随着雄鹿大胜雷霆，前者拿到了本赛季的NBA杯冠军之后，这也预示着本赛季的NBA常规赛已经到了三分之一赛程的节点。各支球队的表现和实力，大家都有了一个初步的印象，并且这个阶段，各支球队的管理层已经可以开始制定他们赛季的最终目标了。那些排在分区倒数的球队差不多可以考虑摆烂，兜售即战力了。而那些处于季后赛行列，不管是排名前列想要争冠的球队，还是渴望竞争一个季后赛席位的球队，他们都已经考虑补强的事情了。1.01亿，愿加盟火箭，斯通的谨慎没有问题，但休城不改变确实再难提升了。
作为国内球迷们最关心的一支球队，休斯顿火箭显然打出了远超预期的表现，如果说他们只是排在西部第8至第12的这个区间，季后赛仍会是火箭的核心目标。但现在火箭确确实实排名高居西部第3，且他们只落后身前的灰熊0.5个胜场，你排在这个位置，如果球队还没有其他的想法，这基本是不可能的。作为西部前3的球队，火箭仍只把闯入季后赛作为目标，说实话那确实有点不上进了。站在管理层的角度，火箭确实可以觊觎一下总冠军了，至少他们已经可以开始为这个方向正式去努力了。
火箭竞争力比起之前提升巨大，这也让他们的吸引力开始提升，最明显的一点就是，被热火摆上交易货架的吉米巴特勒，他的三支意向下家名单，就有火箭的名字。根据NBA记者沙姆斯的最新报道，巴特勒愿意效力的球队又加了一支，那就是太阳。随后，沙姆斯更是表示，对于巴特勒的报道，这是他经过多方消息证实，审核最为仔细的一条流言。那么在火箭、勇士、太阳、独行侠这四支巴特勒愿意效力的球队当中，如果真的大家展开竞争的话，火箭无疑是筹码最为丰厚的球队，且他们是能给巴特勒最高队内地位的球队。
然而，从火箭方面给出的消息来看，他们似乎并不愿意接纳巴特勒，球队管理层并不愿意为了这名已经35岁的前锋，付出太多的年轻球员和未来资产，以及未来继续给巴特勒一份顶薪合同，这也会让火箭承担很大的风险，毕竟巴特勒的合同还剩下2年1.01亿美元，他拥有下赛季的球员选项，热火不愿意给巴特勒大合同，这是后者沮丧的核心原因，一旦火箭得到巴特勒，在续约薪资方面，火箭肯定也需要给足尊重，不然就是白瞎了交易的筹码，这也是火箭不太愿意得到这名顶级球星的原因之一。
从表面上来看，作为火箭总经理，斯通的谨慎是可以理解的。毕竟巴特勒确实已经是年迈的球星，实力和巅峰期有差距也是事实，未来他继续走下坡路也是大概率的事情，火箭去得到他，这是一件风险远大于回报的事情。但是我们也必须要承认的是，现在的火箭，他们距离真正的争冠球队，同样有着巨大的差距，而且存在着致命的隐患，同时也是他们短期自身无法解决的隐患。从火箭和雷霆的NBA杯半决赛，以及雷霆和雄鹿的NBA杯决赛就能看出，火箭是一支没有托底巨星的球队。
当然了，我们不能以火箭输给雷霆15分，雷霆又输给雄鹿16分来评判火箭和冠军球队的差距。但是回过头来，火箭和雷霆的较量，申京16次出手只拿到13分，格林14次出手换来12分，范弗利特15次出手更是只拿到8分，这些火箭的绝对核心，在球队需要他们的时候，成色实在是太差。亚历山大虽然这场球效率也算不上高，但至少人家21次出手换来了32分。然后到了决赛，比起轰下26分19篮10助攻2抢断3盖帽，基本统治了攻防两端的字母哥，亚历山大的球星成色，差了不止一个级别。
这场决赛可以看出，真到了双方撕咬，谁都得不了分的时候，就需要拼巨星，靠球星去解决问题，这也是季后赛常年不变的真理。雄鹿有超出场上所有人能力的字母哥，掘金有约基奇能搞定一切，火箭呢？你到了季后赛拼球星的时候，把球给范弗利特？给杰伦格林？这不开玩笑嘛。申京稍微好一些，但你也指望不了他扛大旗。当然了，火箭西部第3的成绩没有水分，可真到了刺刀见红的时候，他们没有托底的巨星，也是事实。看看他们身前的雷霆、灰熊，以及身后的独行侠、掘金、太阳，甚至是出于附加赛区间的森林狼、勇士、快船、湖人，他们都有巨星坐镇。试想一下，如果对上雷霆的半决赛，火箭有一个巴特勒，那局面是不是会不同呢？