时间，是速度的柔和调和者。在速度逐渐攀升至光的速度之际，时间仿佛被按下了暂停键；而当超光速成为可能，时间便逆流而上。
为了更好地领略这个话题，我们需要重温一个关键的认知：
时空并非铁板一块，每个人对于时空的感知，受速度影响而各异（实际上，引力也会对时空产生影响，不过这里不深入探讨）。这是理解下文的前提。
设想，你置身于一艘无限接近光速的飞船，飞往一光年之外的目的地，你的时空体验将与地面观察者的时空截然不同（公式中用t和t0表示）。
在观察者眼里，你经过了一年，终于抵达了终点，而对你来说，也许只是几分钟，就完成了跨越一光年的旅程。
根据牛顿的旧时空观念，时空是固定且单一的。无论你飞得多快，来回的时间与地面人所经历的应一模一样（即t=t0)。但爱因斯坦向我们揭示了一个事实：这是错觉。实际上，人们更倾向于直觉的解读，即大多数人心中的想象。
面对以上论述，你可能有两处疑问：
例子中提到的一光年，难道不是需要一年时间的旅程吗？为何瞬间就抵达了？
一年，是观察者的参照系。而你，处于无限接近光速的状态，已经位于另一时空体系之中。两个时空体系中的时间体验自然不同。
为何我们通常感觉不到彼此时空的差异？
感觉不到，是因为这种差异微乎其微。比如，跑步的你与静止的旁人相比，每秒间的时间仅慢下一亿亿分之一秒。
你们处于不同的空间体系。运动中的你，与静止的旁人相比，引力势更强。但在远低于光速的情况下，这些差异几乎难以察觉。
理解了上述内容，接下来我们探讨速度与时间的联系：
试想，在无限接近光速的飞船中，度过一生会是怎样？
最令人震惊的答复是：你可能还未活满一生……
因为，在你度过一生之前，宇宙早已经历无数岁月（实际上远不止这些，稍后将讨论）。
另一个令人震惊的问题是：如果光子拥有意识，宇宙对它而言会是怎样的感受？
答案是，它不会有时间的感知，没有过去和未来，时间对于它而言是「静止」的，它也无法感受到宇宙的诞生。因为「诞生」这个概念，本身就是基于时间的。
因此，如果你希望进行时间旅行，目睹宇宙的终点，最好的办法就是乘坐无限接近光速的飞船，不停地飞行。你可能只飞了几天，地球便已消亡；飞了几个月，太阳燃烧殆尽；飞了几年，宇宙步入热寂；飞了十年，宇宙开始收缩，整个宇宙重新缩成一个奇点，而你也消失无踪。但这一切，对你而言不过是二十年的时光。
速度，是时间的快进键。速度越接近光速，时间流逝的就越慢。而达到和超过光速是不可能的，我们只能无限接近光速。这间接证明了两个事实：
我们的存在，与时空紧密相连；
不能「返回过去」，而只能「抵达未来」。
因此，光速与时间的确切关系可以这样表述：光速是时间的暂停键。
因此，你纵马奔驰，与世人共赏人世间的繁华，实际上是在按下时间的快进键，只是这种速度的影响非常微弱，你几乎难以察觉。但当你的速度越来越接近光速时，这种变化就显得明显了，大到难以想象。究竟有多大呢？
于是，第三个惊人问题浮现：以光速移动的飞船，内部时钟显示，恰好清晨9点从地球出发（无加速，瞬间达到光速），问：抵达一光年外的星球时是几点？
答案是清晨9点。
飞船内的人毫无察觉地已经到达了目的地，你以为还未出发，实际却已经抵达。你意识的一瞬间，在没有时间的虚无中可能是永恒，也可能是一刹那，两者没有区别。你意识的一刹那，正是经历了永恒或一瞬的虚无。而对于观察者来说，却已经度过了一年。
这是极限状况：速度等于光速。它意味着无论距离多远，对你而言，都不需要时间就能到达。这间接证明了第三个事实：
在无限接近光速时（未达到光速），前往任何遥远的地方，都是一瞬间（纳秒级别），而观察者可能已经度过了无数年。速度越接近光速，所需时间就越接近零。
因此，当我们无限接近光速时（99.99999999999999999999999999%），即便前往十万光年外的地方，花费的时间也是纳秒级别。而观察者，却要为你的离开等待十万年……这可以说是望眼欲穿了。（后文将有数学证明，实际情况比这个比例恐怖得多。）
电影《星际穿越》中，男主带领团队前往巨浪星球，往返一趟花费了数十分钟，回到基地后，留守的黑人已经白发苍苍，他说：「我等了你们23年……」
下面我们用一个公式来继续讨论：
这是狭义相对论中的钟慢效应公式。
t是运动参照系中的时间，t0是静止参照系中的时间（观察者所见），v是运动者的速度，c是真空中的光速。
我们可以得出四点结论：
当v远小于c时，t几乎等于t0，差异可以忽略不计，因此你无法感知。这就是地球上所发生的一切。牛顿的时空理论正是反映了这种情况。
当运动速度v无限接近c时，无论观察者经历的时间t0多大，运动者所经历的时间t都趋向于无限小。这就解释了为什么「天上一日，人间千年」。
当v=c时，无论t0经历多久，t=0，意味着运动者的时间是静止的。这是不允许的。
当v>c时，无论观察者经历的时间t0如何，运动者的时间t都是虚数，对应空间的一点。这也是不允许的。
让我们通过计算一些数据，来更直观地感受：
假如以光速的99.999……%（小数点后精确到13个9）飞行一光年的距离，运动者所感知的时间是1.41033秒。差异之大，在飞船内你只需眨一下眼睛便到了。你的细胞新陈代谢仅过了1.41033秒，而观察者却看着你飞行了一年时间。
时间对比：1年 VS. 1.41033秒。
如果速度接近光速的99.999……%（小数点后精确到20个9）呢？
那么时间对比将是：100万亿年 VS. 6.307秒。
也就是说：在100万亿光年的距离中，你感觉只飞了6.307秒便到了。观察者看着你飞了100万亿年，而你只过了6.307秒，等你到达时，观察者早已消失无踪。因此，「天下武功，唯快不破」确有其理！
因此：如果你以这样的速度飞行，你甚至可能连一秒都飞不到，宇宙就已经走向终结了！（宇宙至今约有140亿年的历史。）
另外，有人质疑，电影中时间变慢是因为黑洞，而非速度。没错，你观察得很仔细。我们此文主要讨论的是速度对时间的影响。事实上，引力造成的空间曲率变化也会导致时间变慢，在引力极强的情况下，这种变化才会很明显。而黑洞正是这种状况。想象一下，你漂浮在黑洞的安全区域周围，看着同伴被引力拉向黑洞，会是怎样的情景？
答案是：你会看到他动作越来越慢，最终在黑洞视界外静止。其实他仍在加速移动，只是你看不见。因为时间和光都被禁锢在黑洞视界，所有坠入黑洞的物体，其影像都会定格在视界上，成为永恒。
所以黑洞并非一片漆黑，它通常有一个非常「明亮」的光环，那是它吸取恒星盘的「余晖」。这种光，不一定是可见光，可能是高能辐射。（参考霍金辐射理论，黑洞视界上能量依旧能逸散，会有玻尔兹曼涨落的正负粒子对，一个被吸入视界，一个逃逸，总量保持守恒。）
以上主要论述了光速与时间的关系。
对于参考系的问题，我们来解答一下：
有人会说，以接近光速移动的人和观察者应该有同样的时间感受，观察者看到他度过了一年，他自己也应该感觉到了一年才对。
正如前文所述，牛顿的经典时空观认为存在一个普适的、单一的时空框架，每个人都在同一时刻中度过相等的时间。然而，这个观念实际上是错误的。事实是，不同的参考系（或称为惯性系）拥有相对的、独一无二的时空结构。每一处的物体，其对时间的感知皆有不同，唯有当两者速度接近光速时，这种差异才会显著到肉眼可见的程度。
我们身边就有一个绝佳的例子，那就是全球定位系统（GPS）。由于卫星以极高速度运行，时间在其上过得比地面要慢大约每秒八亿分之一秒，这个量级微乎其微。但正是这微小的时差，却能导致定位误差达到四百米左右。因此，必须对卫星的时钟进行校准，提前设置快八亿分之一秒的时间，即每年快约千分之三秒，这样用户才能享受到精准的定位服务。
现在，我们来探讨另一个问题：
为什么携带质量的物体无法达到或超越光速呢？
当物体速度接近光速时，其所需的能量消耗将呈现指数式增长，同时物体自身的动力学质量M也会急剧增大（详细可参考爱因斯坦的相对论方程式和质能方程式，此处略去）。如果物体速度等同于光速，那么所需的能量及质量M将成为无限大；若试图超越光速，那就需要负能量了，这在我们的认知中是不可能的。因此，任何具有质量的物体都不能达到或超过光速。
然后，我们来设想一个更极端的问题：
假如一个具有质量的物体真的以光速移动，其动力学质量M变为无限大，那将会引发什么后果？
在回答这一问题之前，我们需要认识到，动力学质量M并不是指静止质量，它是一个数学上的等效概念，更精确地说，它其实就是能量的一种表现形式（质能方程式告诉我们，质量与能量其实是一回事，只是两种不同的表现）。
那么，到底会有什么后果呢？
答案是，这个物体将蕴含无穷的能量，它的动力学质量所产生的引力势阱将深邃至无穷大。那会是什么呢？
正是一个黑洞！
因此，宇宙似乎从各个层面巧妙地阻止了物体达到光速的情况发生，巧妙得仿佛是被精心设计过的……
接着，我们迎来最激动人心的问题：
究竟是谁设计的呢？
在文章的最后，我们还要提及一个关于接近光速旅行的设想：如果人类能够以接近光速的速度飞行，那么飞船内将不再需要庞大的生态维持系统（比如一个完整的生态系统）。因为在这样的速度下，飞越几光年或几百光年的距离不过是一瞬间的事，仅需携带小型应急生态系统即可。
因此，那些描绘拥有巨型生态系统、森林遍地的星际飞船，如果同时还在进行光速飞行，那么就显得不那么硬科幻了。因为曲率驱动引擎并没有加速或减速的概念，更没有像工质引擎那样的推力感觉，所以根本无需森林那么庞大的生态系统。倘若我们前往半人马座α星，带上一包巧克力和一瓶矿泉水，就足以轻松往返一趟。