高途教育科技集团创始人、董事长兼CEO 陈向东
“去年1月、2月，我比较焦虑，AI我搞不清楚，但我知道它很重要。”近日，高途创始人、董事长兼CEO陈向东对钛媒体APP说。
这是陈向东自高途上市之后，少有的一次主动与外界对话，也是教培行业在2021年遭遇了至暗时刻之后，他第一次以线下的形式公开出面对话。
“AI大模型+”是教育行业内正在积极探索的方向，几乎所有的头部在线教育公司都推出了相关的应用。
去年，高途在内部也成立了多个团队，快速试验、快速试错。今年，高途上线了AI塔罗心理疗愈产品“预见塔塔”、中小学生英语学习应用“高途AI英语”这两款产品。
但这些都相当“低调”，且姗姗来迟。
钛媒体APP观察到，与同样是在在线大班课赛道领先的网易有道、学而思不同的是，这两年陈向东对AI和大模型的发声极少，公司也很少对外推大模型相关的事情。
“也没必要去说我们做的什么模型，这也不是高途的风格。当然，我们可能也做得不好，我在反思，可能确实做得没有那么好。”陈向东对钛媒体APP表示。
事实上，在教育行业内，陈向东是比他的“老大哥”俞敏洪，更坚定地看到了科技之于教育的巨大变革那一个。
2014年，陈向东以新东方集团执行总裁的身份离职之后，趁着“互联网+教育”的风口，创办了在线教育机构“跟学谁”（后更名“高途”）， 仅6个月就完成了5000万美元A轮融资，创造了当时中国创业公司A轮融资纪录。
而新东方集团，尽管很早上线了包括新东方在线在内的诸多产品矩阵，以切入互联网教育领域，但是多年以来，公司投入力度、业务重心、收入来源等，主要还是线下教学点和真人教师。
从大体系跳脱出来的陈向东，则吃到了早期互联网教育的红利。凭借在新东方造名师的功底，他利用在线大班课的手段，让手里优质教育资源，打破地域之间的区隔，输送到了更广阔的地区。
也因此，当时的跟谁学，成为国内在线教育领域第一个实现盈利（一个重要原因也是他们很早就学会了玩转线上私域流量经营），并且，是国内首家成功登陆美国资本市场的在线教育公司，也改变了当时国内乃至全球教培行业的投资逻辑。
但没想到的是，上市第二年，高途接连遭遇了包括香橼（Citron Research）、浑水（Muddy Waters Research）、天蝎（Scorpio Capital）和灰熊（Grizzly Research）等机构接连几十次做空，力度之大，时间之密集，也算得上是业内的一段传奇。
在互联网时代先行一步的陈向东，并没有第一时间赶上AI大模型浪潮。
陈向东对钛媒体APP说，毫无疑问AI会带来一个伟大的时代，AI能够对一家公司的生产效率起着非常大的变革性作用，这是高途从上至下的一个共识，但这个杠杆的作用到底有多大，现在大家都还不清楚。
在他看来，现在AI的两个维度，一个是底层大模型，另一个是匹配于教育各个场景的垂直应用。
陈向东透露，高途内部也在训练大模型，不过目前看来，离他们的期待还有一定的距离，而与此同时，行业垂直的AI小应用就已经有足够多了。
他比较看好的是美国的可汗学院（Khan Academy）专门设立的与AI相关的网站，做连接和提供相关的服务，高途也想做类似的事情。他希望的是，在这方面上能慢慢跑通，而后再把内部适用的好产品拿出来。
对于AI与教育相关的话题，他最近思考比较多的问题是，AI到底能不能替代老师。
“我认为教育最终还是要回归到老师，回归到情感、温暖和爱，回归到生命的一部分拿出来和别人交换，这大概是一个判断。”陈向东对钛媒体APP说。
这个思考是源于他在美国看到了AI+教育的发展趋势。他告诉钛媒体APP，他所接触到的美国AI投资者有一个共识是，如果一个教育场景的AI，它的边际成本为零的时候，那么，其实它就不是教育了，它可能是一款SaaS软件，可能是To B提供的服务。
现在他想的是，怎样抓住后续的机会，能够真正把AI和高途各个业务、各个环节结合起来。
对于高途而言，一方面是，看AI在各个环节当中，到底哪些地方可以用AI来定义、重塑和替代，另一方面，怎么让每个老师，包括学习顾问、规划师、二讲老师，每个人都有非常强大的AI能力。
这两方面的连接，是高途当下在AI探索上的重点，陈向东认为，到明年的这个时候，高途的AI路径会更加清晰。
作为全国最早探索在线大班课的公司之一，高途在2015年3月就上线了能够容纳3000多人的在线直播大班课，到了2015年9月，万人同时在线的大班课上线，在当时行业中处于一个绝对领先的地位。
在这十年的在线教育业务上，高途积累了大量的数据资产，尤其是教师讲解的视频数据、直播数据，学生的学习数据和批改数据，以及线上营销相关的数据等，这都在陈向东眼中是非常重要的资产。
但具体该如何用起来这些数据？陈向东发现，这个问题比较复杂，也很难描述，而且，“急没有用”，是一个“急事慢做”的过程。
高途联合创始人罗斌认为，AI如何结合教育，本质上是一个工程问题，不是靠大模型，就解决所有的教育问题。
比起陈向东，罗斌具备较强的AI技术相关的背景。他是百度搜索商业化产品“凤巢”系统奠基人之一，2014年，他以联合创始人身份加入高途教育科技集团。
罗斌对钛媒体APP表示，任何一家教育公司在大模型上投入的资源和能力，与平台级的科技企业相比，都是杯水车薪，而且，后者大模型的基座能力进化速度非常快，这不是教育公司该有的战略选择。
“对于高途这样一家公司，我们肯定不会去做非常复杂的基座模型。我们会在基座模型之上做微调，利用自己的数据去做适配和调优。”他对钛媒体APP说。
而AI与真人教师的关系，在他来看，是一个循序渐进演化的过程。如果要划分三个阶段，则是Copilot（辅助），Pilot（引领、引导），Auto Pilot（自动引导）。
在可预见相当长的时间内，一定是真人教师与AI相结合为学员提供服务，核心是人与机器混合比例的问题，目前是以人为主，机器为辅，但未来有一天，AI教师的占比可能会达到80%-90%。
“我们认为这不会在短时间里发生，但高途会一直投入大量的资源去跟进这件事。”罗斌说。（本文首发于钛媒体APP，作者｜李程程，编辑｜胡润峰）