1971年8月31日，毛主席南巡至南昌，召集当地的程世清、南京的许世友、福州的韩先楚谈话。毛主席跟程世清谈完后，又跟许世友说：“许世友同志啊，你跟上海、浙江的关系有些紧张、有些问题呀。”
许世友连忙回答，自己跟上海的关系是比较好的，跟张春桥、王洪文关系都好，他们都保过、帮过自己。跟浙江的关系，许世友则没有多谈，似乎想要避开。毛主席见状，便语重心长地说了一句：“你这个许世友呀，应该高抬贵手，刀下留人。”
一听到这话，许世友有些怕了，神情有些紧张，说：“哎呦，我和浙江南萍的关系，还是请中央派人来调查吧。”这样的回答，毛主席是不太满意的，然后说起地方上的舟山问题，问许世友这个司令有没有责任，又说南萍有责任，但责任都是南萍一个人的吗？
说到底，毛主席是希望许世友跟南萍能和平相处，能团结起来。
南萍是“三八式”干部，抗战爆发后参加了家乡的八路军山东纵队，解放战争时期任华野8纵22师65团政委。华野8纵的首任司令不是别人，正是王建安。王建安跟许世友的事情，应该很多人都知道。
南萍在1955年被授予大校军衔，64年晋升为少将，成为最后一批开国少将。建国后，南萍就在浙江工作，任浙江军区第3军分区政治部主任。1964年升任20军政委，也是他晋衔的时候。
1967年7月下旬，南萍因率部稳定温州形势，受到毛主席的关注和赞赏，很快担任浙江省军区政委。这时候，南萍还是许世友的下属。但是到1968年3月18日，浙江省革委成立，南萍出任主任，跟许世友便不再是单纯的军队上下级关系了。许世友是南京军区司令，但对浙江的事情，还是得跟南萍多商量着来。
有一次因为一些事情，许世友招呼南萍来南京谈话，谈完两人关系就闹僵了。但这并没影响南萍的升迁。1971年1月，南萍被任命为浙江省委第一书记兼浙江省军区政委。对于南萍的步步高升，说实话许世友不太理解。
但要说从毛主席那得到的偏爱，南萍恐怕远比不过许世友。听完毛主席的“手下留情、刀下留人”，许世友有些不自在，甚至后怕。但毛主席只是想两人能团结合作，并没有太多其他意思，起码当下没有。
离开南昌到杭州后，毛主席在跟南萍、熊应堂、陈励耘等人谈话“吹风”时，突然看着南萍问道：“你们空军受不受许世友指挥啊？” 南萍答：“受他指挥的，我们听的。”毛主席环视众人，说了一句：“许世友同志是可以交朋友的。”
南萍在1971年没受到任何影响，1972年被认定为犯有错误，要接受审查。1973年开始，他的一些职务被相继撤销，于1985年正式离职休养。
1986年，中央重启调查，查明真相，还南萍一个清白和公道。晚年的南萍，享受正军级待遇，主要生活在杭州，有着较好的生活和医疗保障。
可能是战争年代遗留的旧伤太多，3年后的1989年2月18日，南萍于杭州逝世，享年71岁。