1946年6月，当时抗日战争才刚刚取得胜利不久，老蒋调离了将近30万的大军，慢慢的包围了解放军在中原地区的根据地，打通了东北华北进军的道路，致使中原军区的部队被30多万国民党军直接包围在了湖北，河南等交界地带。
为了避免部队全部沦陷，党中央紧急下令，所有的部队开启突围，情况是非常的危急，上级所给出的命令就是马上突围，在保证部队安全的情况之下，能够突围出去就是胜利。据此，有一只小部队伪装成我军主力部队，开始向东边转移，用来迷惑国民党军从而掩护主力部队向西突围。当时的中原军区准备把这支队伍放到敌军的面前，以这支队伍的牺牲来换取主力部队的安全，以局部的牺牲来换取整体的顺利。
但是中原军区的一旅可不是一个普通的部队，这个一旅也被称为是“皮旅”，因为旅长是皮定均，皮定均在中原军区威名赫赫，是我军一位智勇双全的悍将。抗战爆发后，皮定均担任了特务团团长，抗战胜利之后又担任了第一纵队第1旅的旅长。在他的带领之下，这支部队的作风比较顽强，战斗力非常强悍，是当时的中原军区的主力部队。
1946年6月26号，国民党军向“皮旅”发动进攻时，皮定均只用了少量的部队进行抵抗，然后继续带着主力部队向西南方向撤退，为了让对方知道自己所在什么位置，他在撤离的路上不断扔下一些没有用的杂物。
在6月28日，皮定均让部队隐藏了起来，部队不允许生火，也不允许做饭，国民党军因此彻底沦为了瞎子、聋子，丧失了最终的跟踪目标。后来中原军区来电，主力部队已经成功跨越了平汉线，皮旅长这才松了一口气，立马开始了独立行动，率领着部队进入到皖西。
皮定均的做法真的是让人非常惊叹，为了能够让对方知道自己的方向，竟然还在不断地用扔杂物的方法来吸引敌人的注意力，没想到国民党军那么不带脑子，居然就傻傻的跟着皮定均预订好的路线继续前行，国民党的主力部队一直跟着皮定均旅跨越到了安全区。
在7月10号的时候，皮旅长率领皮旅在清风岭击垮了国民党军的一个团之后，就进入到了大别山。在那里，皮旅终于得到了喘息，调整了一下部队，又在大别山武装了一些有生力量。
得到短暂休整和补充的皮旅又继续无声息地前行，终于走出了大别山。在18日的时候，皮定均带着部队穿越铁路时，遭到了国民党军队的围堵。这个时候，皮旅终于压制不住这段时间以来的郁闷，一个个如下山猛虎一般扑向敌群，打了敌人一个落花流水，不仅缴获了大量的军事物资，还歼敌大半。
再次得到补充的皮定均顺利地通过了津浦铁路，终于跳出了敌人的包围圈。这一路上皮旅官兵经历了无数的艰辛和困难，长途跋涉行军1000公里，跟敌人进行了21次战斗。
在这些战斗当中，虽然说皮旅也损失了一些部队，但是所幸并无大碍，伤亡不大，没有造成较大损失，成建制地将部队带出了敌人的重重围捕，最终到达了安全区。
皮定均所率领的皮旅官兵遭遇了国民党几十万大军的围追堵截，这一只小小的部队，竟然还能够成功脱逃，真的是不太容易。就连中原军区的首长们也觉得不可思议，其他的部队都有较大折损，一旅竟然神奇般地保存了下来，而且是保存得最完整的一支队伍。皮定均率领7000人突围，最后还有5000多，而王震率领两个旅只带着2000多人到了陕甘宁；王树声7000多人损失大半；李先念率领中原主力成立鄂豫陕军区时，全军残存不到万人。
如果没有皮定均舍生忘死，没有他高超的指挥艺术，中原突围的变数实在是太大，或许国民党军早就察觉他们上当了。换成一般的将领指挥，会不会成功吸引住国民党军主力，能不能安全地把部队带出去真的说不准。皮定均也创造了战争历上一个不可复制的神话。后来在授衔时，毛主席还专门说：“定均有功，少晋中”。把原本只是少将的皮定均晋升为中将。