11世纪起,瑞士从汝拉山脉以东的勃艮第地区、阿勒曼尼公国和阿尔卑斯山以南的广大地区均归神圣罗马帝国统治。此后瑞士领土被分裂为许多独立和半独立的伯爵领地、封建领主领地以及贵族共和国。
神圣罗马帝国
在漫长的中世纪后半期，策林根、基堡、萨瓦和哈布斯堡四大家族先后在瑞士地区争权夺利，经历一次次的明争暗斗后，最终哈布斯堡家族成为了瑞士最大的封建领主，从此瑞士进入到被哈布斯堡家族统治的历史时期。
哈布斯堡家族的崛起
在伦茨堡和温迪施之间，汝拉山脉的一条山脊几乎伸展到阿勒河下游的右岸。就在这条山脊上，耸立着鹰堡，即著名的哈布斯堡（Habsburg）。早在1020年，拉德波特就在瑞士北部阿尔高建立了哈布斯堡（鹰堡），随后这个家族就以哈布斯堡为名，家族成员也开始成为哈布斯堡伯爵。
哈布斯堡
哈布斯堡的建立位置是精挑细选的：阿勒河、罗伊斯河和利马特河就在离它几英里的地方会合起来，而这些河流的谷地则提供了前往高原、卢塞恩湖和苏黎世的捷径。可以说这个“瑞士水闸”此后便由哈布斯堡控制着。
而随着日后哈布斯堡家族的强势崛起，哈布斯堡成为了这个家族瑞士领地的核心，环绕着这个城堡呈三角形，其顶点是阿勒河和罗伊斯河的汇合处，底边是穆里修道院的土地。这将哈布斯堡势力带进瑞士中央区。
公元1135年，阿尔萨斯伯爵哈布斯堡的威纳尔三世成为阿尔萨斯穆尔巴赫修道院的保护者。1173年，由于伦茨堡家族绝嗣，哈布斯堡家族收回了曾帕赫和维利藻这两块领地以及对苏黎世高的监督权，使得哈布斯堡权力在这个地区的进一步增长。
此外阿尔萨斯、阿尔高、瑞士中央区，都是哈布斯堡势力最强的地方。1232年伯爵鲁道夫二世去世，他的继承事项中有一个条约条文，即全部哈布斯堡领地是一宗不可分割的家产，这条原则为日后哈布斯堡家族的强大埋下了基础。
哈布斯堡家族树
随后哈布斯堡家族的鲁道夫四世（阿尔伯特四世之子）继续扩张家族势力：据说鲁道夫四世其人酷爱攫取财产，他当初继承的领地不过七处；但等他死后，其后代所拥有的领地仅在德国西南部就有五十处之多！
可以说鲁道夫以非凡的热情和精明的策略，为家族攫取了大片领地，成为了哈布斯堡王朝的奠基人，史称“鲁道夫一世”！1273年9月传来消息：神圣罗马帝国选侯们将要选举鲁道夫为德国国王！当时鲁道夫在德国西南部的领地不仅庞大，而且还在持续增加，可谓是实力强劲。
鲁道夫一世
但鲁道夫仍然不在整个帝国领土巨头之列，尚未达到公侯这一等级，所以选侯们选择他的原因也就非常明显了：只是想扶持他当一个可有可无的名义国王，但并不希望这位“国王”来干预诸侯们的活动......
哈布斯堡王朝
十三世纪的头七十五年间，教皇和帝国之间的斗争日趋激烈，弗里德里希二世(1212—1250)的意大利计划使得这种矛盾达到了最后也是最激烈的阶段。1268年霍亨施陶芬王朝终结，早在王朝绝嗣终结前，其家族就已经放弃了德国王位，此时的国王位置或是被教皇的支持者占据，或是被外国王侯竞争着，可以说神圣罗马帝国的中央权力在1254年就不复存在了。
霍亨施陶芬王朝
所以从1251年霍亨施陶芬王朝终结到1273年鲁道夫一世即位国王的二十多年时间，被历史学家称之为“大空位时代（Interregnum）”。大空位时代的核心事件是德国王位的空缺，倒不是大家都不想当国王，而是所有有头有脸有实力的诸侯都想竞争国王，导致谁也没有压倒性的力量来坐稳国王宝座。
大空位时代
在这样的特殊历史背景下，有实力的诸侯们便想要扶持“傀儡国王”来满足一己私欲，也就是利用所谓的国王名义将王家权利授予各个诸侯，这使得王权式微而诸侯的地位增长。
哈布斯堡家族的鲁道夫当然明白这背后的政治交易，所以拒绝担任这样一个“傀儡”角色，相反他决心复兴王国。1273年鲁道夫一世成为国王后，便努力在德国取得领土的优势，以便建立王位世袭制，结束把王权分给诸侯的阴暗局面。
鲁道夫一世
但后来的历史告诉我们鲁道夫的努力还是失败了，此后神圣罗马帝国境内由诸侯选举国王的情况越来越多，最后还发展成为了一项“传统”，而中世纪德国统一的最后机会也随之消失了。
不过，依靠无情地实施王权，哈布斯堡家族的权力却在鲁道夫一世担任国王期间大大扩张。比如鲁道夫在位早期（1276—1278年），他把王家的全部力量用于霸占波希米亚国王奥托卡尔的奥地利、斯提里亚、卡林西亚等公国，以及卡尔尼奥拉和文德边区。
波希米亚国王奥托卡尔
1282年，他把这些领土中最称心的奥地利和斯提里亚分封给儿子们。从此，哈布斯堡和奥地利成为可以互相交换使用的名词。而鲁道夫作为国王，并没有使他失掉对瑞士地区的兴趣。他继续在这里获取一切能得到的东西：
鲁道夫
1277年从基堡—布克多夫家族买得弗里堡的领主权；1291年从穆尔巴赫修道院买得卢塞恩镇。自1285年以后，有迹象表明鲁道夫的意图更加广泛了：奥地利及东方领土，将归于他的长子阿尔伯特；为了次子鲁道夫，将在西方建立一个封地，也就是恢复施瓦本公国或旧勃艮第王国。
为此，鲁道夫开始把国王权利和家族权利混同起来，这两种权利都通过哈布斯堡官员来行使，他们也不大注意区别自己行动时究竟是作为国王臣仆还是哈布斯堡家族属员的身份，而更多地着眼于创立一个政治制度，以博得主子的欢心。
鲁道夫
由此，瑞士地区一些古老的自由权利，有被哈布斯堡“国家”划一措施所淹没的危险。正是从具有独立传统的各个共同体对这一威胁所作出的反应之中，才逐步诞生了今天瑞士邦联的起源......
邦联的起源
最先受到鲁道夫政策影响的，是瑞士中央区卢塞恩湖周围的几个谷地共同体：乌里、施维次和翁特瓦尔登，也就是日后的森林州。尽管大地主在这些谷地中拥有庄园和农奴，但乌里、施维次和翁特瓦尔登仍然保留着大量的自由农民。
虽然这种“自由”程度仍在争论中，但相较于哈布斯堡家族的疯狂扩张领土，这些地方全部居民还是加速融合为一些共同体。谷地的名字不再单单表明一个地理区域，甚至也不单单表明其居民的总体，它往往意味着更多的东西：一个依据自已的固有权利而存在、并有自已的意志和意识的实体，亦即一个iversitas(共同体)。
这种共同体的出现并不意味着它的政治独立性比中世纪市镇的自治性多，因为后者排除了领主的统治。而谷地共同体即塔耳沙夫特(Talschaft)所享有的自由的程度，取决于它对外界在这里行使政治权利必须容忍到什么程度。
在十三世纪初的乌里、施维次和翁特瓦尔登,这些权利中最重要的权利——审判权，掌握在邻近的大家族手中。策林根家族作为苏黎世的帝国监督，也监管了乌里的审判事宜。哈布斯堡世家由于继承伦茨堡世家在1173年成为苏黎世高的伯爵，因此除了对自己庄园的依附农民行使通常的领主审判权外，又掌握了整个施维次和尼德瓦尔登谷地的起源于公共审判制度的一般司法权。
大家族有权任命审判官，但审判官的选择必须获得属民的同意，且审判官只能进行不受理死刑案件的低级审判。十三世纪时，每一谷地都有几个这样的执法官，他们对自由人进行低级审判，并在某种意义上代表直接领主和共同体。
他们之中，有一个逐渐被赋予较高的品级，后来就得到地方行政长官的称号。在这些情况下，直接领主干预谷地事务的程度，必然主要是取决于个别家族的权力和意向。因为正是家族掌握了国王赋予的刑事审判权，所以高级审判权无论如何总是归他专有的。
所以直接领主越是远离，谷地所享有的自由就越大，执法官也就更为肯定地把共同体的利益置于直接领主的利益之上。所以1273年哈布斯堡家族的行动就给谷地自治的进展带来了加倍的威胁。
而为了保住相对的自由，谷地共同体之间的联合行动变得重要起来，此时的瑞士谷地共同体还有一些现成的榜样例子可供参考：十三世纪王权衰落之时，德国国王们就已鼓励那种自愿结成邦联的实践。
而一些区域性的联合，所谓地方安宁联盟就这样组织起来，以保持一定地区内的和乎。其成员的义务是：关于彼此之间的争端接受仲裁，遵守公共的刑法，以及采取联合行动去反对和平的破坏者。
1247年至1251年间，施维次、奥布瓦尔登和帝国城市苏黎世、伯尔尼(它本身是一个勃艮第市镇联盟的头头)结成同盟，以反对依附教皇党人的卢塞恩。第三个谷地乌里，在这时把自己的命运和教皇党联结在一起，而不是同施维次和奥布瓦尔登一致行动。但趋于联合的迹象是明显的。
在十三世纪结束之前，这三个谷地共同体组成的邦联，已是既成事实。所以瑞士地区乌里、施维次和翁特瓦尔登首先进入永久同盟状态，只不过由于资料缺失，今天瑞士历史仍旧无法准确追溯这三者是在什么时间、什么情况下完成的同盟。
1760年在瑞士施维次州档案中发现了一份1291年8月签订的条约，条约指出这三个谷地保证互相帮助以反对一切敌人；同盟者之间的分歧，将以仲裁方式和平解决；将制定法规，以防止和惩罚强暴的罪行，即在邦联领域内“血亲复仇”要让位于正规的法律程序。在这些条件之下，同盟将永远延续下去。
显然1291年的这份条约并非三个谷底之间最早完成同盟的文件，因为从这个条约的要旨看，1291年所建立的瑞士永久同盟（Ewiger Bund，Schwiz），显然只是一个旧联合的恢复，虽则盟约条文有某些引伸。至于那个原始同盟产生于何时，则无法确凿地判定。
但由于更早资料文件的缺失，瑞士人后来还是将这份文件认为是邦联的宪章，并把1291年定为了国庆纪念日，而“永久同盟”的建立，也奠定了瑞士作为独立国家的基础，成为了瑞士建国之始，是今天瑞士联邦的起源！
后来这3谷底历经多次战役，打败了哈布斯堡家族 。此后其他各地也相继入盟，1353年扩展成为为8个州的同盟，1481年又扩大到10个州。可以说永久同盟就是瑞士的最初组织形式。因此瑞士也把8月1日定为自己的国庆节（即独立日）。
那么在“永久同盟”建立之后，哈布斯堡家族将会做出怎样的反应？瑞士的其他地区又将如何回应？瑞士国家接下来将怎样发展？
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参考资料：《瑞士简史》