，也是延安出来的。”徐肖冰抢先回答道。
徐肖冰16岁跟着舅舅去上海，进入影业公司当学徒，从最基本的照相，到参加影片的拍摄，徐肖冰很快就闯入了电影界。在一些左翼艺术家的影响下，徐肖冰的思想开始倾向于革命。
抗战全面爆发后，徐肖冰只身奔赴前线拍摄抗日纪录片，并找到八路军办事处要求参军。周恩来听说徐肖冰的情况后，表示欢迎他这样的青年加入，将他带上了革命的道路。
徐肖冰刚到延安的时候，在宣传科当摄影干事。1937年王明等人从苏联归来，毛主席等中央领导前往延安机场迎接，徐肖冰奉命前去负责拍摄任务，这是徐肖冰第一次为毛主席拍照片。
后来总政治部组建电影团拍摄大型纪录片《延安与八路军》，徐肖冰参与其中，还受到了毛主席宴请。
1941年前期拍摄结束后，一部分人到苏联做后期，其他人则返回延安。正在这时，有人听说徐肖冰还没有女朋友，便主动给他牵线搭桥，介绍他认识了侯波。接触了几次下来，双方都感觉对方不错，便向组织提交了结婚申请。
“你家是哪里的？”听说是徐肖冰的爱人，毛主席笑眯眯地问道。侯波说自己是山西夏县人，精通历史的毛主席当即就说，山西是个好地方，关云长就是夏县人。
毛主席平易近人的谈话，很快就打消了三个摄影师的紧张感。这时李银桥送来一盘水果，毛主席让三个摄影师吃，自己则点起了一支香烟，继续给大家讲述山西在抗日战争中的作用。
此时的毛主席已经50多岁，每天要处理无数的国家大事，但对于中国土地上的每一场战争，他却记忆犹新，让三个摄影师心中不禁暗暗佩服。
四个人聊着聊着，天色逐渐暗了下来，三个摄影师主动告辞。毛主席邀请大家一同合影。其中一名摄影师主动给徐肖冰夫妇和毛主席照相，当夫妻二人一左一右站在毛主席两侧时，毛主席开了口：“不能这样站，女同志是半边天，要站中间。”
说着，毛主席主动让出中间位置，让侯波站到了中间，摄影师立刻按下快门，留下了这个珍贵的场面。
关于“半边天”的说法，毛主席最早在1927年在衡山考察农民运动后提出。而“半边天”和妇女挂钩，最早是在1943年，那个时候毛主席参观八路军开办的家属纺织厂，曾经叮嘱负责的同志：“你们那里女同志多，半边天嘛，要同工同酬。”
从1955年开始，毛主席正式提出“妇女是半边天”的说法。当时毛主席在听取警卫战士回家乡搞调查的汇报时，曾问当地有没有妇女当干部。当听说有的地方还没有妇女干部时，毛主席说：“太糟糕了，妇女是半边天，没有妇女当干部，怎么能发挥妇女的作用。”
1958年，毛主席等中央领导在十三陵水库义务劳动，见到工地上一支由女同志组成的突击队，当场夸奖说：“以前我说妇女能顶半边天，这些话我没有说错，我们这些妇女就是能顶半边天。”
毛主席首创的“妇女能顶半边天”，是党和人民对我国广大妇女重要作用和突出贡献的最高赞誉，凸显了妇女是社会发展和进步中的重要力量。随着女性地位的不断崛起，“妇女能顶半边天”这句话也开始在全国推广开来。