1940年，《色戒》原型郑苹如，被汪伪特务带到上海郊外执行枪决，林之江对手下说：“她太漂亮了，我下不去手，你来吧？”这时，郑苹如提出了一个特殊要求。
“请不要伤害我的脸，我只有这个了，让我体面又漂亮的死去吧！”
郑苹如用近乎恳求的语气说出这句话，那特务看着郑苹如这样，心下一阵不忍，握枪的手也不禁开始颤抖，但不是因为他良心发现，只是郑苹如长得实在是太美了，让他有些下不去手。
在进行过很久的心理挣扎之后，那名特务还是忍痛扣下了扳机，只听一声枪响，这名“最美女特务”倒在了血泊中。
在电影《色戒》中，汤唯饰演的王桂芝令无数观众印象深刻，如今再看她，依旧会为王桂芝的美貌所打动，但是很少有人知道，“王桂芝”竟是真实存在的，她的原型就是民国有名的“美女特务”郑苹如。
郑苹如是一名典型的名媛，中日混血，父亲郑钺早期跟随孙中山先生干革命，加入同盟会，在日本留学期间结识了郑苹如的母亲木村花子，回国后先后担任了军法处长，首席检察官等职位，可谓是手握重权。
而母亲则是日本名古屋的一个贵族小姐，举手投足间皆是大家风范，优渥的家庭环境，良好的教育条件和母亲的影响教导出郑苹如这样一位风姿绰约的名媛小姐，郑苹如完美继承了母亲的美貌和气质，小小年纪就颇有姿色。
随着年龄的增长，郑苹如也出落得更加亭亭玉立，原本她想的是成为一名电影明星，但是由于父亲的阻止，这个愿望也只能作罢，1932年，日军侵略上海，郑苹如看着上海民众团结一致，共同抵御外敌，心中那股爱国之情油然而生。
为了给抗战出一份力，郑苹如积极走上前线，自己出钱买了不少慰问品去慰问战士们，照顾伤员，不仅如此，她还积极宣传救国主义思想，印刷了不少抗日的传单，分发给群众们。
1937年12月，陈果夫找到郑苹如，问道：“郑女士，你的美貌是武器，应该利用起来，我们还知道你有日本血统，会说一口流利的日本话，这对我们抗日有很大的作用，为了全人类的胜利，我希望您可以好好考虑加入地下抗日组织。”
面对着陈果夫的邀请，郑苹如没有犹豫，答应了他的邀请，自此，郑苹如成为了一名光荣的中统地下抗日组织成员，因为她长得好看，有文化，还会说日语，最重要的是，因为家庭的原因，郑苹如非常了解日本人的文化，也知道如何与他们相处。
在郑苹如的努力下，她成功打入敌人内部，博取日本人信任，从中取得了不少情报，不仅如此，她还在日本圈内发展起自己的一条人脉，这对获取敌人情报大大提供了便捷。
1939年，此时的郑苹如已经是一名成熟的地下工作者，这次他接到命令是刺杀大特务丁默邨，此人非常狡猾，而且残忍至极，不过好在他非常好色，这就让郑苹如有了可乘之机，果不其然，在郑苹如的勾引下，他很快就上钩了，之后又和丁默邨往来甚密，彻底博取了他的信任。
但是令郑苹如没想到的是，这丁默邨竟然如此谨慎，原本他们计划在郑苹如将丁默邨骗到皮大衣店里刺杀他，可丁默邨竟察觉到了不对，匆匆逃走，刺杀计划落空，也让丁默邨对郑苹如的信任轰然崩坍，于是就有了开头的一幕。
郑苹如虽然去世了，但是她的美丽和对革命事业的忠诚依旧为人乐道，或许美丽真的只是郑苹如最不值得一提的优点。
参考资料
还原一个真实的郑苹如．凤凰网．
台湾情报单位首度证实：《色戒》女主角确有其人．东方网
