本报特约记者 吕 克
迪士尼大戏《狮子王：木法沙传奇》（以下简称《木法沙传奇》）于12月20日在中美两大市场同步上映，之前的《狮子王》动画版和“真狮版”都曾创下不俗的票房，如今这部前传能否再次获得认可？迪士尼的“IP翻拍战略”是否还有效？这些都让该片成为好莱坞2024年最后的悬念。
图说1：1994年上映的《狮子王》
图说2：2019年上映的《狮子王》
图说3：2024年上映的《狮子王：木法沙传奇》
辛巴之父成长史
《木法沙传奇》作为《狮子王》的前传，讲述的是正传主角辛巴出生之前，他的父亲木法沙是如何成长为上一代“狮王”的故事。从剧情上看，影片又是一部“狮子成长史”，也详述了正传中的大反派“刀疤”如何从木法沙的兄弟“塔卡”，一步步沦为心理阴暗的仇人。在这部前传中，木法沙和塔卡本是童年玩伴，相互支持一同历险，但随着善良、勇敢的木法沙越来越受欢迎，逐渐展现出王者气概，原本出身更好的塔卡陷入嫉妒，二者之间的羁绊是全片最重要的线索，好兄弟的渐行渐远与今年另一部前传电影《变形金刚：起源》颇有异曲同工之处。此外，正传中曾出场的山魈长老，也在这部前传中讲述了他的故事，从时间线、角色成长和心理演变等多方面补充了“狮子王宇宙”。
执导这部《木法沙传奇》的是曾打造奥斯卡最佳影片《月光男孩》的导演巴里·詹金斯，他之前的《月光男孩》《假如比尔街可以作证》《地下铁道》等大都是关注少数族裔的现实题材作品。《木法沙传奇》采用的是与2019年《狮子王》、2016年《奇幻森林》同样的数字特效技术，狮子等动物的毛发、动作都足以乱真。为该片操刀音乐的是好莱坞配乐大师汉斯·季默，以及曾打造人气音乐剧《汉密尔顿》的林-曼努尔·米兰达。可以说，该片幕后阵容十分强大。不过，这部《木法沙传奇》虽在技术层面获得认可，但在剧情和角色设定上遭遇质疑，烂番茄影评网站给该片打出60%的新鲜度，Metacritic网站上的欧美媒体均分只有58分，与2019版《狮子王》（55分）相近。
“没必要出现的前传”
“截止日”网站认为，木法沙童年的悲惨旅程和《狮子王》（1994年版本）的情节颇有些相似之处，《木法沙传奇》的视觉效果比5年前有了令人惊叹的进步。而对于一个“彻底的迪士尼作品”来说，詹金斯的导演风格不再突出，只有一些令人心碎的特写镜头中，还能看到他那些真人电影的影子。《泰晤士报》评论称，“詹金斯深入探讨了一个关于孤儿、家庭冲突和王位争夺的故事，这些拟人的动物令人兴奋，主角甚至比某些真人演员更让人舒适。”《芝加哥太阳报》则给观众发出建议：“《木法沙传奇》的视觉效果令人炫目，但首先你得接受这些逼真的狮子用英语说话，偶尔还会发出百老汇式的唱段，否则这片就不是你的菜。”
在《综艺》看来，《木法沙传奇》提供了一个新的探索维度：“与《狮子王》正传中独子的成长经历不同，木法沙的命运和塔卡交织在一起，正如片中所唱‘我一直想要个兄弟’，而之后的情节发展足以让儿童观众感到震惊。”英国广播公司（BBC）则批评影片剧本很沉闷，“尤其是木法沙在非洲旅行中遇到的各种配角，充满了乏味的反省和对话，听上去像是心理治疗过程”。在“对撞机”网站看来，《木法沙传奇》虽然比上一部好一点，但仍然感觉是一部没必要出现的前传。《爱尔兰时报》更是批评影片“既没有什么个性，也缺乏真挚的情感，只是无休止地炫耀技术”。
经典在前，如何改编
虽然欧美媒体给出的口碑评分不高，但《木法沙传奇》的票房仍有待观察，毕竟之前被嘲讽“一帧一帧复刻”的2019年“真狮版”电影，最终斩获全球16.6亿美元票房。至于1994年的《狮子王》更是电影和动画史上的经典，9.8亿美元的全球票房放在30年后的今天依然瞩目，其脱胎于《哈姆雷特》的剧情和人物设定堪称普及经典文学的典范，从动画、电影到音乐剧，都在西方流行文化史上影响深远。对迪士尼来说，《狮子王》这个IP有着特殊意义，动画的大获成功让该公司在上世纪90年代大赚一笔，并坚定其改编经典文学和童话、主攻合家欢题材的决心。
近年来，以迪士尼为代表的好莱坞片方又开始大量翻拍经典，其中既有《狮子王》《美女与野兽》这样的作品获得商业上的成功，也有《木偶奇遇记》（2022年汤姆·汉克斯版）这样的失败尝试。一些颠覆性的改编难免陷入争议，例如去年真人版《小美人鱼》，因为起用非裔女演员海莉·贝利来饰演安徒生笔下的童话形象，一度在网上掀起争议，最终票房和口碑并未达到预期。即将于明年3月上映的真人版《白雪公主》也面临这种质疑——具有拉丁血统的女星瑞秋·齐格勒如何出演原著中“皮肤像雪一样白”的白雪公主，同时让以美貌著称的盖尔·加朵饰演邪恶王后，这种巨大落差再次引发讨论：到底如何改编经典，才能平衡传统与创新？
对于中国观众来说，《狮子王》是认知度较高的好莱坞IP，30年前的动画版对于很多“80后”“90后”观众来说算是好莱坞动画启蒙代表，艾尔顿·约翰演唱的主题曲《今夜你能否感受到我的爱》传唱一时。有这份观众基础，2019年的《狮子王》在国内取得8.33亿元人民币的票房。但鉴于如今好莱坞电影的影响力大不如前，《木法沙传奇》的票房或将很难超越两部前作，猫眼专业版上的票房预测在1.2亿元-2.8亿元人民币左右，主要吸引的还是对“狮子王”有情感认知度的爱好者。