1946年6月底，蒋介石不顾天理人心，悍然挑起全面内战。其第一战，便是以三十万大军进攻我中原解放区。蒋介石号称将在48小时内解决战斗，生擒李先念等中共将领。我军在短短数天之内作出快速反应，干净利落地全部撤走，放弃当时六大解放区之一的中原解放区。此役史称“中原突围”。

中原突围战役论激烈程度，在解放战争的系列战役中并不是很大。但这场战役有许多特殊之处，折射出国共双方在战略指导上的许多差别，思之发人深省。

一、“飞地”危机

抗战胜利之初，我党共开辟了六块较大的解放区，分别是晋冀鲁豫、华东、东北、晋察冀、晋绥和中原解放区。

中原解放区被称为飞地，是六大解放区中比较特殊的一个。

其余五片解放区，有的是面积比较大，盘桓空间充足。像华东区，实际上包含了山东和华中两部分。山东和华中两大片连成一片，北有陈毅，南有粟裕，战役上互相支持。战略上，又可以和刘邓领导的晋冀鲁豫解放区相呼应，属于非常坚实非常巩固的根据地。

其他几个大的解放区大体皆是如此。

中原解放区没有这样的便利条件，反而面临很大危机。

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其一，面积小，不利于闪转腾挪。国民党军在全面内战之前，就不断蚕食我解放区，到中原突围战役爆发前，中原区实际控制地域大概只有方圆一百公里，非常狭窄。

其二，与其他解放区相隔绝。中原解放区名曰中原，实际是在河南省东南部，一部分在湖北东北部。中原区孤悬在南，战略战役层面都无可依靠、无人配合，是典型的飞地。

其三，过于靠近蒋管区核心区。中原解放区南临长江，距离武汉很近。域内又有平汉铁路贯通，蒋军无论是保守武汉，还是通过平汉路北上进攻其他解放区，都必须首先解决中原解放区。

所以蒋介石发动全面内战，首拿中原解放区开刀。

我中原解放区力量也比较薄弱。该区主力部队仅六万余人，而且不像其他解放区部队都是指挥统一的，该区部队分为三个系统，在抗战胜利后，才临时聚合成一个系统。

中原区主体部队是新四军第五师，主力约五万人，由李先念率领。另外两股，一是王树声领导的原河南军区部队，约七千五百人。另一个是八路军359旅南下支队，由王震率领。这个359旅南下支队，经历尤为传奇。

359旅最著名的事迹就是“南泥湾”，相信不少人脑子里马上就浮现出那首歌曲的旋律。

1944年日军发动“一号作战”，我国称之为豫湘桂战役，国民党军一溃千里。中央决定从359旅抽出五千人南下，由王震亲自率领，从延安南下，一直开进到广东北部，在那里开辟根据地，建立抗日战略侧翼。

这支奇兵深入南方过远，引起国民党军极大震惊。日军投降后，国民党军迅速围逼攻击359旅，王震根据中央指示，率部北撤，返回中原解放区，与李先念会师，就地编入中原军区部队。

窥一斑而知全豹。

在六大解放区中，中原区的实力是最弱的，面临的形势也是最恶劣的。蒋军发动进攻后，我军面临极大的难题：

1.该不该保住解放区土地？

2.如果从政治上考量，必须保，那么怎么保？

3.如果硬保会造成重大伤亡，还保不保？

可以说，蒋介石之所以敢吹出牛皮，也是看到了中原部队的难题，才悍然决定出兵。

二、死守还是生存？

该不该保住地盘，如果只考量政治意义，又或是军事上的战略意义，自然应该保。

自古道得中原者得天下。我党在河南一北一南，开辟了两大解放区，如果牢牢控制住这两大战略要区，将把平汉（北平至武汉）铁路一截为三，南北无法交通，将对长江以北造成战略切割，这是蒋介石极不愿看到的局面。