楚国如愿以偿，坐稳了霸主位置，两年后，公元前595年，楚军又一次攻打宋国，老霸主晋国元气还没有完全恢复过来，无法提供支援。
宋国首都商丘被水泄不通包围了9个月，进不来出不去，城里易子相食，人间地狱一般十分恐怖。
最终宋国提出可以投降，但是请楚军先撤退一点，这样让宋国看起来比较有面子，不像是被打得残废了才投降的。楚国答应了，于是，楚兵退三十里，宋国几个高层摇摇晃晃地来到楚国的军营里，跟楚国的老大握握手，进行了一次亲切友好的谈话，然后签订了一个楚宋友好条约。这样宋国也加入了楚国的阵营。
楚国的霸权达到了顶峰。
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就在楚国威望达到顶峰的同时，由一个美女引发的亡国危机也开始埋下了，这个危机的演变过程是那么地隐晦【huì】，谁也没本领预先判断出来：
郑国的公主嫁到了陈国，这个公主我们称她为夏姬。这个夏姬颜值多高呢，不好形容，通过下面的叙述，我们可以自己去想象。
这个夏美人在陈国的时候，就和三个大臣加上老大陈灵公都有亲密关系，从而引起了国家的动乱，楚国趁机灭掉了陈国。楚庄王虽然知道陈国君臣几个为了一个夏姬把国家都搞没了，但是想着一个都快奔四级别的妈妈桑，能有多美？带上来！
不料夏姬的美貌顿时让楚庄王两眼发直，当场就叫：“快把美女带回我房间去！”但是他的头牌顾问巫臣警告说，大王你如果把敌国的红颜祸首纳做妃子，天下人会说你贪淫好色的，还不如让我承担这个罪名吧。
楚庄王的儿子却请求把夏姬赐给他，这个夏美人的人格魅力真是大到不像话啊，看来是上帝造人的时候，哦不对，是女娲造人的时候，在她身上花的时间比较多。
巫臣说万万使不得，这个女子是祸根，已经为她亡了一个国家还有几个家庭，呵呵呵，我倒是不怕。
楚庄王刚认为他说的话似乎也有道理，王子大怒说那好我不要，但也不能便宜了巫臣那个家伙。
巫臣万分委屈地说，我怎么会有这种龌龊的念头呢？我只是为了我们的国家啊，牺牲小我勉为其难娶她而已。
楚庄王看到他们一个个大义凛然的样子，就把夏姬赐给了另外一个老臣襄老。那个襄老平白无故得了头号美女，也不知道是祸是福。因为这个夏姬嫁过去后又跟他的儿子勾三搭四搞七捻三。这个绯闻马上传遍楚国大地，夏姬在楚国是待不下去了，就回到了她的娘家郑国。你以为故事到此就结束了吗？不，精彩才要刚刚开始。
整整十四年过去，公元前589年，晋国与齐国干架，齐国败了，向楚国求援。大情种巫臣自告奋勇前往齐国协商这个事。途中经过郑国的时候，开了小差，溜进郑国，宣称奉了楚王的命令，来跟夏美人结婚。
什么叫驻颜有术？来看看这个夏美女你就知道了，年近半百了还如同未婚少女一般。同时夏姬也特别感动，有个十几年一直记挂着自己的人，实在没有理由不感动啊。
然后巫臣齐国也不去了，国家大事抛到大海里去了，带着夏姬跑路了，投奔晋国安家落户。这个巫臣为了美人使出了种种手段，为了这难得的爱情，从密谋到实施，长达十几年，总算达到了目的，也是真爱了。从另一面也说明，这个夏姬才是中国历史上排名第一的美女。
但是付出的代价是巨大的，巫臣在楚国的家族被全都杀了。巫臣痛心地宣誓，我虽然有一点不对，但是我的家族是无辜的啊，我要让你楚国国破人亡，从此专门从事与楚国为敌的事业。
这个巫臣终于得到了夏美人，却被楚王杀了全家，就想着要报复。怎么报呢？这哥们儿不但拐美女有一套，而且很有战略眼光。
楚国敢于向周围国家叫板，是因为他后方太稳定。早在公元前六世纪的时候，楚国东南边境有一个吴部落，在姑苏（苏州）建立了吴国，由于长期处于南方蛮夷地带，离中原很远，从来都是低调做人。那时候宇宙中心在黄河中下游一带主要是河南河北山东山西等地方。
一心想着报仇的巫臣就向晋国提议，说要联络吴国来对付楚国。吴国就在楚国的后方，所以得在这后方做做文章。咱们最好派些人过去，跟吴国搭上线，让他们不停地去骚扰楚国，把楚国烦得不行，就像蚊子，虽然小，不停地吸你血，也受不了。如此一来，楚国就没那个本事再出来惹事啦。
晋国就派出军事顾问团去帮吴国打造军队，巫臣亲自到吴国担任军事顾问和总教练，吴国成了楚国背后的致命敌人，不断地骚扰楚国，楚国的日子就越来越不好过了，国力不断被削弱（后来楚国就是被吴打得满地找牙，连祖坟都被刨了，世人都说起因是夏美人，但是难道不是那些有权有势又好色的男人才是祸害吗？和一个弱女子有啥关系呢）。
公元前575年，晋、楚两国又一次在河南展开大战，这一次晋国大胜，以前那些依附楚国的小弟们鲁啊卫啊宋啊等等又通通地回来了，楚国只剩下陈国、蔡国、徐国三个小弟，这是楚晋史上最后一次大战，称为鄢【yān】陵之战。
公元前541年，楚国发生了政变，芈围（楚灵王）抢了侄儿的王位。这个楚灵王贡献了楚宫细腰的成语。
楚灵王最喜爱细腰的女子，所以很多的宫女为了腰细一点，再细一点，饿死的大有人在，留下了那个“楚王好细腰，宫中多饿死”的典故。这个影响力是如此的大，直到今天，我们中国甚至全世界的爱美的女人们，乃至男人，他们毕生的追求之一就是腰能细一点（唐朝除外）。而如果你去历史博物馆，看到有一种鼎或者锅或者什么容器，它的肚子不是鼓鼓的，相对细一些，那很有可能是楚国时代的出土文物。
公元前529年，楚国再一次政变，芈弃疾（楚平王）成功当上了国王。为了联合秦国对付晋国，楚平王为他的儿子向秦国的公主求婚，派了大臣费无极前去迎接公主。于是100年前卫国的历史又一次重现了，这个卫国还真是剧本大师。
本来你费无极完成了任务，回来交个差，把差旅费用报销下，就没你啥事了。偏生这个费老头特多嘴，把秦国公主的美貌形容得天上天下无双，还对着楚平王谄【chǎn】媚地说，你错过了她简直就是冤枉来这世界走一遭啊。楚平王欣然接受，于是儿媳妇就成了老婆。那么儿子怎么办呢？本来说得好好的啊。好办，一个陪嫁的丫头打发了。
这个秦国公主倒是一个忠厚的人，即使后来生了儿子，她也没想过要杀前任未婚夫以便让自己的儿子继承王位。