4月22日，彭总下令发起第五次战役。战斗一开始，志愿军出奇的顺利，联合国军基本上是一触即溃。志愿军只要发动进攻，联合国军就一路溃逃。
对于美军的表现，彭总立即意识到，李奇微不是真的逃，而是有目的的后撤。他是想和之前一样，等志愿军弹尽粮绝的时候，再次进行反扑。
到了5月21日，志愿军将联合国军赶到了汉城一线和汉江以北一线，歼敌4.6万人。
此时的志愿军补给已经严重不足，随即彭总下令全线后撤，转向三八线以北进行防御。
但此时的彭总接到了一个消息，60军的180师遭遇了范弗里特的第八集团军。对方还占了便宜后，却并没有像以往一样固守阵地，反而急匆匆的一路向北开进，即使遇到志愿军阻击，也是象征性的开火，然后继续加速北进。
铁原阻击战中的志愿军
久经沙场的彭总立即意识到，范弗里特这是要去铁原，准备抄志愿军后路。
铁原，这是朝鲜一个普通的小地方。然而，范弗里特的加速北进，使得它成为整个朝鲜战场的关键点。
之前，主管后勤的洪学智考虑到铁原地势平坦、交通发达，所以将铁原设为志愿军后勤补给中转站，志愿军90%的补给物资全部都在这里。铁原一丢，志愿军三个兵团也将会面临全军覆没的危险处境，并且联合国军可以通过铁原以北一马平川的平原，毫无遮拦地向北开进。
志愿军在朝鲜战场上最危险的时刻即将到来。
铁原地理位置
此时的彭总正焦头烂额，因为铁原附近没有志愿军的部队。离铁原最近的部队撤回来最少也得7天，但此时的铁原根本没法等。
就在这千钧一发之际，彭总收到一个消息，志愿军19兵团63军即将到达铁原，这绝对是一个惊喜。
此时的63军开赴铁原并不是受到上级的任务，而是因为在第五次战役中作战时，部队伤亡惨重，补给也消耗得差不多了，奉命撤回铁原进行休整。
5月28日，彭总给19兵团司令员杨得志下令，让19兵团63军在铁原和涟川之间正面25公里、纵深20公里的地区组织防御，要不惜一切代价阻敌15到20天。
这是一场只能胜不能败的阻击战。临危受命的63军，隶属于19兵团，军长傅崇碧不满35岁，是当时19兵团中最年轻的军一级指挥员。
63军军长傅崇碧
此时的63军已经连续战斗一个月，人困马乏，补给也极度匮乏。下辖三个师，都不是满员状态，全军只有2.4万人。
反观直扑铁原的联合国军，共计4.7万余人，火炮1300余门、坦克400余辆，还可以随时呼叫空中火力支援。
5月30日凌晨，铁原迎来了猛烈的炮击，范弗里特在一个小时之内向志愿军189师阵地发射了4000吨炮弹。涟川至铁原一线火光冲天，浓烟蔽日。彭总时常登上山坡，朝铁原方向遥望，铁骨铮铮的彭总曾“半夜望着前方潸然泪下”。
面对范弗里特的狂轰乱炸，傅崇碧将下辖的187、188、189三个师呈品字摆开。189师和187师在两翼，188师摆在后方担任预备队。
铁原阻击战63军防御部署
涟川山口是通往铁原的必经之地，防守此地的是187师561团3营。
6月1日，范弗里特集中美军两个师，在美军飞机和炮兵的支援下，以整连、整营、整团成建制的兵力轮番猛攻志愿军187师的阵地。意图夺取涟川两侧有利地形，从中央突破，直插铁原。
面对美军如潮水般涌来，志愿军指战员奋力反击，但仍无法阻止阵地接连失守。
此战中，187师561团3营坚守涟川阵地4天3夜，直到战至最后一人，打退了数倍于己的联合国军十余次进攻，歼敌1300余人。被63军授予“守如泰山”的称号。
187师阵地久攻不下，范弗里特随即将目标转向189师阵地。6月2日，联合国军集中四个团的兵力在飞机大炮的掩护下向189师坚守的第233.2高地和种子山阵地发起轮番猛攻。
面对联合国军的猛攻，189师师长蔡长元发明了一种撒豆成兵的战术。他将189师以连排为单位，像撒钉子一样，把全师撒在了二十公里的防线内，形成上百个防御点分散作战。
美军一旦孤军深入，便会受到志愿军来自四面八方的攻击。这样一来，美军只能陷入耗时耗力的拔钉子战斗中，而每一个钉子被美军拔下，就意味着这个山头上的几十名志愿军已经全部阵亡。
6月2日至3日晚，种子山阵地反复易手，战斗激烈程度可想而知。到了6月3日晚，189师战斗减员已经非常严重，全师压缩成一个团，最后连师直属队和机关勤务人员也加入了战斗。
在189师生死存亡之际，蔡长元并没有求援，而是请军部尽快组织第二道防御阵地。此时蔡长元与189师全体官兵已经誓与阵地共存亡了。
6月3日晚，傅崇碧将189师撤了下来，188师接手189师阵地。此时，铁原阻击战到了第二阶段。
188师连夜冒雨接守阵地后，师长张英辉充分发挥了当年在华北打地道战的经验，利用阵地上原有的战壕以及防炮洞，修建了纵横交错的堑壕防御网。此举大大延缓了美军装甲部队的推进速度。
张英辉
据战后统计，188师在铁原阻击战中共摧毁美军坦克和装甲车100余辆。战绩惊人。
6月3日至6月8日，188师563团8连在连长郭恩智的率领下，在阵地上坚守了6天6夜，先后打退联合国军一个加强团13次的冲锋。以伤亡13人的代价歼敌800余人。
到了8日晚，团部命令8连突围。为了尽可能拖住联合国军，让8连成功突围。位于8连东侧的207高地上的188师563团1营1连勇敢的阻击敌军，战至最后8人。
仅存的8人在连续打退敌军两次进攻后，弹尽粮绝，纵身跳下悬崖。这就是跟“狼牙山五壮士”的故事极为相似的“八勇士”。
铁原战场上的美军
此后几天，563团继续在高台山一带战斗。在阻击联合国军7天后，563团1600多人仅存247人。而他们入朝时，是2800多人。
铁原阻击战已经到了第三阶段。到了第九天，188师和189师已经遭到重创。此时，傅崇碧手里仅剩187师了。
187师作为63军的主力师，是三个师中最早更换苏式装备的部队。187师拥有一件秘密武器，那就是63军火箭炮兵营。
火箭炮
在前一段时间里，63军仅剩的200门火炮一直没有使用。一是因为弹药量和威力都不够，不敢多用；二是因为没有防空力量，一使用火炮便会导致美军呼叫飞机空袭将火炮炸毁。因此美军误以为志愿军已经没有火炮了，没有作出防御。
当阵地到187师手上时，只剩下一小段了，而且守无可守。范弗里特当时都松了一口气，终于没有阻碍了，可以坐下来喝咖啡了。但他做梦也没想到，拦在他面前的一个叫徐信的人，竟成为他永远越不过的高山。
徐信的办法出乎所有人的预料，以攻代守。6月11日凌晨两点，187师主动出击，炮兵悄无声息地进入阵地。
徐信
在最短的时间内把所有炮弹都倾泻到美军的营地，美军狼奔豕突，一片混乱，围在外面的装甲车和坦克此时此刻却成了逃离炮火的障碍。
187师的炮击，打中了美军营地的储备弹药，引起的爆炸比志愿军的炮火更加猛烈，志愿军步兵更是趁机发动攻击，一时间美军人仰马翻，死伤惨重。
6月12日，彭总亲自下达撤退命令。
彭德怀
此时，志愿军主力已经完成修整和重筑防线的任务，鏖战了13天的63军以伤亡2万人的代价，毙敌2万人，其中美军1.5万人。粉碎了美军想要在东西两岸登陆作战的阴谋，避免了志愿军3个兵团全军覆没的风险。
铁原阻击战，志愿军一战封神，将轻步兵战术发挥到了极致，向世界展示了什么叫“轻步兵之王”。