1945年8月8日，苏联正式对日宣战，150多万苏联大军越过边境南下，以极快的速度击败了驻守在伪满洲国的日本关东军。在苏联主力对日本关东军发动进攻的同时，苏联的另外一支部队也对驻守在库页岛南部的日军发动了决战。日本和苏联的库页岛争端，最早能够追溯到沙俄统治时期。在十九世纪中后期，沙俄趁着清王朝国力衰弱，强迫清王朝将库页岛割让给了沙俄。沙俄控制库页岛之后，日本便对库页岛虎视眈眈，想要将库页岛抢到自己手里。
后来日本通过日俄战争的胜利，从沙俄的手中割走了半个库页岛，并且不断地向库页岛南部大规模移民。到了苏联发动库页岛战役的时候，南库页岛上已经有数十万日本居民。库页岛战役爆发后，日本在南库页岛上的军队根本抵挡不足苏联大军的猛攻，接近10万日本人从库页岛逃到了北海道，剩余留在岛上的日本人，大多成为了苏联人的俘虏，他们在西伯利亚做了很久的苦工，最后才被允许回到日本。
由于很多日本人将库页岛当成了自己的领土，在天皇宣布无条件投降后，一部分日本兵仍然拒绝投降，甚至对苏军发动了反击。苏联军队用了十多天的时间，才肃清了库页岛上的日军。而在库页岛战役结束的时候，日本已经无条件投降了10天。因为库页岛战役结束的时候，日本已经宣布无条件投降10天，库页岛战役也被称为二战的最后一场战役。（千岛群岛战役开始于日本投降后，因此没有被计入）
因为苏联和英美法三国平分了德国，在库页岛战役结束后，苏联一度想要出兵北海道，同美国分别占领日本南部和北部。不过由于种种原因的阻挠，苏联想要瓜分日本的企图没能成功。假如苏联在1945年6月份和7月份对日本宣战，那么苏联肯定能够获得更大的利益。然而苏联在苏德战争中损失惨重，需要一段时间休整才能作战，再加上从西部往东部运兵也需要耽误一段时间，因此苏联失去了最佳开战的时间。
苏联在8月8日对日宣战，日本在8月15日无条件投降，苏联对日作战的时间只有一个星期。而且苏联攻打的日本关东军，并不是日本最初的精锐关东军，而是日本临时组建拼凑起来的一支部队。（真正的关东军已经在中国战场和太平洋战场消耗殆尽）一个星期的短暂战斗，消灭了一支拼凑起来的部队，让苏联根本没有索要北海道的底气。
事实上苏联也曾经试探性地索要过北海道，但是美国拒绝了苏联的要求，并且对苏联进行了威慑。二战结束的时候，苏联和美国实力差距明显，双方的军队人数不相上下。但是美国的装备更加先进，工业实力更加强大，并且掌握了核武器技术。广岛和长崎的原子弹爆炸让苏联心有余悸，因此在北海道占领权的问题上，苏联最终选择了放弃。苏联放弃争夺北海道，让日本避免了被分裂的命运，在冷战爆发之后，单独占领日本的美国开始扶持日本对抗苏联，日本又重新崛起成为了世界强国。