对于星际迁移，人类一直怀揣着浓厚的梦想，特别是在近几十年间，这种渴望愈发强烈。各种火星移居计划如雨后春笋般涌现，马斯克甚至成功试飞了SpaceX Starhopper火箭系统。然而，对于此类飞行测试，我们不宜过分寄予厚望。它连月球都未能触及，更不用说火星了。实际上，它只是一种环绕地球的太空交通工具，充其量仅为未来富豪们的太空之旅所用。
要将航天员安全送至火星并返回地球，可谓困难重重。至于火星移民计划，更是难于上青天的大工程。美国早已公开了其载人登陆火星的宏伟蓝图，但计划总是一再推迟。确切的载人登陆火星时间很难敲定，因为这相比月球登陆要复杂许多、困难许多。
我们知道，火星与地球的距离远胜于月球。月球与地球的间距大约38万公里，且变动不大，最远不超40万公里。但火星的距离则大相径庭。当地球与火星在太阳同一侧时，最近距离也超过5500万公里。而当两者分处太阳两侧时，距离更是远达4亿公里。
地球公转一圈需时365天，而火星则大约需要687天。每隔大约26个月，地球和火星会相聚在太阳同一侧，距离最近。这种时机十分宝贵，被称为“冲日”。
在地球上旅行，我们可以驾车或乘机，路线基本成直线。但对火星发射火箭时，我们不能直线飞去。一则因为火箭速度不足，二则由于两星球绕太阳公转的速度不同。火箭须在远离火星的太空中提前准备，逐步靠近火星轨道，并计算好与火星交汇的点，利用火星引力捕获，这个过程复杂而耗时。
飞往火星的单程旅程需时多久？至少要9个月之久！在这漫长的旅程中，航天员该如何度过？
迄今为止，已有多艘无人探测器成功飞往火星，其中大部分由美国发射。这些无人设备显然无需过多考虑旅途舒适，只需成功抵达火星即可。但载人飞行则必须将航天员在漫长旅程中的安全和生活保障等问题考虑在内。
航天员可能会面临严重的心理问题。
美国的“生物圈二号”实验就是为了测试人类在封闭生态系统中的生存能力。这是一个人造的、面积约上万平方米的封闭生态系统，模拟地球环境，内有4000种生物，包括动植物及微生物。
实验初期，8名科研人员（4男4女）进入生物圈二号，生存了21个月，之后又有人居住了10个月。评估结果显示，由于圈内生物多样性不足，许多动植物无法正常生长，灭绝速度极快，最终导致实验未能达成预期目标。
与之相比，9个月的火星之旅似乎更为艰巨。飞船内无法构建如“生物圈二号”一般的生态系统，航天员不得不长时间处于封闭空间，可能会引发心理波动甚至疾病。
地球上也有类似的挑战案例，如在一个密闭房间内居住一个月的试验，但无人能够完成。狭小的密闭空间不仅影响情绪，甚至可能摧毁意志，未知的挑战也让航天员承受巨大心理压力。
外太空并非我们想象的空无一物，而是充满了各种高能辐射，如伽马射线、X射线等，它们能轻易破坏人体DNA，导致癌症或其它疾病。
地球有磁场和大气层的保护，避免了这种伤害。但在太空中，航天员需要面对这些，一旦离开地球的保护范围，他们的安全将完全依赖于飞船自身的保护系统。
长时间的太空旅行还会导致航天员出现视觉退化、骨质疏松等问题，这些都不容忽视。
解决航天员的健康和安全问题之后，接下来才是如何解决他们在太空中的日常生活问题，如饮食、休闲等。
深太空旅行与环绕地球旅行完全不同。在空间站生活几个月并不难，可以利用货运飞船补给，但在深太空这是不可能的。
前往火星的旅途中，航天员需要携带至少两年的食物和饮用水。一旦离开地球，他们必须自给自足，依靠飞船系统生存。他们甚至无法随意洗澡，因为水资源非常珍贵。生病对他们来说更是一场灾难。
在飞船上种菜并不现实，不如多带些食物。
即使一切顺利，航天员安全抵达火星，也只是开始。在一片死寂、极度寒冷、大气稀薄、无氧无水的火星上，航天员面临巨大挑战。
耗费大半年时间登陆火星，不能只是为了一张照片。首次载人登陆火星虽象征意义重大，但实际可做的事情有限。然而，这趟漫长的旅程将充分检验人类的航天技术水平，为未来深入探索火星、改造火星环境、甚至建立定居点奠定坚实基础。