对于许多读者来说，索尔的地图也许是他们首次接触托尔金书中出现的地图。这是众多地图中其中的第一张。有些人对这些地图的研究比文字本身还要深入，而其他人只是匆匆一瞥，然后继续阅读故事的其他部分。我想来讨论一下这张特殊的地图，展示一些不同的版本，以及它是如何成为外部影响改变托尔金传奇世界的例子的，这其中大部分内容都来自传奇学者克里斯蒂娜·斯科尔和韦恩·G·汉蒙德所著的《霍比特人的艺术》。
我非常推荐这本书，它详细介绍了这幅地图、它的版本以及其他与《霍比特人》相关的图像。在《霍比特人》中，索尔的地图据说是在作为囚犯，死在索伦的多尔多戈堡垒中的矮人王索尔二世赠送给巫师甘道夫的。当时，索伦是那里的死灵法师，他曾折磨矮人，试图从他那里夺取一枚力量戒指。
甘道夫，不知道那个被关押的矮人是谁，找到了他，并得到了他的一把钥匙和一张地图。这张地图是孤山（埃尔博）的平面图，那是矮人曾经居住过的地方，自从巨龙史矛革驱逐了矮人，宣布整个王国及其财富都是他的之后，这个地方就空无一人了。索林橡木盾是索恩的孙子，他认为这张地图并没有什么特别之处，因为他已经知道这座山本身以及周围的土地。
“还有一点你没有注意到，”甘道夫说，“那就是秘密入口。”
你看到西边那个符文了吗？还有从其他符文指向它的手势？那标志着通往下层大厅的隐藏通道。”
地图连同它所对应的钥匙，是中土世界第三纪元最重要的物品之一，对于寻找埃尔博而言，它至关重要。矮人前往孤山夺回被恶龙史矛格占据的宝藏，这是由索林领导的矮人团、甘道夫以及当然还有霍比特人比尔博·巴金斯共同完成的旅程。这张地图引导着《霍比特人》的故事，比尔博在其中捡到了一枚魔法戒指，然后后来就是《魔戒》的故事了，这将是大多数读者在决定拿起一本书并阅读这位作者的所有喧闹声时遇到的的第一张地图。
这幅地图的第一个版本是现存最早的《霍比特人》版本的六个幸存页面之，当时索尔甚至还没有这个名字，当时使用的名字是Fimbulfambi，对我们这些不会说冰岛语的人来说，这是一个奇怪的名字，它实际意思是一个大傻瓜。这个版本的地图仍然看起来很熟悉，但与我们将在《霍比特人》副本中看到的地图版本有所不同。
《注释霍比特人》中说，用作罗盘点的符号是北斗七星或大熊星座（北方），在Legendarium中被称为维拉们的镰刀，太阳（南方）也许还有西方的维林诺和东方的晨曦之门，铭文上写着“矮人的秘密通道Fang”。这里值得注意的是，地图垂直绘制在一页纸上，南北东西的位置与我们自己的地图传统位置相同，稍后我会解释为什么这很重要。
托尔金为这幅地图的下一个版本做了一些改动，它开始成为我们所说的传奇故事的一部分，它不再像是由作者本人绘制的地图，而像是其中的一个角色比尔博本人复制的地图。
罗盘指针符号现在被用作北、东、南、西的符文，托尔金对这个地图的想法是将其融入故事本身中，而不仅仅是书本里，当在第一章或甚至第三章提到它时，把它放在页面上。这又是一个垂直的一页地图，北、东、南、西按照传统位置排列，这个版本的地图很棒的一点是托尔金在地图背面绘制了“月信”（只有在月光下才能阅读的符文），就像故事中揭示的那样，读者会将地图举到光线下，文字就会显现出来，这是超越了将地图作为由角色之一制作的副本展示的沉浸感。
由于出版的经济问题，这个想法从未出现在已出版的版本中，这导致地图作为封底出现，如果你手头有一本《霍比特人》，你会看到那个双页图像。托尔金在背面绘制的那些符文现在在前面了。很不幸，但因为这个改变也带来了其他改进。由于地图的旋转，托尔金把东方放在了地图的顶部，传统上北方应该放在那里。这张地图类似于中世纪的地图，在那里这是常见的。然后托尔金在第一章之前的作者注中说道：“在地图上，罗盘方位用符文标记，东方在顶部，就像矮人地图上通常的那样，所以按顺时针方向阅读：东（E）、南（S）、西（W）、北（N）。”
托尔金还建议了一些其他改动，但并未得到实施。出版商打算把提到秘密门的符文印成红色的想法并没有得到托尔金的同意，但那些红色的符文还是保留了下来。他还想改变地图上的文字，从“东边是铁山，那里有丹恩”改为“东边是铁山，丹恩居住在那里”。如果你打开你的副本并查看地图，你会发现那个改动并没有被做出。托尔金没有说方位的改变是否影响了地图上进一步的改变，不知道这次出版问题是否让他重新考虑了那张地图。
东方被放置在顶部，这成为了矮人的一种传统，反过来又让读者去想象为什么会这样，这样一个简单的改变，导致人们怀疑这是对精灵的嘲笑，与矮人的起源有关，或者他们中的许多人居住的地方。东方可能是家园，他们因此朝东看，所以在地图上排在首位。这些想法都不一定是真的，但这样一个简单的改变从一个版本的地图到另一个版本的地图。
另一个可能是由于预算限制，给矮人带来了另一层好奇心。它增加了神话本身的内容，展示了矮人的一种习俗，就像一个霍比特人手中的地图，最初是由一个矮人绘制的。这不仅仅是托尔金的文本经过了多次修订，也是与阿尔达或故事相关的事务影响了这些修订。也许我们本可以得到一张揭示光线下秘密的地图，但我们可能会失去一瞥矮人秘密习俗的机会，以及所有随之而来的推测。这是一张神奇的地图，适合矮人。