张琳是个性格温和的女人，和丈夫王强结婚已经五年，过得平淡且安稳。两人没有大风大浪的故事，只有简单的日常：下班后的晚餐，周末的市场购物，偶尔回婆家探望。她和丈夫王强是城市里的普通小夫妻，生活虽然不富裕，但也不缺乏安逸。
王强家里有父母，还有一个小姑子，叫王婷，婚后一直和婆婆一起住。小姑子王婷比张琳年轻两岁，性格开朗直率，总是爱笑。虽然夫妻俩并不常见面，但平时也会有几句问候。婆婆则是典型的传统女性，性格强势，总是操心家里的大小事儿，习惯性地认为“儿媳妇”要承担很多责任。
这一天傍晚，张琳和丈夫王强正在家里吃饭，婆婆突然打来电话。
“强子，妈有件事跟你说一下。”电话那头的婆婆声音很沉，带着几分焦虑，“你爸住院了，昨天刚做了检查，医生说是心脏不好，得住院治疗一段时间。你也知道，我这身体也不行，平时也不好照顾他，王婷忙得不行。”
王强有些愣住了：“爸怎么突然住院了？有没有什么严重的病？”
婆婆叹了口气：“也不是特别严重，就是检查出来有问题，医生说得尽快治疗。现在住院了，钱的事儿你们也得帮忙。”她顿了顿，语气转得有些强硬，“你妈也有点病，我一个人根本拿不出那么多钱，得麻烦你们一帮。”
张琳听着婆婆的话，心里一沉，放下了筷子。她和王强的经济并不宽裕，平时开销也只是勉强过得去，最近还在为买车和装修房子攒钱。婆婆的突然要求让她感觉到压力很大。
王强有些不自在：“妈，住院治疗的费用我们肯定会尽量帮忙的，但是...这段时间我们也有些困难，能不能分期付款，或者...”
“分期付款？”婆婆的声音瞬间提高了音量，“你爸是你亲爸，你自己心里清楚，别给我找借口。我这把年纪，哪里有机会再凑钱，你们不帮忙，是不是不管父母了？要是不给，这就不讲理了！”
王强被婆婆的强硬语气吓了一跳，沉默了一会儿，最后无奈地对张琳说：“行，妈，钱我们一定尽量筹。你别着急。”
电话挂断后，张琳看着丈夫，心里充满了无奈。她知道，婆婆这话说得很直白，意思就是不管有没有困难，钱必须给。她心里有些不平，但又不敢表达太多。
“强子，这钱……”张琳试探性地开口，“我们真的能拿得出吗？”
王强叹了口气，揉了揉额头：“琳姐，我知道这不容易，但是爸妈年纪大了，咱不能不管。况且我也知道你爸妈对我们也很支持，咱能帮一点是一点。”
张琳点了点头，心里却还是觉得沉甸甸的。她知道，这笔医药费无论如何都得出，而且婆婆也不是个好说话的人，一旦拒绝了，估计就得闹得更难看。
几天后，婆婆带着父亲出院的消息再次打来电话：“强子，爸已经出院了，医院给的单子你得拿着。你们也不能拖延，得尽快把钱给到医院。”
“妈，您稍微等一下，”王强答应着，脸上露出一丝为难，“我知道爸妈住院贵，咱们一定会付，但你也知道现在情况，真不是很宽裕，能不能稍微等点时间？”
“等什么等！”婆婆的声音有些激烈，“我都跟你说了，你们家里有多少钱能拿得出来你自己清楚。就算你们不出，我们也能自己凑，但是儿媳妇和儿子都不帮，这脸往哪儿搁？！”
张琳听到这里，终于忍不住了，她接过电话，冷静地说道：“妈，您说的对，我们应该帮忙，但是这笔钱说实话，我们也有点难度。我和强子已经尽力了，但如果这样硬逼着我们，反而会让我觉得有些为难。”
婆婆的语气顿时变得尖锐：“你们年轻人就是不会体谅长辈，别人家的儿媳妇都能顶着，怎么到你们这儿就不行了？”
“妈，”张琳说得更冷静了，“不是不帮，是我们也有自己的压力，不能一味地忍气吞声。”
婆婆那边沉默了几秒钟，忽然怒气冲冲地挂了电话。
“唉。”王强揉了揉太阳穴，“这下可彻底闹起来了。”
接下来的几天，李建国和王婷两次打电话来催促医药费，甚至婆婆还通过亲戚朋友对外散播，说儿子不孝。张琳和王强感到无比困扰，甚至开始怀疑他们做了一个错误的决定。
最终，王强决定找婆婆当面谈一次。他去到母亲家里，两个人坐在客厅里，气氛沉默而紧张。
“妈，钱咱们一定会出，但这事儿不能这样闹。”王强开口道，“我们也有困难，不能让你用这种方式逼我们。”
婆婆沉默了片刻，终于开口：“我知道你们有困难，可你爸的病你也知道，咱不能不管。你爸做了这么多，帮了我们，也该帮他了。”
经过一番长时间的沟通，最终双方达成了一种妥协：钱由王强和张琳分期偿还，婆婆暂时不再逼迫。但王强心里清楚，婆婆依然没有完全放下心中的不满。
从那以后，张琳更加明白了一个道理：无论有多困难，自己和丈夫总得保持一定的原则和底线。毕竟，家庭的和谐不是靠一味的忍让和妥协来维持的。