国产运-9E战术运输机迎接来第一个海外客户，外媒称纳米比亚空军在2024年接收了2架运-9E战术运输机，从而成为运-9E战术运输机第一个海外客户。
我们把运-9E战术运输机推出国际市场，目标是苏联安-12运输机后续市场，同时开展与美国C-130J战术运输机的竞争。有些国家使用安-12战术运输机，但是他们买不到或者买不起C-130J，这样运-9E战术运输机就成为他们比较理想的选择。
（纳米比亚空军装备的运9E战术运输机）
俄罗斯没有安-12运输机的后继机计划
运-9E战术运输机是国产运-9运输机的出口型，而运-9又是国产运-8运输机的重大改进型，运-8运输机则是苏联安-12战术运输机的国内仿制型。苏联在上世纪50年代研制安-12战术运输机，首架飞机在1956年首飞，1958年投产，1973年停止生产，产量超过1000架，其中接近200架出口。截止到上世纪80年代末，苏联空军还有260架安-12战术运输机，苏联民航也有100架用于货物运输。
（安-12曾经是苏联主力战术运输机）
上世纪80年代，苏联研制了安-12战术运输机的后续型号-安-70T，但是飞机没有研制成功苏联就解体了。安-70T和设计单位根据属地原则划给了乌克兰，由于俄罗斯和乌克兰在这个项目存在分歧，因此安-70T战术运输机最后无终而终。俄罗斯空天部队继续使用安-12战术运输机，至今还有60架在服役。由于安-70T停止研制，安-12战术运输机其他用户也只好继续使用安-12。
（安-70T无疾而终，让人扼腕）
国产运-9战术运输机是安-12理想的后续机
中国在上世纪60年代从苏联引进了10架安-12战术运输机，在此基础上进行了仿制，80年代定型投产，这样全球只有两种20吨级载荷战术运输机在产，分别美国C-130和中国运-8。因此我们很早希望运-8能够做为安-12战术运输机后续机，为此我们发展了多型运-8出口型战术运输机，先后出口到坦桑尼亚、苏丹、哈萨克斯坦和委内瑞等国。
（哈萨克空军的运8F200WA运输机）
不过运-8战术运输机存在一些明显的技术问题，性能受到削弱，战术技术指标明显低于C-130J战术运输机。例如运8C为了加装气密货舱，取消了机腹油箱，导致运8C的载荷、航程性能迅速降低。还有就是发动机功率不足，高原高温环境下不能大载荷起飞，影响了飞机运用。航空电子系统方面，运-8C航子系统较为落后，没有实现玻璃化座舱。
运-9战术运输机是我们针对21世纪任务需求研制新一代战术运输机，针对运-8C的缺点进行了全面的升级和提高。主要改进包括换装涡桨6C涡桨发动机，起飞功率提高到5300马力，提高了运-9的起飞功重比，从高原高温地区机场也能大载荷起飞。机翼整体油箱扩大，提高了航程和载荷性能。航空电子系统进行升级，采用了基于数据总线的航空电子系统，实现了通信、导航、气象等一体化，座舱采用玻璃化座舱，人机界面优异。从整体来看，运-9战术运输机性能已经达到或者接近C-130J战术运输机。
（国产运9战术运输机）
运-9战术运输机的单价远比C-130J战术运输机要低，2023年澳大利亚采购20架C-130J合同金额高达66亿美元。由于单价太高，许多国家无法负担，只得选择购买二手C-130运输机,例如孟加拉国空军就从英国购买了5架二手的C-130J战术运输机。国产运输机方面，哈迎萨克斯坦在2018年购买运8F200WA，单价则不到5000万美元，运-9战术运输机应该不会比这个超出太多，对于那些买不到或者买不起C-130运输机的国家来说，F运-9E战术运输机是一个比较理想的选择。
我们还需要更加先进的战术运输机
当然运-9E战术运输机毕竟脱胎于上世纪50年代设计，性能潜力已经挖掘到极限，尤其货舱宽度和高度不足，无法运载新一代轮式步兵战车。这样运-9战术运输机继续升级的成本高昂贵，因此我们也要加紧发展新一代战术运输机。国产AEP500涡桨发动机已经成熟，我们可以利用它研制一型载荷达到30吨的战术运输机，以运载新一代轮式步兵战车为目标，加宽和加高货舱，作为我们2030年之后的主力战术运输机。
（国产新一代战术运输机）
需要指出的是，现在美国没有替代C-130J战术运输机的计划，未来一段时间之内还要依赖C-130J战术运输机。美军也意识到C-130J战术运输机货舱落后这个问题，美国陆军研制FCS的时候就放弃了C-130空运，而是以C-17A大型运输机为运载基准。因此我们可以利用后发优势，新一代战术运输机性能超越C-130J，竞争C-130J的后续机市场。