【导读】一项刚刚发表在国际顶级医学期刊《英国医学杂志》(BMJ)上的大型研究，让科学家们大吃一惊——在443个职业中，出租车司机患上阿尔茨海默症的风险竟然是最低的！这个发现究竟意味着什么？是巧合，还是冥冥之中自有天意？让我们一起来揭开谜底。
一个意外的发现
哈佛医学院的研究团队在例行分析2020到2022年间近900万份死亡证明时，发现了一个令人费解的现象：
出租车司机和救护车司机的阿尔茨海默症死亡率，竟然比其他所有职业都低！
具体数据显示：
一般人群中，1.69%的死亡与阿尔茨海默症有关
而出租车司机仅为1.03%
救护车司机更低，仅为0.91%
这个发现立即引起了研究团队的注意，这到底是怎么回事呢？难道开出租车真的能预防老年痴呆？
难道是假象？
细心的研究者很快发现了一个问题：会不会是因为出租车司机普遍死亡年龄较低，还没来得及得阿尔茨海默症就已经离世了？
但当研究团队控制了年龄、性别、种族等因素后，结果依然成立。不仅如此，他们还发现了一个更有趣的现象……
又一个意外发现：不是所有司机都一样！
研究者对比了其他运输行业从业者，结果发现：
公交车司机的患病风险并不低
飞行员反而是风险最高的群体之一
船长的风险也远高于出租车司机
这个发现给研究带来了新的启示：也许关键不在于"开车"本身，而是在于"如何开车"。
柳暗花明：一项20年前的研究给出了答案
其实早在2000年，英国科学家就发现伦敦出租车司机的大脑有个特别之处：他们的海马体（负责空间记忆的脑区）会随着工作年限的增加而发生显著变化。
而令人震惊的是，海马体恰恰是阿尔茨海默症最早侵袭的脑区之一！
女性空间感普遍较男性差，而女性也确实比男性更容易患阿尔茨海默病。
这一切似乎都说得通了：频繁的导航和空间处理，让出租车司机的海马体得到了充分的"锻炼"，这可能就是他们不容易得阿尔茨海默症的原因。
然而，故事并没有完
研究团队提醒，虽然发现很有趣，但我们还不能轻易下结论。因为：
1. 可能是患病风险高的人本来就不会去开出租车
2. 职业生涯中的变动可能影响结果准确性
3. 这项研究只能说明相关性，还不能证明因果关系
那么，这项研究对我们普通人有什么启示？
从神经科学到职业健康，从认知训练到脑部扫描，所有的线索都指向一个方向：大脑需要持续的锻炼和保护。
虽然我们不能都去开出租车，但研究似乎告诉我们：持续训练空间记忆能力，可能对预防阿尔茨海默症有帮助。
哈佛医学院的Jena教授建议：不要为此放弃使用导航软件，因为出租车司机的空间认知训练是持续数十年的高强度刺激。相反，我们应该：
多参与需要空间思维的活动
保持大脑的持续学习和刺激
等待更多研究结果的验证
这项研究犹如一扇窗，让我们瞥见了人类大脑的神奇之处。也许在不久的将来，这个意外的发现会为阿尔茨海默症的预防开辟新的道路。
> 参考文献：
1. Patel VR, Liu M, Worsham CM, Jena AB. Alzheimer's disease mortality among taxi and ambulance drivers: population based cross sectional study. BMJ. 2024;387:e082194.
2. Maguire EA, et al. Navigation-related structural change in the hippocampi of taxi drivers. PNAS. 2000;97:4398-403.
3. Maguire EA, et al. London taxi drivers and bus drivers: a structural MRI and neuropsychological analysis. Hippocampus. 2006;16:1091-101.
标签：#科学探索 #脑科学 #阿尔茨海默症 #职业健康 #医学研究