周二，瓦努阿图海岸附近发生了7.3级强烈地震，在这个南太平洋岛国造成了大范围的破坏，受伤人员开始被送往医院，也出现了未经证实的伤亡报告。
地震发生后不到两小时，海啸警报就被取消了。几个小时后，由于通讯仍然中断，官方信息匮乏，目击者对伤亡的描述开始在社交媒体和断断续续的电话中出现。
地震发生在下午1点之前，震源深度57公里（35英里），震中位于瓦努阿图最大城市维拉港以西30公里处。瓦努阿图由80个岛屿组成，居住着约33万人口。随后，同一地点附近又发生了5.5级余震，整个下午和晚上都在持续震动。
由于电话线路和政府网站仍然瘫痪，目前还不清楚造成了多大的损失。在社交媒体上发布的第一条官方信息中，地质灾害部门表示，由于停电，其监测系统仍处于离线状态。
居民被要求至少24小时内远离海岸线，直到海啸和地震监测系统再次运行。没有提供证实的损失或伤亡报告，但详细描述了社交媒体和采访中出现的大范围破坏。
位于维拉港的记者丹·麦克加里告诉美联社，他从维拉中心医院外的一名警察那里听说有一人死亡。麦克加里说，他看到轮床上有三个人“明显很痛苦”。
他补充说，在急诊室外的分诊中心，医生们正在“尽可能快地”工作。但麦克加里说，美国还没有为大规模伤亡事件做好准备。
瓦努阿图广播电视公司分享的视频显示，医院外有人群。警方、医院和其他公共机构的电话号码无法接通。
发布在社交媒体上的一段视频似乎显示了维拉港倒塌的建筑物，包括一栋倒塌在较低楼层的建筑物，以及停放在下面的街道上的汽车。阿曼达·莱斯韦特说，她的丈夫和一群救援人员一起试图移动这座三层建筑的屋顶，因为他们认为有人被困在里面，但由于没有专业机器，他们的进展很慢。
在其他地方，维拉港的一幢建筑遭到严重破坏，其中包括美国、英国、法国和新西兰的外交使团。但是没有关于使馆工作人员下落不明的报道。
美国大使馆的脸书页面说，所有工作人员都很安全，但大楼已经关闭，等待进一步通知。作为美国扩大其太平洋地区存在的更广泛努力的一部分，该办事处于今年7月才成立，目的是对抗中国对该地区各国政府日益增长的影响力。
澳大利亚外交部也表示，澳大利亚工人是安全的。
社交媒体上的一段视频显示，这栋建筑的结构受到了一些破坏，包括窗户变形，以及从墙上掉到地上的碎片。其他照片和视频显示，商品和货架倒在商店地板上，山体滑坡似乎阻塞了一些道路。
红十字会亚太地区办事处驻斐济负责人凯蒂·格林伍德告诉澳大利亚广播公司：“我们目前还没有听到任何伤亡的消息，但如果我们在某个时候没有听到从维拉港传来的坏消息，我会感到震惊。”
丹·麦克加里表示，国际航运码头的“大规模滑坡”可能会阻碍该国的复苏。他说，机场的跑道也遭到了破坏。
周二无法联系到维拉港机场，但航班跟踪网站显示，所有航班都停飞了。澳大利亚和太平洋地区的一些航空公司表示，他们已经取消或暂停了原定于周三的航班，正在等待有关该机场状况的消息。
澳大利亚外交部长黄英妮对记者说，澳大利亚将提供一切所需的帮助。新西兰外交部长温斯顿·彼得斯（Winston Peters）表示，有45名新西兰人在瓦努阿图登记，他的政府对那里的局势“深表关切”。
瓦努阿图在四年中已经由四位总理领导，并将于明年1月举行临时选举。去年11月，总理萨尔瓦伊（Charlot Salwai）要求总统武罗巴拉武（Nikenike Vurobaravu）解散议会，这样他就不必像前几任总统那样面临不信任投票。
但瓦努阿图已经习惯了自然灾害，包括飓风和火山爆发造成的破坏。它位于一个俯冲带——印度-澳大利亚构造板块在太平洋板块下方移动的地方——这意味着6级以上的地震并不罕见，而且该国的建筑旨在承受地震的破坏。