袁世凯叛国及洪宪军在湘西的失败之洪宪军内部矛盾与马继增自杀
芷江战斗，北军胜少败多，末了全线退却。战前矜骄毛病好了一些，但多数官兵心理由轻视黔军转变为吓怕了。五旅集结辰溪后路司令马继增先已到达。他对五旅败退极端不满。十团殷营到达时，他集合汪旅全部官兵训话，单独嘉奖殷营一番。袁世凯单奖殷营五千元。马训话时说:“他这一营还打得不错!”这句话连重几遍，我在场听见了，心想马言外之意，是除股营外，别的团、营都打错了。有一天，我同五旅朱参谋长到路司令部参谋处去接洽，军参谋长在卧室还未出来。办公桌上放着公文，一张纸上写着有“对于汪旅劝其不可畏缩，此次该旅溃退，大元帅极为震怒，若非司令婉求，将受严惩··....”等语。这说明马司令对汪旅的不满了。
袁世凯对汪旅亦直接电令申斥。电令中举在泸州作战的吴佩孚、王承斌来比较，有“战事激烈，王承斌率团赶到，吴佩孚率一营继之，奋勇非常。该旅同为军人，同属一师，何以畏缩至此。".....”等语。其实汪旅亦有些地方受屈，在芷江作战不力是事实但战前从袁世凯到士兵都轻视云贵护国军，致令孤军深人，处处挨打。当晃县吴公关战斗时，袁世凯电文中还否认对手方为正规军。故电中有“晃县积匪，乘湘西防营单薄之际，聚匪抢掠粮台，国军与匪正激战中。着马司令、周旅长无分水陆星夜率部往援”等语。周旅长率所部数营已到距芷江九十里的榆树湾，停止不进。援助不力，马继增周文炳能推卸吗?
到辰溪后，汪学谦详报曹锟，曹电询人员、武器、军资损失情形，允设法补充。语意和缓，未加斥责。当然祖护部下的不仅是曹馄一人。约一星期后，马继增在辰溪自杀了。
马继增
马继增自杀原因和经过，当时及事后均未宣布。但对北军的士气不振和失败大有关系的。他自杀的原因，据我推测与五旅败退有相当关系。因曹馄是“行军总司令”，马受曹的节制，曹祖护汪旅，将芷江战败责任推到马的头上，是事所必至，也是旧军阀的惯伎，曹马矛盾了。在袁世凯驾下斗宠争妍，马似逊曹一筹，上下为难，只好自杀。马自杀后，袁来电中有云:“....··愚勇至此，无任痛!着即秘运后方，从优装验。外面官布暴病身故···...”等语。这个自杀事件是影响北军士气的。