凯丰的儿子名叫何明，这是因为凯丰的本名叫何克全，凯丰这个名字，是他在1930年担任共青团广东省委书记时起的化名，此后沿用终生。
凯丰1906年出生于江西萍乡，后参加革命，大革命失败后被送往莫斯科学习，成为“二十八个半布尔什维克之一”，他的入党介绍人是博古。回国后，凯丰主要在团中央工作，曾担任团中央书记，在六届五中全会上被选为政治局候补委员。
长征路上，凯丰作为红9军团中央代表随红9军团行动，当时红军军团的军团长是罗炳辉，政委是蔡树藩。遵义会议罗炳辉和蔡树藩都没有参加，凯丰作为红九军团中央代表和团中央书记代表他们参加了。
在遵义会议上，凯丰是唯一一位站出来为博古、李德辩护的人。他称毛主席是看《孙子兵法》、《三国演义》打仗的，还说要对会议结果保留意见。后来，毛主席说他当时其实没有看过这些书，凯丰说的这些话，反而促使他去读了读《孙子兵法》，觉得《孙子兵法》确实是本好书。
据聂荣臻元帅的回忆录记载，在遵义会议前，凯丰曾几次找到聂荣臻谈话，要他在会议上支持博古，聂荣臻坚决不同意。事后，博古对凯丰说：聂荣臻这个人真顽固！
凯丰的儿子何明说：父亲在遵义会议上支持了博古，但他知错就改，不搞阴谋。当他意识到毛主席是正确的之后，他就立刻改变了立场。从此之后，他始终站在毛主席这一边。
经过四渡赤水等战役后，红军奇迹般地甩掉了敌人，但很快就迎来了另一个复杂的历史事件。懋功会师后，张国焘提出了向川康退却的主张，凯丰支持中央的北上方针，撰写了多篇文章批评南下的错误之处。多年之后，张国焘对此依旧记忆深刻。
红军来到陕北后不久，西安事变和全面抗战相继爆发，凯丰奉命出任中宣部代理部长。这期间，由他作词，吕骥作曲的《抗日军政大学校歌》问世，歌词唱到：同学们，努力学习，团结紧张，严肃活泼……影响了几代人，至今仍是红色歌曲的经典曲目。
此后，凯丰被派往武汉长江局工作，担任长江局的6个常委之一。期间，他协助周总理，正确处理了张国焘叛逃等事件，并对王明的野心进行了抵制。长江局撤销后，凯丰随机关迁往重庆，担任南方局常委兼宣传部长，在大后方做了大量具有广泛影响的宣传工作。
1940年，凯丰被调回延安，担任中宣部代理部长。在此期间，他最重要的一项工作，是协助毛主席召开了著名的“延安文艺座谈会”，当时邀请延安文艺界人士的请柬，就是以毛主席和凯丰的名义发出去的。
在1945年的七大上，毛主席为凯丰等人说情，希望大家能给他们改正错误的机会，但结果凯丰还是落选了，毛主席对此也感到无奈。
抗战胜利后，凯丰和延安的众多干部一起，踏上了前往东北的新征程，他的职务是东北局委员和宣传部部长。他一到东北，就领导创办了东北局的机关报《东北日报》，为东北的宣传工作开了一个好头。当时，凯丰给毛主席写信，希望他能为《东北日报》题写报头，毛主席欣然应允，并在回信中表达了对凯丰身体状况的担心。
新中国成立后，凯丰曾任沈阳市委书记，1952年调回北京，担任中宣部副部长，后又兼任马列学院院长。凯丰学生时代就得过肺病，后来参加革命又得了肠胃病，在艰苦的革命岁月里，他一度肺病复发，大口吐血。调到北京工作后，凯丰的身体状况每况愈下，最终于1955年病逝，享年49岁。
2006年，在凯丰诞辰100周年的纪念会上，组织对凯丰能够正确对待和勇于改正自己的错误给予了充分的肯定，尤其肯定了他对党的青年工作（共青团工作时期）和理论宣传工作（宣传部工作时期）做出了重要贡献。