1967年7月23日，在武汉的毛主席，收到总后部长邱会作，亲自从北京送来的密信。这封密信，促使毛主席下定离开正值大乱的武汉的决心。毛主席吩咐随行的代总长杨成武：“准备飞机，我们离开武汉。”
杨成武问：“准备专机，还是坐空军的飞机。”毛主席说都准备。当收拾好东西，乘车抵达机场后，毛主席才告诉杨成武：“坐空军的飞机。”汽车直入空军机场，停在要乘坐的飞机不远处。
彼时空军机场气氛有些紧张，有十余名空军干部和战士模样的人，表情严肃地站在毛主席要乘坐的飞机旁，像是一堵人肉城墙。
杨成武下车，直奔飞机，招呼一声说：“马上把舷梯（上飞机的梯子）推过来。”杨成武本以为这些人听到自己的话后，会马上动起来，结果他们一动不动。其中一个领头的，还语气生硬地说：“没有武空司令和政委的命令，这架飞机谁也不准动！”
杨成武急了，直接亮出身份：“我是代总长杨成武，这架飞机就是我给你们司令和政委下令准备的。”但这群空军干部和战士不为所动，没搭理杨成武。最后是毛主席从车上下来，刷脸上的飞机。
上飞机后，机长问，往哪个方向飞？杨成武想回答的，却被毛主席抢了句：“先飞起来。”起飞后，毛主席指示道：“往东飞，去上海。”
这是毛主席最后一次乘飞机。情况有些紧急和特殊。出于安全考虑，老人家很早就不坐飞机出行了，结果这次被“逼着”坐飞机离开这个是非之地。
当时武汉空军的司令是少将傅传作，政委是少将萧前。后来接任武汉军区政委的刘丰，还只是武汉空军副司令。
傅传作出生于湖南一贫农家庭，幼年丧母，7岁随父下地劳动，14岁参加红军，进入的是红2军团一部。傅传作头脑机灵，很快被提为一名师长的警卫员。后来他被师长牵连，差点丢了性命，是贺龙把他救出来的。可是在多年后，傅传作编造材料，诬陷贺龙。
据说1969年，贺龙听闻傅传作当选中央候补委员，评价道：这人能力一般，本事不大，不知道在什么事情上做出了贡献，竟然能有这样的身份。
1973年，因空军高层出现真空，傅传作一跃成为空军政委。两年后贺龙获平反，他因前面提供的诬陷材料被免职，并于1982年去世，终年68岁。
萧前参加革命前的人生，比傅传作更悲惨，幼年父母双亡，跟妹妹相依为命，给地主放牛为生。他15岁参加的革命，是红三军团的一员，参加过中央苏区的历次反“围剿”战争，走过长征。抗战时期他在延安后方，从事中央警卫工作。
解放战争爆发后，萧前先是在东北民主联军总部，担任警卫团政委、总直属政治部主任，后被下放到合江军区、7纵、44军工作，主要做政治工作。
相比较傅传作，萧前一直很平稳，没有大起大落，建国后一直为建设一个强大的空军殚精竭虑。就连首任空军司令刘亚楼都说：“萧前工作有方。”
萧前是在南京军区空军政委任上退休的，2001年去世，享年85岁。