“社”是古代供奉和祭祀诸神的场所，“火”即火神。先秦之前，民间就有祭神习俗，每到节日，人们以社为单位聚集神庙前，“击鼓而歌，围火而舞，祈于天地，以其吉也”（摘记《风俗通义》），这种传统的民间祭祀活动，俗称“社火”，意为欢快热闹、喜庆红火。随着社会发展逐步演变为民间在春节期间集体狂欢和游艺活动。白银地区社火有彩旗、锣鼓、高跷、旱船、舞狮、舞龙、秧歌、大头娃娃、滚灯等；内容涉及音乐、舞蹈、曲艺、杂技、武术、戏曲、工艺美术等众多艺术门类，展现了白银人民的智慧与才能。
白银地区的社火一般从正月初五开始，初五是“五穷日”，俗称“打五穷”“撵穷鬼”。社火初五上街称为“清街（音，gai）”，参加人数从几十人到上百人不等。锣鼓充当整个社火的前导，掌握队伍前行的方向和速度，两人抬一大鼓，一人司鼓，另外几人各持铜镲、铜锣，锣鼓齐鸣，节奏强烈明快，声震霄汉，场面壮阔、粗犷为特点，充分展示了黄土高原上白银人民豪迈的精神状态。
社火进家，消灾禳（音ráng,意为祭祷消灾。）祸，送来福气，主人都会燃放鞭炮相迎，热情招待。有的人家还给社头或打锣的人披红挂彩表示谢意；家中如有久病之人，会被搀扶到大门口跪着，让社火鼓队从身边“隆隆”经过，以打晦气；家道不顺的人家更重视接社火，因为邪恶鬼怪最怕响器焰火。
社火队伍里，走在前面，最活跃，也最引人注目的那个人称为“春官”。“春官”由才思敏捷、口齿清晰、嗓音宏亮且有即兴编词能力的人来扮演。有的“春官”穿袍挂须，手执羽扇，遇山说山，逢水说水，即景生情，信口拈来，生动、诙谐、幽默，让人听了心悦意快。
男人扮演耳、吊红辣椒的“丑婆娘”跟在“春官”后面，手拿笤帚和“神刀”，这里扫一扫，那里砍一砍，把晦秽、灾病都砍扫干净。
扎着花朵、明镜、灯笼、裙幔拖地的旱船摆了过来。娇艳的船姑娘迈着碎步，手抓船沿，随着前面划桨的人做船前行的动作，一招一式，飘逸灵动。群船表演时，开场前，演员们先耍一套拳脚，再由船工导航，一只只花船来回穿梭，俊俏的船娘粉面桃腮，动作轻盈，如行云流水。
正月十五，社火闹到了最高潮，宽阔的场地上，彩旗飘扬，锣鼓洪亮，人山人海。富有魅力的太平鼓被敲得震天价响，阵前的领队舞动手中大旗，鼓手们随着大旗挥舞的节奏翻转跳动，一种龙腾虎跃、喜气洋洋的热烈气氛扑面而来。
高跷紧随其后，高跷，俗称柳拐腿，表演者以长木缚于足行走。高跷分高跷、中跷和跑跷三种，最高者一丈多。表演者穿上传统的戏剧服装，画上秦腔剧中人物的脸谱，拿上道具，踩上高跷，排成长队，或扇羽扇，或做鬼脸，一路走来，风采翩翩。
两个大头娃娃跟在高跷队伍后面，他们头大得出奇，妆面也很夸张，眼睛是一道弯线，嘴角上扬犹如月牙，在场子里扭秧歌、舞彩练、耍伞头，表演灵活多变，让人捧腹大笑。
赶驴的也来了，“新娘”骑着“驴”，“新郎”吆喝着，“小两口”配合默契，表演着赶驴、拉驴、上坡、下坡、过河、跳沟、卧地、颠簸等动作，整个场面滑稽搞笑，幽默夸张，洋溢着浓浓的乡土气息。
舞狮是社火中的“重头戏”。表演者们套着“狮子”服饰，一人舞头，一人舞尾，也有三人组成的。“狮子”的头威猛有力，大眼睛一睁一闭，大嘴一张一合，在耍狮人绣球的逗引下，“狮子”随着锣鼓音乐节奏，奔、扑、跃，表演着滚绣球、翻云梯、上桌子、翻跟头、猛虎下山、横空扫雪、回首望月等内容，一举一动充满阳刚之气。
一条祥“龙”起飞了，身下许多人举着手柄把“龙”送到了半空。随着大旗挥舞的节奏和铿锵有力的锣鼓，“龙”时曲时直，忽高忽低，展示着扭、挥、仰、跪、跳、摇等姿势，祈求来年风调雨顺，平安吉祥。
舞龙耍狮以其深厚的文化意蕴见长，寓意依靠强大力量祛除邪恶、疾病和不快，带来平安健康和幸福。当地老百姓还有从龙身、狮身下钻一钻的习惯，也有在“狮子”“龙”前求子的风俗。
正月十六晚上，社火还要举行“回神”活动，男女老少跟随社火鼓队来到庙宇附近，燃起火堆举行“回神”仪式。社火的领头或村长带着大家颂扬天地，诅咒邪恶，希望各路神灵保村护民。这看似是一种迷信活动，实则是老百姓对美好生活的向往和寄托。十六一过，一年一度的社火活动落下了帷幕。
白银地区办社火、闹社火、看社火，不同的表演形式，都蕴含着忠孝节义、诚实守信、勤劳善良的传统美德，是这片黄土地的文化根脉，一代又一代白银人将它延续传承。
★来源：白银市博物馆