历史上的武汉市为什么有“光灰”的城市之称呢？2010年底，有武汉的唐姓市民实名给《武汉晚报》寄来一封投诉信，信中的内容是希望《武汉晚报》的记者能抽空到后湖去看一看，说尤其是在起风的日子，后湖那个区域漫天飞舞的都是灰尘，人走在路上，鼻孔里都是渣土的味道。如果说之前的蚊子还可以用蚊帐来对付的话，现在的灰尘简直是无孔不入。家里每天都不得不紧闭门窗，而他家妈妈每天要拖地两遍，如果要抱孩子到外面去玩都需要下很大的决心。读者说家门口就从没见过洒水车，每天晚上总有一辆接一辆的渣土车呼啸而过，灰尘把行道树都弄得灰头灰脸。
该读者呼吁，后湖地区有10万居民居住，谁能够还他们的青天绿地？《武汉晚报》接到投诉后，马上派记者实地采访，才发现汉口后湖地区一带集中了大大小小近30家汽车维修店，这些维修店同时兼营洗车业务，但维修店老板后来才发现，洗车生意比维修生意好得多，相当一部分维修店老板就调整服条功能，洗车为主业，维修为副业。于是生意比较好的维修店一天可以接单洗40台车的洗车服务业务。由于那个年代后湖地区还有多条无人洒水道路存在，北风一吹，道路上的灰尘被卷起四处飞舞，绿树变成灰树，家家户户都只得紧闭门窗抵挡飞舞的灰尘与垃圾。
“光灰之城”的名头最初只是指汉口后湖地区的这个居民居住区，后来竟然“莫名其妙”的变成了整个武汉市被外界打上了“光灰之城”的符号。当然由于武汉在那个年代正处在城市基础设施大建设的阶段，被誉为“基建狂魔”城市的武汉同时段有10000个以上的工地都在开工建设，而且还有9条地铁线路也在建设之中，工业排放和交通尾气等导致空气质量下降，出现了雾霾现象，影响了城市的整体环境质量。而随着城市化的加速，武汉的工业和交通发展也带来了大量的污染排放，而对环境的保护措施又相对的滞后，这就导致了空气质量恶化。
武汉市政府为了改善城市的卫生面貌，进而提升市民的生活质量和健康水平，就将创建国家卫生城市当成一项重要的政务来齐抓共管。武汉市创建国家卫生城市首先建立健全爱国卫生组织管理体系，明确责任分工。并通过健康讲座、义诊咨询等活动，提高市民的健康素养水平。并着力改善城市环境卫生，确保公共场所的清洁和秩序。保护和改善了城市的生态环境，大大提升城市的生态质量。在保障市民的健康安全；确保市民的饮食安全和提升医疗卫生服务水平，有效防控疾病方面采取了多项具体措施，提升了城市的整体卫生水平，也增强了市民的幸福感和满意度。
武汉市还全面推进智慧城管建设，运用互联网、物联网等新技术，实现建筑弃土运输车和生活垃圾运输处理智能化管理。主次干道、背街小巷等重点区域实行高标准管理，确保环境卫生大为改善。在环境保护和空气质量改善上，武汉实施了“拥抱蓝天”行动计划，空气质量显著提升，使武汉市的空气优良天数从2013年的160天增加到2023年的289天，将美丽的蓝天白云还给了江城1000多万市民。而且武汉市还启动了创建国家生态园林城市方案，市民们养花种树成为了一种时尚，使城市的人均公园绿地面积从9.91平方米增加到15.01平方米，实现了500米内见绿见园的目标。
通过这些措施，武汉在2014年首次成功创建国家卫生城市，并在2017年蝉联该称号，2021年和2023年通过复审。此外，武汉还在健康城市建设方面取得了显著成效，连续两年获评全国健康城市建设样板市。武汉市除了获评全国健康城市建设样板市外，还创建“千园之城”的人与自然和谐共生新画卷，2018年，武汉启动创建国家生态园林城市，该评价体系更为严格，以人均公园绿地面积为例，国家生态园林城市的指标是不低于14.8平方米，而武汉市的人均公园绿地面积由9.91平方米增加至15.01平方米，达到了国家生态园林城市的标准，武汉已经从卫生城市迈向了健康城市。